El pilar Jeremy Loughman hará su primera aparición con Irlanda en dos años contra Francia en el partido inaugural de las Seis Naciones 2026 el jueves, pero no hay lugar en el equipo titular para James Lowe, James Ryan o Tadhg Furlong.
Con los tres titulares de Irlanda, Andrew Porter, Paddy McCarthy y Jack Boyle, todos ausentes por lesión para el partido en el Stade de France (20:10 GMT), Loughman, de 30 años, jugará a nivel de prueba por primera vez desde las Seis Naciones de 2024 y hará su primera titularidad internacional desde noviembre de 2022.
El compañero de equipo de Loughman en Munster, Michael Milne, quien ganó sus dos únicos partidos anteriores contra Georgia y Portugal en julio, será el suplente izquierdo en el banco.
Con Hugo Keenan ausente debido a la fractura en la mano que sufrió en el entrenamiento la semana pasada, Jamie Osborne comenzará como lateral en lo que será su primera acción desde que Irlanda se enfrentó a Japón en noviembre.
Se esperaba que Osborne estuviera en una tanda directa por la camiseta 15 con Jacob Stockdale, pero el jugador del Ulster en cambio toma el lugar habitualmente ocupado por James Lowe en el ala izquierda.
La exclusión del británico e irlandés Lion Lowe no es la única decisión importante tomada por el entrenador principal Andy Farrell, ya que Cian Prendergast de Connacht vistió seis en ausencia de Ryan Baird.
Con Tadhg Beirne, que era otra opción para comenzar en el lado ciego, uniéndose a Joe McCarthy en la segunda línea, eso significa que no hay lugar en la alineación titular para James Ryan, quien es uno de los seis delanteros en el banco.
La selección de Irlanda se enfrentará a Francia
Osborne; O’Brien, Ringrose, McCloskey, Stockdale; S Prendergast, Gibson-Park; Loughman, Sheehan, Clarkson, McCarthy, Beirne, C Prendergast, Van der Flier, Doris (capitana).
Reemplazos: Kelleher, Milne, Bealham, Ryan, Conan, Timoney, Casey, Crowley.
Con problemas en torno a lesiones y suspensiones, la selección del equipo de Farrell para este partido ha sido una de las más debatidas de su mandato.
Cualquier equipo tendría problemas para conseguir profundidad al perder tres jugadores en la misma posición, pero el entrenador principal también ha estado plagado de lesiones en otras áreas.
Dado que el pilar derecho Tadhg Furlong no se considera apto para jugar a pesar de haber regresado a los entrenamientos la semana pasada después de un problema en la pantorrilla, Thomas Clarkson vestirá la camiseta número tres con Finlay Bealham en el banco.
Irlanda también estará sin el alero Mack Hansen, mientras que Bundee Aki está suspendido para los primeros tres partidos de la campaña y su compañero central Robbie Henshaw está lesionado.
Junto a Osborne y Stockdale en la defensa de tres estará Tommy O’Brien, mientras que Stuart McCloskey tendrá el visto bueno para asociarse con Garry Ringrose en el mediocampo.
Farrell ha mantenido la confianza en Sam Prendergast como apertura, a pesar de los reclamos de Harry Byrne, con el número 10 de 22 años formando una pareja familiar en la posición de mediocampista con Jamison Gibson-Park.
El hooker Dan Sheehan comienza entre Loughman y Clarkson en la primera fila, mientras que Cian Prendergast está junto a Josh van der Flier y el capitán Caelan Doris en la última fila.
Si bien también habrá existido la tentación de poner a Jack Conan como flanker del lado ciego, se une a Nick Timoney como una de las dos opciones de delantero suelto entre los reemplazos.
Como tal, el dúo de Munster Craig Casey y Jack Crowley son los únicos dos backs en el banquillo.