Hubo muchos momentos memorables cuando Northampton se impuso a Saracens en el ‘Showdown’ en el Tottenham Hotspur Stadium.
Entre los momentos más destacados se encontraban Tobias Elliott esquivando a los defensores como un demonio de Tasmania en su camino hacia la línea de ensayo para el segundo try de los locales; Tom Lockett, el segunda línea de Northampton, recogiendo con una sola mano el balón de sus tobillos; y las conversaciones cada vez más tensas entre George Furbank y el árbitro Anthony Woodthorpe —»No voy a discutir contigo sobre cada decisión»—.
Otro ejemplo fue Henry Pollock, quien firmó un nuevo contrato de representación con el empresario de boxeo Eddie Hearn a principios de semana, celebrando la victoria de Archie McParland con una ráfaga de jabs al aire.
Pero ninguno igualó al pilar Rhys Carre, de más de 21 años, cuyo amago, carrera y baile hasta la línea de ensayo para Gales contra Irlanda fue uno de los puntos del Seis Naciones, continuando con su ajetreo en la línea de tres cuartos.
Tras haber superado a Rory Hutchinson al principio del partido, Carre se estiró y ejecutó un magnífico pase con un gancho al cielo, sin contacto, para dejar a Nick Tomkins en carrera.
Los Saracens, que comenzaron la temporada con tres victorias en sus primeros cuatro partidos y celebraron cada una con un vídeo en redes sociales burlándose del equipo contrario, han tenido que recurrir a este tipo de acciones durante los partidos para conseguir sus momentos virales últimamente.
Solo han ganado dos de sus últimos ocho partidos de liga.
Rhys Carre (derecha) fue titular en los últimos cuatro partidos de Gales en el Seis Naciones este año.
La temporada de rebajas va en declive.
La Champions Cup regresa este fin de semana, con el Harlequins recibiendo al Sale en un partido de octavos de final entre dos equipos ingleses.
Es un partido interesante.
Tras aclararse la situación de su cuerpo técnico, los Harlequins vencieron a Bristol en Cardiff, en una especie de venganza por el desastre que protagonizaron en su propio estadio en diciembre.
Si los Quins no hubieran tenido una temporada tan desastrosa, Sale podría haber acaparado más atención.
Los Sharks, que han llegado a los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas, solo han ganado tres de sus 12 partidos de liga esta temporada.
Las lesiones les han perjudicado. El talonador Nathan Jibulu jugó en la tercera línea, en lugar de en la primera, en la derrota por 31-26 ante Bath.
Los fichajes del Sale para la próxima temporada han sido constantes, aunque no espectaculares, con Nicky Smith, Alex Lozowski, Christ Tshiunza y Tomas Francis entre los que se incorporarán en verano.
Para los propietarios Simon y Michelle Orange, que han invertido un capital considerable en el club, una buena actuación en competiciones europeas supondría al menos algún beneficio para la temporada.
Iluminando el escenario
Este fin de semana se vivió la gran jornada de partidos de la Premier League, con un total de aproximadamente 115.000 personas que llenaron el Tottenham Hotspur Stadium, Villa Park y el Principality Stadium, ya que los Saracens, Gloucester y Bristol trasladaron sus partidos como locales a escenarios más grandes.
En general, se considera que esta jornada es la tercera más multitudinaria en la historia de la máxima categoría, ya que las dos anteriores se vieron impulsadas por la afluencia de público durante las fiestas, incluido el partido anual del Harlequins, el Big Game, que atrajo a un público casi completo al Allianz Stadium.
Sin duda, la presencia de grandes multitudes ayuda a promocionar el juego, pero un beneficio que se menciona con menos frecuencia es cómo la iluminación contribuye a realzar el producto.
Bajo los focos de última generación del Tottenham, la final entre Saracens y Northampton se disputó a todo color en alta definición, en comparación con la relativa penumbra de Kingston Park y la victoria de Exeter sobre Newcastle Red Bulls.
El estadio del Newcastle no es ni mucho menos el único que sale perdiendo en comparación con el brillo del fútbol.
Curiosamente, la Premier Rugby reveló la semana pasada que la potencia de los focos sería uno de los criterios que los clubes deberán cumplir en una lista de verificación más extensa para el futuro de la liga, que se basará en un modelo de franquicias.