Cinco victorias consecutivas entre diciembre y enero fueron seguidas por una racha de cuatro empates, que incluyeron dos empates consecutivos en casa en las últimas semanas.
«Los últimos dos partidos, según todos, fueron aburridos, pero hubiera preferido eso, con un punto y la portería a cero», dijo Clough.
Clough, exdelantero de Inglaterra que jugó como delantero en Nottingham Forest, Liverpool y Manchester City, dijo que sus jugadores no lograron comprender lo que se necesitaba para marcar en condiciones húmedas y resbaladizas el martes por la noche.
No fue hasta que George Abbott, de 20 años y cedido por el Tottenham, salió desde el banquillo para marcar el gol en su debut con los Stags que Clough tuvo a alguien a quien elogiar por su eficacia.
«En esas condiciones, incluso jugando de niño con 12 o 13 goles, tu entrenador te decía: ‘Esta noche no hace muy buen tiempo y está húmedo, así que dale al blanco. Dale bajo y fuerte'», explicó Clough.
«Y en la primera mitad simplemente nos quedamos atrás y mandamos tres o cuatro tiros por encima del larguero. Es una falta de concentración para hacer lo correcto».
Fue una actuación y una derrota que Clough admitió rápidamente que afectarán a su equipo cuando viajen a Burnley en la cuarta ronda de la Copa FA.
«Voy a afrontarlo con un estado de ánimo diferente debido a la decepción», dijo.