Una de las grandes incógnitas sobre el estado de la propiedad de los clubes de la Premier League quedará patente cuando el Liverpool visite al Manchester City el domingo.
A pesar de una rivalidad que ha marcado la última década y que ha llevado a ataques contra los entrenadores de ambos equipos, a un acuerdo legal de un millón de libras esterlinas pagado por el Liverpool después de que el City alegara que su base de datos de ojeadores había sido pirateada, y a acusaciones de directivos del City de que Jürgen Klopp había hecho comentarios casi xenófobos sobre los propietarios respaldados por el Estado, que el alemán rechazó, los dos clubes tienen más en común de lo que algunos de sus aficionados enfrentados querrían reconocer.
De izquierda a derecha: John Stones, Rodri, Kalvin Phillips, Rico Lewis
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En 2023, el propietario del City, el jeque Mansour, formó un vehículo de coinversión, RedBird IMI, con la empresa que es el tercer mayor accionista del propietario del Liverpool, Fenway Sports Group .
El fondo se creó para especializarse en fusiones de deportes y medios de comunicación, y RedBird IMI ha pasado los últimos dos años en una posición compleja relacionada con su participación en Telegraph Media Group.
La pregunta de por qué IMI, la firma de Mansour, optó por asociarse con RedBird aún no tiene respuesta pública, como suele ocurrir con las inversiones de Abu Dabi. RedBird Capital, fundada en 2014 por el financiero neoyorquino Gerry Cardinale, ha realizado diversas inversiones en el sector deportivo en los últimos cinco años, adquiriendo el Toulouse en 2020 y comprando el Milan por 1200 millones de dólares al fondo de inversión Elliott Management en 2022.
Su inversión de 735 millones de dólares en FSG se concretó en la primavera de 2021, cuando el propietario del Liverpool buscaba frenar las pérdidas ocasionadas por casi doce meses de pandemia de Covid-19. Se entiende que parte del dinero se destinó a financiar la remodelación de la tribuna de Anfield Road, valorada en 80 millones de libras. Más adelante ese mismo año, FSG pagó 950 millones de dólares por la adquisición de la franquicia de hockey sobre hielo Pittsburgh Penguins, sumándola a una cartera de inversiones deportivas que también incluye a los Boston Red Sox y diversas participaciones en NASCAR y golf.
La participación del 11% de RedBird Capital le otorga poca influencia dentro del imperio deportivo FSG, hasta el punto de que no participó en un proceso de venta en el Liverpool liderado por los bancos estadounidenses Morgan Stanley y Goldman Sachs hace tres años, que resultó en la venta por parte de FSG de una pequeña participación a la firma de inversión especializada Dynasty Equity por 164 millones de libras esterlinas.