El lunes, dos días antes de su partido en el Allianz Arena contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, el Arsenal anunció la devastadora noticia de que su defensa central, Katie Reid, había sufrido una lesión en el ligamento cruzado anterior.
La joven de 19 años, a quien la capitana Leah Williamson ayudó a levantar el trofeo de la Liga de Campeones frente a los aficionados en la celebración del Arsenal en el Emirates Stadium en mayo, tuvo un ascenso meteórico al comienzo de la temporada, formando pareja con Steph Catley en lugar de la lesionada Williamson, y jugando muchos partidos por delante de la campeona del mundo Laia Codina y la bicampeona de la Eurocopa Lotte Wubben-Moy.
Häcken players in training before their meeting with Inter.
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“Siempre es horrible, especialmente para ella”, dijo la entrenadora, Renée Slegers. “Empezó la temporada muy bien con nosotras. Con su edad, lo madura que ha sido, cómo se ha integrado al grupo y cómo ha crecido cada día, es muy decepcionante para ella. Es muy duro. Ha estado con nosotras los últimos días y tiene programada una cirugía. Saldrá adelante a partir de ahí. Dijo que aprovechará este tiempo para crecer como futbolista, lo que lo dice todo sobre Katie”.
Reid es la tercera jugadora del Arsenal que se lesiona gravemente la rodilla esta temporada. La portera Manuela Zinsberger se rompió el ligamento cruzado anterior en un entrenamiento entre los primeros partidos de Champions League del Arsenal contra el Lyon y el Benfica el mes pasado, y el 30 de octubre se anunció que la delantera Michelle Agyemang, cedida al Brighton, había sufrido la misma grave lesión de rodilla, tras ser retirada en camilla durante la victoria de Inglaterra por 3-0 sobre Australia en Derby.
La prevalencia de lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) en el fútbol femenino no es nueva y está lejos de ser un problema exclusivo del Arsenal. El Liverpool también tiene tres jugadoras lesionadas del LCA: Marie Höbinger y Sophie Román Haug, ambas con lesiones de LCA sufridas en octubre, uniéndose a la centrocampista de 18 años Zara Shaw, quien sufrió la misma lesión en abril. Chelsea (Kadeisha Buchanan y Brooke Aspin), Everton (Megan Finnigan y Aurora Galli), Manchester City (Mary Fowler y Mayzee Davies) y Tottenham (Ella Morris y Maite Oroz) tienen dos jugadoras lesionadas cada uno. Brighton ha perdido a Agyemang, quien ha regresado a su club de origen, el Arsenal, para recibir tratamiento y rehabilitación, pero tampoco cuenta con Manuela Vanegas. Jill Baijings, del Aston Villa, se unió al club de las lesionadas del LCA a finales de septiembre.
Michelle Agyemang es retirada en camilla
Michelle Agyemang se enfrenta a una larga baja tras su lesión de rodilla durante el partido de Inglaterra contra Australia. Fotografía: Jason Cairnduff/Action Images/Reuters
Sería un error dar la voz de alarma o hablar de una epidemia de lesiones de LCA en el fútbol femenino. La realidad es que el fútbol femenino se ha visto afectado por problemas de LCA durante mucho tiempo. El rival del Arsenal el miércoles, el Bayern de Múnich, conoce bien lo devastadora que puede ser esta lesión. La centrocampista alemana Lena Oberdorf sufrió su segunda lesión de LCA el 20 de octubre, tras haber jugado solo ocho partidos después de su regreso de su anterior lesión de LCA dos meses antes. La rotura de Oberdorf se produjo un mes después de que su compañera centrocampista Sarah Zadrazil sufriera la misma suerte.
“El punto de partida es la mayor concienciación posible sobre cómo podemos prevenir estas lesiones y creo que todo el mundo está de acuerdo con eso”, dijo Slegers, quien puso fin a su carrera como jugadora tras una lesión de LCA. “Sé que el club es prominente en estos procesos a mayor escala
“Es difícil porque es un pequeño momento y estás fuera de juego de nueve a doce meses, y eso afecta la carrera de una jugadora. Necesitamos seguir investigando porque el juego está creciendo y cambiando muy rápido, y necesitamos adaptarnos a ese cambio.”
La portera Daphne van Domselaar dijo: “Obviamente, el calendario se vuelve más apretado, los clubes y las selecciones nos piden cada vez más, y probablemente haya alguna manera de reducir el riesgo, y espero que podamos encontrarla.”