El vigente campeón, Jeremiah Azu, se quedó a las puertas de una medalla en «una de las mejores carreras de 60 metros de todos los tiempos» en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta celebrado en Polonia.
Doce meses después de conseguir el primer título mundial de su carrera con el oro en el Campeonato Mundial Indoor de China, Azu se quedó a tan solo 0,01 segundos de regresar al podio, al registrar un tiempo de 6,46 segundos en Torun.
El joven de 24 años siempre se enfrentó a una dura competencia mientras intentaba defender su título, pero demostró su valía para ganar una medalla al mejorar su mejor marca personal a 6.45 en las semifinales, un tiempo que lo colocó en el segundo lugar de la lista histórica británica, detrás de Dwain Chambers.
Pero el estadounidense Jordan Anthony, que llegó al campeonato como el hombre más rápido de este año, logró el cuarto mejor tiempo de la historia al mejorar su marca a 6.41 para llevarse el oro por delante del jamaicano Kishane Thompson, medallista olímpico y mundial de los 100 metros.
Thompson y el estadounidense Trayvon Bromell terminaron ambos en 6.45 para completar el podio y arrebatarle la victoria a Azu en un emocionante final de la primera jornada de competición.
«No nos defraudaron. Estos chicos hicieron lo que esperábamos de ellos», dijo Colin Jackson, dos veces campeón mundial de 110 metros vallas, en la televisión de la BBC.
«Una actuación electrizante: hemos presenciado una de las mejores carreras de 60 metros de todos los tiempos, lo cual es algo muy especial en sí mismo, y Jeremiah Azu estuvo entre los protagonistas.»
«Azu salió muy rápido, es uno de los pilotos con la salida más veloz del mundo, pero Anthony salió un poco por delante e hizo lo necesario.»
Azu declaró a BBC Sport: «Es duro. Fui muy claro en mi intención de defender ese [título] y no lo conseguí».
«Esto es atletismo: a veces se gana, a veces se pierde. Todavía puedo usar este don para intentar inspirar a la gente. Pero ahora mismo es difícil de asimilar.»
El viernes por la mañana, la campeona olímpica y poseedora del récord mundial en pista cubierta, Keely Hodgkinson, controló su serie de 800 metros femeninos de principio a fin para ganar en dos minutos y 00.32 segundos y alcanzar las semifinales, donde se le unirá su compañera de equipo Isabelle Boffey.
Ben Pattison, medallista de bronce mundial en los 800 metros en 2023, ganó su serie con un tiempo de 1:47.48 y avanzó a las semifinales de la prueba masculina, que también se celebrarán el sábado por la mañana.
La medallista olímpica y mundial Georgia Hunter Bell se aseguró su plaza en la final de los 1500 metros femeninos al quedar primera con un tiempo de 4:12.09, pero Jemma Reekie quedó fuera tras terminar cuarta en su carrera.