«Todo lo que quiero en la vida es un poco de amor para aliviar el dolor», cantaba Jason Pierce en la primera línea de la obra maestra de Spiritualized de 1997, Ladies And Gentlemen We Are Floating in Space. Y un poco siempre ha sido todo lo que Wolfsburg probablemente ha conseguido. Uno de los pocos casos especiales en la Bundesliga , un equipo de fábrica ridiculizado por los aficionados de otros clubes por su falta de «autenticidad», cuyos enfrentamientos con el Bayer Leverkusen solo se libraron del anterior epíteto de «El Plástico» en los últimos años debido a que el Hoffenheim y el RB Leipzig se unieron a la élite de forma casi permanente
Y aquí están ahora, flotando en el espacio, sin ser el equipo más odiado por los ultras de los equipos rivales que los consideran inauténticos (ese sería cualquiera de los dos anteriores) ni el mejor financiado por una corporación (ese sería el Leipzig). Con un éxito arrollador en los últimos años, el Leverkusen se siente más cómodo consigo mismo y tiene la astucia de sacar provecho de cómo se les ha percibido comúnmente; su tienda del club vende camisetas con la leyenda ‘ keine tradition seit 1904 ‘.
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El Wolfsburgo, por su parte, llega al parón internacional en el punto de partida, o quizás ni siquiera tan lejos, tras su última derrota, la séptima en ocho partidos en todas las competiciones, contra el Werder Bremen el viernes por la noche. Así que la asistencia más increíble de la temporada —el intento de chilena de Victor Boniface que se elevó mucho en el aire y cayó para que Samuel Mbangula rematara de volea el gol de la victoria del Bremen en el tiempo de descuento— dio paso a la estadística más extraña de la temporada hasta el momento. Con el despido de Paul Simonis como entrenador el domingo por la noche, significa que tres entrenadores de la Bundesliga han sido destituidos esta temporada, y al igual que Erik ten Hag y el exentrenador del Borussia Mönchengladbach, Gerardo Seoane, antes que Simonis, fueron despedidos directamente después de fracasar contra el Werder Bremen.
Habría dolido un poco más que fuera el Werder quien diera el golpe final, ya que la cuenta de redes sociales del club del norte dedicó el día previo al partido del viernes a insistir en el punto débil de una supuesta falta de personalidad en sus redes sociales. Una publicación de Instagram titulada «¿Quién es el original?» utilizó una serie de diapositivas sobre el tema «igual, pero diferente» para subrayar los puntos de conexión: los colores verde y blanco, llevar una «W» en el escudo, incluso que el mediapunta Diego haya jugado en ambos clubes (y se enfocó en mostrar al brasileño levantando la Copa de Alemania como jugador del Werder). Puede parecer una broma desde lejos, pero destrozar la identidad misma de un club no lo es en absoluto, especialmente en la Bundesliga.
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Entonces, ¿qué construye la identidad? Captar la imaginación de los neutrales es sin duda un comienzo, pero desde el equipo de 2009 que arrasó con su primer título gracias a los goles de Edin Dzeko y Grafite, el Wolfsburgo rara vez ha dado la impresión de poder hacerlo (esos dos delanteros, de manera instructiva, siguen siendo los dos máximos goleadores de la historia del club, con Wout Weghorst justo detrás de Grafite). Quizás lo más cerca que han estado de hacerlo fue con el equipo de Dieter Hecking que ganó la Pokal en 2015, liderado por Kevin De Bruyne y que arruinó la despedida de Jürgen Klopp del Dortmund en la final
No ha sido por falta de inversión en los períodos intermedios. En cambio, la inestabilidad ha sido el problema. Oliver Glasner, quien ha seguido consolidando su reputación desde que se marchó justo después de llevar al Wolfsburgo a la Liga de Campeones, se fue en 2021. Ha habido cinco entrenadores permanentes desde entonces, incluidos Niko Kovac y Ralph Hasenhüttl, no opciones económicas. Así que tal vez no todo se deba al entrenador, incluso si este último mandato terminó con el Wolfsburgo cediendo débilmente una ventaja en los últimos minutos en Werder Bremen.