«Francia es uno de los favoritos más claros para un Mundial que he visto en mi vida.»
El exdelantero del Arsenal, Ian Wright, no es el único que cree que los hombres de Didier Deschamps son el equipo a batir, ya que expertos, aficionados y casas de apuestas dan por hecho que Francia se alzará con el título.
¿Y quién podría culparlos?
Cinco partidos jugados, cinco ganados. Catorce goles a favor, dos en contra. Y solo en una ocasión no han marcado tres o más goles en ninguno de sus partidos del Mundial.
Con Kylian Mbappé marcando goles a placer, y jugadores como Michael Olise, Ousmane Dembélé y Bradley Barcola formando un trío temible justo detrás, infundirán temor en todas las defensas del mundo.
Por no hablar de tener en reserva a actrices de la calidad de Desire Doue y Rayan Cherki. Impresionante.
Así pues, ante la inminente proximidad del partido de cuartos de final del jueves contra Marruecos (21:00 BST), los periodistas de BBC Sport dieron su opinión sobre si alguien puede vencer a los campeones de 2018 y subcampeones de 2022.
‘Francia sí da oportunidades a los equipos’
Ian Dennis, reportero sénior de fútbol de BBC Radio 5 Live.
España es el equipo a batir y es mi favorito, incluso más que Francia. Sin embargo, he cambiado de opinión después de ver a ambos equipos.
España tiene un mayor control, limita defensivamente a los rivales a pocas ocasiones de gol y aún no ha encajado ningún gol.
Vi todos los partidos de la fase de grupos en los que participó Francia, pero no tienen el mismo nivel de control que España y sí dan oportunidades a los equipos.
Senegal debería haber ido ganando al descanso, e incluso una Noruega mermada por las bajas generó momentos incómodos en la primera parte en Boston.
Creo que Marruecos puede causarles problemas, pero España debería estar al acecho en semifinales, repitiendo la semifinal de la Eurocopa 2024 que España ganó por 2-1.
«Los equipos creerán que Francia puede ser derrotada».
Phil McNulty, redactor jefe de fútbol de BBC Sport
Francia se ha mostrado como el equipo más impresionante del Mundial hasta el momento, con su despliegue de talento ofensivo liderado por Mbappé, Olise y Dembélé.
Sin embargo, son vulnerables y se enfrentarán a España, campeona de Europa y habitual en la competición, en semifinales si ambos equipos superan sus respectivos cuartos de final.
Por muy buena que sea Francia, esto supondría una prueba de fuego para el equipo de Deschamps.
España acumula una impresionante racha de 35 partidos invicta en todas las competiciones y simplemente sabe cómo obtener resultados, como demostró con su gol de la victoria en el tiempo de descuento contra Portugal en octavos de final.
Y, si Francia logra vencer a España, podría enfrentarse en la final a Argentina o Inglaterra, actuales campeonas del mundo.
Francia es la favorita para ganar el Mundial, pero estos equipos sin duda creen que pueden ser derrotados, y no olvidemos que este torneo ya ha demostrado que no hay resultados predecibles.
España tiene todas las posibilidades.
Elizabeth Conway, periodista de BBC Sport
España tiene muchas posibilidades de vencer a Francia, aunque haya pasado algo desapercibida en este Mundial.
Esto se debe en gran parte a que su mayor estrella, Lamine Yamal, aún no ha alcanzado el nivel de otros atacantes destacados del torneo, ya que continúa su recuperación de una lesión.
Mientras que otros equipos han dependido de destellos de genialidad individual, España ha impresionado discretamente gracias a su sistema disciplinado y bien estructurado. En su empate contra Cabo Verde y en las cuatro victorias posteriores, no han encajado ningún gol, gracias en gran parte a la impresionante pareja de centrales formada por el joven Pau Cubarsi y el veterano Aymeric Laporte.
El juego de España, basado en la amplitud del campo, crea espacios para Lamine Yamal y les permite generar ocasiones de gol, mientras que Rodri y Pedri dominan el centro del campo, controlando la posesión y marcando el ritmo del partido. España también ha vencido a Francia en sus dos últimos encuentros. Si España aprovecha sus oportunidades de gol, puede derrotar a Francia.
«Los equipos más prometedores pueden quedarse cortos».
John Murray, comentarista principal de BBC Radio 5 Live.
Francia ha sido, con diferencia, el equipo más emocionante de ver aquí y ha desplegado el fútbol más atractivo.
Pero a lo largo de los años, varios de esos equipos no han logrado el éxito en los Mundiales. Brasil de 1982 es probablemente el mejor ejemplo, pero también se podría mencionar al equipo danés Dynamite de 1986, a la Alemania de Jürgen Klinsmann en 2006 o a la selección brasileña que fue anfitriona en 2014.
Y si se enfrentaran a España en semifinales, sin duda podría imaginar un escenario en el que los vigentes campeones de Europa salieran victoriosos.
«El temor es que Francia tenga que encontrar más marchas».
Neil Johnston, periodista de BBC Sport
Va a hacer falta algo realmente especial para impedir que este coloso de Les Bleus llegue a su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo.
Francia ha superado una interrupción de dos horas por una tormenta en Filadelfia, la ausencia de Deschamps en un partido (regresó a casa para el funeral de su madre) y las «artes oscuras» de Paraguay para alcanzar los cuartos de final.
Ha sido un auténtico placer verlos jugar, sobre todo contra Suecia en dieciseisavos de final, donde consiguieron 25 remates. El temor de sus rivales es que aún tienen un par de marchas más que no hemos visto en este Mundial.
No se trata solo de Mbappé, Olise y Dembélé, que entre ellos suman 20 participaciones en goles. Les Bleus aún no han estado por debajo en el marcador.
Solo han encajado dos goles en cinco partidos: cuando ganaban a Senegal por 3-0 y cuando iban ganando 2-0 contra Noruega, con William Saliba del Arsenal y Dayot Upamecano, compañero de Olise en el Bayern de Múnich, liderando la defensa.
¿Quién puede detener a Francia? Si superan a Marruecos, se enfrentarán a España o Bélgica en semifinales. España, que aún no ha encajado ningún gol, será una prueba de fuego.
Les Bleus se vieron frustrados por Paraguay antes de encontrar la manera de ganar, y sospecho que el equipo de Deschamps tendrá demasiada potencia ofensiva para España, mientras que su profundidad de plantilla en el banquillo es impresionante.
‘Tres Leones pueden detener a Les Bleus’
Alex Howell, reportero de BBC Sport para Inglaterra
Francia ha parecido la favorita del torneo desde el principio de esta Copa del Mundo.
Tienen un equipo excelente, pero no es perfecto.
Al final, será una final del Mundial entre Francia e Inglaterra, y los Tres Leones serán el equipo que consiga detener a Les Bleus.
El centro del campo inglés, formado por Declan Rice, Elliot Andersen y Jude Bellingham, tiene la capacidad de imponerse físicamente al centro del campo francés.
El equipo de Thomas Tuchel también ha demostrado tener la capacidad de adaptación necesaria para afrontar situaciones difíciles, tras su impresionante victoria por 3-2 sobre México en Ciudad de México.
Para vencer a Francia, Inglaterra tendrá que ofrecer una actuación llena de garra, y si lo consiguen, habrá alcanzado el mayor éxito en la historia de este deporte.
¿Podría ser que la mayor fortaleza de Francia sea en realidad un defecto?
John Bennett, Servicio Mundial de la BBC.
Es un intento desesperado por encontrar puntos débiles a Francia, porque a veces uno se queda boquiabierto de asombro cuando los cuatro delanteros están en plena forma.
Pero, ¿podría su mayor fortaleza convertirse también en una debilidad cuando se enfrenten a otro de los favoritos?
El cambio de Olise a la posición de mediapunta ha hecho que Francia sea mucho más peligrosa. Sin embargo, contra un equipo de élite, ¿podrían verse superados en el centro del campo, sin balón, cuando tienen a un futbolista tan ofensivo jugando por delante de dos centrocampistas?
¿Replegará Olise lo suficiente o estará dispuesto a ejercer la presión constante necesaria en el centro del campo cuando Francia se enfrente a un equipo que no les permita dominar la posesión?
Quizás Marruecos se centre en esa zona del campo y, por supuesto, en una posible semifinal, una selección española que adora la posesión del balón sin duda pondría eso a prueba.
‘No descarten Marruecos’
Gary Rose, periodista de BBC Sport
Francia es, sin duda, un rival difícil para cualquier equipo en este momento, con Mbappé en plena forma en ataque y Olise posiblemente el mejor jugador del Mundial hasta la fecha.
Pero ya estamos en la fase decisiva del torneo y cualquiera puede ganar a cualquiera en esta etapa.
No cabe duda de que será un partido difícil para Marruecos contra ellos, pero recordemos que los Leones del Atlas fueron semifinalistas del Mundial hace tan solo cuatro años y, sin duda, han mejorado desde entonces.
Marruecos ha demostrado que puede defender bien y frustrar a sus rivales, y si pueden hacerlo contra Francia, ¿por qué no podrían ganar? Tampoco los descartaría como posibles vencedores.
