Un grupo de destacados jugadores de dobles han acusado al circuito ATP masculino de intentar «acabar con el dobles como profesión viable».
En una reunión celebrada el martes en Wimbledon, el circuito propuso cambios que podrían incluir la reducción a la mitad del tamaño de los cuadros de dobles a partir de 2028.
Eso significaría que solo 16 equipos podrían competir en los eventos ATP 1000, y apenas ocho en los torneos menores del circuito.
El porcentaje de premios destinado a los jugadores de dobles podría bajar del 20% al 10%, y ese dinero se redistribuiría entre los jugadores de individuales.
«Los partidos de dobles no son un espectáculo secundario de feria», dijeron los jugadores en un comunicado.
«Es una de las partes más exitosas del tenis, fundamental para el juego amateur, con el potencial de lograr mucho más.»
Sin embargo, el impacto de las propuestas de la ATP será disminuir la excelencia deportiva que representa el dobles profesional y frenar la formación de jugadores de dobles profesionales, así como toda la infraestructura que los respalda.
«El dobles no es algo que hayamos incorporado a última hora. Siempre ha formado parte de la identidad de este deporte, no una versión de segunda categoría.»
En el primer torneo Masters 1000 del año, celebrado en Indian Wells, Jannik Sinner recibió 1.151.000 dólares (860.000 libras esterlinas) por ganar el título. Guido Andreozzi y Manuel Guinard ganaron 234.000 dólares (175.000 libras esterlinas) cada uno por imponerse en la modalidad de dobles.
Los jugadores argumentan que estos cambios significan que no habría futuro para los jugadores de dobles que no estén clasificados entre los 30 mejores del mundo.
«Hagan los cálculos de lo que eso significa para cualquiera que no esté entre los 30 primeros: será imposible ganarse la vida», continuaba el comunicado.
«Esto no es un ajuste menor. Es un plan para acabar con el dobles como profesión viable, disfrazado de medida de ahorro, y se está impulsando con casi ninguna transparencia y casi ninguna consulta con los jugadores cuyas carreras y medios de vida están en juego.»
Muchos dentro de este deporte creen que un 20% de los ingresos para los jugadores de dobles es desproporcionado con respecto al interés que despierta el evento.
Los tiempos en que numerosos profesionales de la ATP jugaban tanto individuales como dobles quedaron atrás. Ahora existen, en la práctica, dos grupos de jugadores distintos, lo que a su vez ejerce una mayor presión sobre las instalaciones para jugadores en los torneos.
«Estamos evaluando el formato de dobles, el tamaño de los cuadros y la distribución de las compensaciones a los jugadores con el objetivo de crear un modelo a largo plazo más sostenible, manteniendo al mismo tiempo el importante papel que desempeñan los dobles en el circuito», declaró un portavoz de la ATP.
«La revisión también evalúa si los cambios en el modelo de dobles podrían permitir una mayor inversión en premios para las primeras rondas individuales, lo que ayudaría a más jugadores del más alto nivel a afrontar mejor los costes de competir en el circuito y a construir carreras profesionales sostenibles.»
«Cualquier posible cambio se elaborará mediante una estrecha consulta con los jugadores, los torneos y la junta directiva de la ATP, y todas las decisiones se tomarán en aras del interés a largo plazo del deporte y sus consumidores.»
Este último acontecimiento se produce mientras los mejores tenistas individuales del mundo siguen pidiendo que se destine una mayor parte de los ingresos de los Grand Slam a los premios en metálico , una cuestión distinta a la forma en que el circuito ATP recompensa económicamente a sus jugadores.
A principios de esta semana, los jugadores pusieron fin a su boicot a las obligaciones con los medios de comunicación de Wimbledon tras «reuniones constructivas» con el All England Club.
Además de los premios en metálico, los jugadores quieren que los Grand Slams destinen una mayor parte de sus ingresos a prestaciones sociales como las pensiones y la baja por maternidad.
