El británico Henry Patten culminó una visita que le cambió la vida a Turín al convertirse en campeón de las Finales ATP por primera vez, una semana después del emocionante momento en que le propuso matrimonio a su novia en la ciudad.
Patten, originario de Essex, dijo que el lucrativo torneo de fin de temporada había «pasado a un segundo plano» en sus planes de compromiso.
Pero el domingo pasado, mientras contemplaban la ciudad desde una basílica en la cima de una colina, obtuvo la respuesta que esperaba de su pareja de toda la vida, Ellie.
El inolvidable viaje se volvió aún más especial cuando él y el finlandés Harri Heliovaara triunfaron juntos siete días después, ganando 7-5 6-3 contra Joe Salisbury y Neal Skupski en la final de dobles para ganar un premio compartido de aproximadamente 660.000 libras esterlinas.
Este éxito llega al final de un año que comenzó con Patten y Heliovaara sumando un título del Abierto de Australia a su victoria en Wimbledon 2024.
Patten, de 29 años, elogió a sus compatriotas derrotados y agradeció a su equipo de apoyo en un discurso posterior al partido, antes de añadir: «Tengo que mencionar especialmente a mi prometida, Ellie. Pensé que Turín era un lugar muy romántico y, por suerte, dijo que sí. Gracias por el apoyo y estoy deseando disfrutar de nuestro tiempo juntos».
El resultado significó que sus oponentes no lograron un momento histórico, ya que aspiraban a convertirse en el primer equipo totalmente británico en levantar el trofeo.
Si este resulta ser el último partido de Salisbury y Skupski juntos, como se espera, entonces su asociación de un año terminó con una sensación familiar de decepción en una final importante, después de haber sido derrotados también en las finales del Abierto de Francia y del Abierto de Estados Unidos.
Horacio Zeballos y Marcel Granollers los derrotaron en ambas finales de Grand Slam y en los cuartos de final de Wimbledon.
«Hemos tenido momentos geniales, hemos tenido momentos difíciles», dijo Salisbury tras su última derrota en un escenario importante.
En esta ocasión, la pareja británica se enfrentó a un equipo al que ya había vencido en la fase de grupos, pero eran conscientes de que Patten y Heliovaara, de 36 años, no habían estado en su mejor momento en aquella ocasión y esperaban una prueba mayor en la final.
Así fue como sucedió.
Después de que los primeros 11 juegos se decidieran con el servicio, los potentes golpes de Patten y una doble falta de Salisbury pusieron a Heliovaara y Patten al borde del primer set, que se aseguró cuando la volea de Skupski en el tramo final encontró la red.
El quiebre decisivo en el segundo set llegó en el sexto juego cuando el servicio de Skupski cedió, un potente golpe de derecha de Heliovaara en punto de quiebre fue demasiado fuerte para devolverlo al juego.
Salisbury ha sido campeón en dos ocasiones en este evento junto al estadounidense Rajeev Ram, pero hoy no iba a ser su día ni el de Skupski.
Patten comenzó la semana diciendo que su compromiso era «mucho más importante» que el resultado en la cancha, pero pudo experimentar lo mejor de ambos mundos.
Dos aces consecutivos de Patten le aseguraron el título, antes de que dibujara un anillo de diamantes y un corazón ante una cámara de televisión a pie de pista, completando así una semana perfecta.