El mejor bateador de Inglaterra lo ha hecho casi todo, excepto anotar un siglo en un partido de prueba en Australia.
Algunos dicen que necesita una victoria durante la serie Ashes de este invierno para consolidar su estatus como uno de los mejores de todos los tiempos. Otros lo descartarían como una tontería.
Pero, ¿por qué Australia sigue siendo la anomalía? ¿Hay algo que Root pueda hacer de forma diferente para conquistar su última frontera?
La «debilidad» australiana de Root
Root ha jugado 14 Tests en Australia y ha anotado 892 carreras, un resultado respetable.
Pero aunque ha logrado nueve cincuentenas en Australia (solo Sir Alastair Cook e Ian Bell han logrado más para Inglaterra en Australia en este siglo), el promedio de Root de 35,68 en Australia es el más bajo de cualquier país en el que haya bateado más de dos veces.
La mancha quizá no sea enorme, pero permanece en el historial de Root.
La primera y más evidente debilidad de Root es uno de sus mayores puntos fuertes en otros aspectos.
Anota una cantidad inusualmente alta de carreras detrás del cuadrado en el lado derecho (el 20% de lo que los analistas de CricViz llaman sus «carreras controladas»), pero con los campos australianos siendo los más rápidos y con mayor rebote del mundo, eso se vuelve peligroso.
«Está claro que el deslizamiento tardío hacia el tercer hombre que él juega con regularidad en el Reino Unido, simplemente rebota un poco más [en Australia]», dice el ex capitán de Inglaterra, Michael Vaughan, uno de los dos mejores bateadores de Inglaterra en Australia en este siglo.
El otro, Cook, excompañero de Root, está de acuerdo.
«Cuando los lanzamientos son un poco más rápidos, ese tiro es de mayor riesgo», dice Cook.
El mito de la ‘tabla de surf’
Analizando más a fondo, los problemas de Root en Australia se han producido casi exclusivamente contra los lanzadores rápidos.
Su promedio contra los spinners australianos es de 74,33, incluso cuando su carrera en las Ashes coincidió con la de un grande moderno como el spinner australiano Nathan Lyon.
Más específicamente, los problemas de Root han surgido al enfrentarse a lanzamientos completos o de buena longitud de los lanzadores rápidos, contra los cuales su promedio baja a 26,9 y 26,2 respectivamente.
Cuando el balón es corto, incluso con superficies rápidas, ese promedio sube a 63.