La FIFA debió pensar que les estaba facilitando la vida a los entrenadores de las selecciones nacionales cuando amplió el número de jugadores en las plantillas para la Copa del Mundo de un máximo de 23 a 26, a tiempo para el torneo de 2022 en Qatar.
Sin embargo, la paradoja de la elección sugiere que una abundancia de opciones en realidad exige más esfuerzo para elegir. El mayor número de plazas en la plantilla ha hecho que las decisiones sean aún más difíciles, y los aficionados inevitablemente quedan insatisfechos con los jugadores seleccionados y se centran más en los que quedan fuera.
Algunos entrenadores cuentan con una mayor variedad de talentos entre los que elegir que otros, y aquellos que aspiran a llevar a la gloria a los favoritos antes del torneo este verano se han visto obligados a pasar por alto a varias figuras destacadas.
Las lesiones y los problemas en la fase de clasificación han hecho que ya se haya elaborado una larga lista de estrellas ausentes en la Copa del Mundo de 2026, y aquí están las omisiones más destacadas de la plantilla.
1. Cole Palmer (Inglaterra)
El sincero Thomas Tuchel no se anduvo con rodeos al explicar por qué Cole Palmer no entró en la lista de 26 jugadores para la Copa del Mundo .
El mediapunta del Chelsea, supuestamente infrautilizado por Gareth Southgate en la Eurocopa 2024, tuvo una temporada difícil con los Blues, en gran parte debido a un persistente problema en la ingle.
“Él [Palmer] no fue tan decisivo ni tan influyente como en las últimas temporadas, a lo largo de toda la temporada”, dijo Tuchel tras el anuncio de la lista de convocados de Inglaterra. “En segundo lugar, no tuvo mucha influencia sobre nosotros”.
El talentoso y atípico creador de juego ha marcado dos goles en 14 partidos con la selección inglesa, y solo ha aparecido tres veces con el equipo nacional desde que Tuchel asumió el cargo. Si bien muchos esperaban que Palmer formara parte de la convocatoria del alemán, el seleccionador inglés se ha preparado para un Mundial sin el jugador de 24 años.
2. Phil Foden (Inglaterra)
El futuro de Phil Foden se veía venir desde marzo, cuando Tuchel criticó públicamente su rendimiento con la selección nacional. Si bien el técnico alemán elogió el esfuerzo de Foden en los entrenamientos, también afirmó que el mediapunta «tiene dificultades para demostrarlo en el terreno de juego».
Desde hace tiempo, los expertos ingleses consideran a Foden demasiado talentoso como para dejarlo en casa, pero la estrella del Manchester City resultó ser un problema táctico para Southgate, sobre todo una vez que Jude Bellingham se convirtió en titular indiscutible. Incluir a Foden en el once inicial a costa del equilibrio del equipo, especialmente de cara a la Eurocopa 2024.
Tuchel ha optado por evitar la polémica al no convocar a Foden, y su decisión se vio facilitada por el discreto rendimiento del jugador de 26 años en 2026.
3. Harry Maguire (Inglaterra)
Figura emblemática del régimen anterior, Harry Maguire parecía estar listo para competir en su tercer Mundial tras una temporada de resurgimiento con el Manchester United.
Maguire fue seleccionado por Tuchel para los partidos amistosos de Inglaterra en marzo, pero posteriormente hizo poco para convencer a los Tres Leones de que no merecía ser seleccionado.
Sin embargo, Maguire se mostró conmocionado y decepcionado por la lista confirmada de convocados de Inglaterra, ya que Tuchel optó por un plan diferente. John Stones ha sido el elegido a pesar de sus problemas con las lesiones, mientras que la inclusión del joven Jarell Quansah es una sorpresa. Marc Guéhi probablemente formará pareja con Ezri Konsa, del Aston Villa.
Aunque nunca ha sido el más atlético, Maguire es un excelente defensor de área con mucha experiencia en grandes torneos. También se echará de menos su peligro en las jugadas a balón parado.
4. Trent Alexander-Arnold (Inglaterra)
Hace dos veranos en Alemania, Southgate cedió a la presión de los medios y de la afición al alinear a Trent Alexander-Arnold en el centro del campo. No funcionó.
El experimento se abandonó rápidamente, y Kobbie Mainoo formó pareja con Declan Rice durante las fases eliminatorias. Aun así, Trent protagonizó el momento decisivo en la victoria de Inglaterra sobre Suiza en cuartos de final, en la tanda de penaltis.
Desde que Tuchel tomó las riendas, solo ha jugado una vez, ya que el alemán suele evitar el puesto de lateral derecho en la selección inglesa. Alexander-Arnold no tuvo una temporada especialmente brillante con el Real Madrid, pero posee una visión de juego y precisión en el pase que pocos de sus contemporáneos pueden igualar.
El exjugador del Liverpool habría sido una elección de lujo, y Tuchel claramente no creía que valiera la pena el posible problema que conllevaría.
5. Eduardo Camavinga (Francia)
Cuando Eduardo Camavinga, saliendo desde el banquillo en la temporada 2021-22, estaba dando un vuelco a las eliminatorias de la Liga de Campeones, parecía que el Real Madrid había fichado a la próxima fuerza dominante del mediocampo europeo.
Camavinga, que irrumpió en la élite con tan solo 16 años, ha tenido sus buenos momentos con el Real Madrid. Sin embargo, las lesiones y la falta de concentración le han impedido convertirse en un jugador excepcional.
En cambio, se ha convertido en una especie de molestia en la capital española. La exclusión de Camavinga de la convocatoria de Francia para el Mundial debe servirle de advertencia, porque su carrera está empezando a estancarse.
No es que haya sido eclipsado por una serie de estrellas mundiales. Didier Deschamps eligió a Adrien Rabiot y a un N’Golo Kanté de 35 años.
6. Jeremie Frimpong (Países Bajos)
Arne Slot no sabía muy bien qué era Jeremie Frimpong, y el seleccionador de los Países Bajos, Ronald Koeman, también ha tenido problemas similares para discernir cómo sacar el máximo provecho del ex lateral del Bayer Leverkusen.
Frimpong también sufrió varias lesiones durante una decepcionante primera temporada con el Liverpool, y Koeman las citó como factores clave en su decisión de no contar con él.
“Esta temporada se ha caracterizado por lesionarse con frecuencia. Contra Ecuador, entró como suplente y fue sustituido muy rápidamente.”
“Esa es una cuestión física, pero también elegí a otro jugador como extremo derecho: [Crysencio] Summerville. Eso no me sorprende, porque quería seleccionarlo en marzo.”
“Me gustan ese tipo de jugadores, jugadores fiables en su juego. También puede jugar muy bien por la derecha, pero destaca especialmente por su ética de trabajo.”
Frimpong necesita definir con precisión su estilo de juego. De lo contrario, pasará el resto de su carrera buscando entrenadores que utilicen una defensa de tres.
7. Dean Huijsen (España)
Tras brillar durante una temporada en el Bournemouth y conseguir un fichaje soñado por el Real Madrid, Dean Huijsen debe haber hecho que su participación en el Mundial de 2026 sea prácticamente inevitable.
Tras la exitosa campaña de España en la Eurocopa 2024, Huijsen se ganó un lugar en la mente de Luis de la Fuente y ha sido internacional en siete ocasiones desde principios de 2025. También fue convocado para los partidos amistosos de marzo.
Sin embargo, el joven y despreocupado defensa fue descartado en favor de otras opciones para la posición de central. Como era de esperar, Pau Cubarsí, del Barcelona, fue el elegido, y Marc Pubill, del Atlético de Madrid, recibió el visto bueno tras una excelente temporada. Huijsen simplemente se mostró indiferente en la capital española, y eso le costó caro.
8. Mateus Fernández (Portugal)
La difícil situación del West Ham United tuvo poco que ver con Mateus Fernandes, quien brilló en el centro del campo para los Hammers después de unirse procedente del Southampton el verano pasado.
Fernandes brilló en la costa sur y asumió una mayor responsabilidad en el East End, aunque los Hammers tuvieron un desempeño lamentable durante gran parte de la temporada 2025-26.
Fernandes, un centrocampista dinámico y agresivo con una gran precisión en el pase, vio su ascenso reconocido por Roberto Martínez en marzo, pero el exentrenador del Everton y del Wigan Athletic optó por no incluir al jugador de 21 años en su lista para el Mundial.
Fernandes pronto completará un traspaso millonario que probablemente le permitirá permanecer en la Premier League.
9. Franco Mastantuono (Argentina)
Al igual que Huijsen, Franco Mastantuono debió haber considerado el escenario más importante del fútbol cuando fichó por el Real Madrid procedente de River Plate hace un año.
El maestro zurdo llegó a Madrid tras haber debutado con la selección nacional la semana anterior, y parece que Lionel Scaloni aceleró la incorporación de Mastantuono a sus planes a largo plazo.
Sin embargo, en su primera temporada con el Real Madrid solo anotó tres goles y recibió una tarjeta roja. Mastantuono tuvo un papel secundario con Argentina en la fase de clasificación y apenas logró entrar en la lista preliminar para los amistosos de marzo.
Con suerte, le llegará su momento a este joven de 18 años, pero tendrá que esperar al menos otros cuatro años para tener su primer contacto con la Copa del Mundo.
10. Paulo Dybala (Argentina)
Si bien Mastantuono ha sido considerado un posible sucesor de Lionel Messi, Paulo Dybala tuvo dificultades para trabajar en conjunto con la figura principal de Argentina durante su glorioso apogeo.
‘La Joya’ disputó 40 partidos con la Albiceleste entre 2015 y 2024, pero solo anotó cuatro goles. Participó en los dos Mundiales anteriores, donde demostró gran serenidad al lanzar un penalti en la tanda que decidió la final de 2022 contra una Francia liderada por Kylian Mbappé.
Dybala no ha jugado con la selección nacional desde 2024, y su carrera se ha ido alejando de los focos. Sin embargo, en la última jornada de la temporada 2025-26 con la Roma demostró que conserva la calidad suprema de su época dorada en la Juventus.
11. João Pedro (Brasil)
La decisión de Carlo Ancelotti de dejar a João Pedro fuera de la convocatoria de Brasil para el Mundial fue considerada un error garrafal por muchos.
El brasileño apenas ha jugado con la selección nacional desde su debut en 2023, y aunque el Chelsea tuvo una temporada bastante mala, Pedro no bajó su nivel. Fue nombrado Jugador del Año de los Blues, anotando 20 goles.
Parecía que tenía prácticamente asegurado no solo ser incluido en la lista de Ancelotti, sino ser el delantero centro titular de Brasil.
El italiano admitió que Pedro «probablemente merecía» estar incluido , pero optó por otra vía. Neymar regresa para su «último baile», e Igor Thiago, del Brentford, tendrá la oportunidad de impresionar en Norteamérica.
12. Luis Suárez (Uruguay)
Habrá un Luis Suárez compitiendo en el Mundial de 2026, pero vestirá los vibrantes colores de Colombia tras una temporada productiva con el Sporting CP.
La versión más veterana y venerada del Uruguay esperaba ganarse un lugar en los planes de Marcelo Biesa, tras haber marcado seis goles en 11 partidos de la MLS con el Inter Miami este año.
Sin embargo, Bielsa resistió la tentación de contar de nuevo con el máximo goleador histórico de Uruguay para el torneo de este verano. Suárez jugó por última vez con su selección en 2024.
13. Tanner Tessmann (USMNT)
Mauricio Pochettino sin duda causó revuelo con la selección de jugadores para la selección estadounidense, siendo el regreso de Giovanni Reyna una de las sorpresas más destacadas.
Pochettino se ha visto perjudicado por las lesiones de cara al torneo, y el argentino se vio obligado a tomar una decisión importante con respecto al centrocampista del Lyon, Tanner Tessmann.
El jugador de 24 años era considerado un fijo para el Mundial, especialmente después de que Johnny Cardoso se torciera el tobillo, pero Tessman sufrió una distensión muscular a principios de mayo y se perdió el final de la temporada 2025-26 del Lyon.
Aunque se esperaba que el centrocampista se recuperara a tiempo para el inicio del torneo, Pochettino no ha querido correr ningún riesgo.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título » Las 13 omisiones más impactantes de las listas de jugadores para la Copa Mundial de 2026″ .