El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, ha revelado que su equipo seguirá el mismo esquema de tanda de penaltis que Gareth Southgate utilizó en el Mundial.
El equipo de Tuchel se enfrenta a la República Democrática del Congo en su primer partido de eliminación directa del torneo el miércoles, un escenario que abre la posibilidad de una tanda de penaltis.
El partido desde Atlanta, que comienza a las 17:00 BST, se puede ver en directo en BBC One y en iPlayer.
Antes del nombramiento de Southgate como seleccionador de Inglaterra en 2016, el equipo nacional tenía un historial pobre en las tandas de penaltis de los torneos, habiendo ganado solo una de siete.
Pero bajo la dirección de Southgate, Inglaterra elevó su preparación para los penaltis a un nuevo nivel, lo que dio como resultado que el equipo ganara tres de las cuatro tandas de penaltis.
Tuchel había confirmado que el equipo continuaría con los procesos establecidos por Southgate.
«La Federación Inglesa de Fútbol (FA) tiene un programa que lleva años en funcionamiento y nosotros lo seguimos», dijo Tuchel.
«Estamos preparados. Tenemos un proceso, los jugadores tienen un proceso.»
A pesar del plan, Tuchel también añadió una nota de cautela.
«Creo que es difícil simular la situación (de una tanda de penaltis)», dijo.
«Escuché a Thierry Henry decir que no recuerda el camino desde la línea de medio campo hasta el punto de penalti en su primera tanda de penaltis con Francia; eso no se puede entrenar.»
Al preguntársele si los jugadores tendrían la opción de lanzar un penalti, Tuchel respondió: «Sabemos quién los lanza y conocemos el orden, pero no sabemos quién termina el partido».
¿Cuál fue el enfoque de Southgate?
La meticulosa planificación de Southgate se basaba en una filosofía que partía de la premisa de que los penaltis no eran una lotería y que la claridad y la preparación eran fundamentales.
El equipo practicaba los penaltis con regularidad e intentaba replicar, en la medida de lo posible, la experiencia real de los entrenamientos para que el proceso se basara más en la memoria muscular.
Southgate decidía con mucha antelación quiénes serían los encargados de lanzar los penaltis, basándose en los entrenamientos, y se esforzó públicamente por asumir toda la responsabilidad para eximir de culpa a sus jugadores.
También asignó a cada jugador que recibía una penalización un «compañero» para que lo recibiera en la línea de medio campo después del largo camino de regreso. Esto tenía como objetivo aliviar la presión.
El portero Jordan Pickford también llevaba anotadas en su botella de agua las notas para la tanda de penaltis, fruto de un análisis detallado del posible planteamiento de los rivales.
En la derrota de la Eurocopa 2020, Southgate hizo entrar a Marcus Rashford y Jadon Sancho a pocos segundos del final para la tanda de penaltis. Después, consideró que no les había dado tiempo suficiente para participar en la tanda, así que ajustó el planteamiento para dar a los lanzadores de penaltis más tiempo en el campo antes del lanzamiento.
El récord de Southgate en tandas de penaltis
Inglaterra ha participado en 11 tandas de penaltis en la Copa del Mundo, la Eurocopa y la Liga de Naciones a lo largo de su historia.
Antes de que Southgate se hiciera cargo, el único éxito había sido contra España en la Eurocopa de 1996.
Southgate los guió a la primera victoria de Inglaterra en una tanda de penaltis en un Mundial de 2018, con el triunfo sobre Colombia.
A esto le siguió una victoria por 6-5 en la tanda de penaltis contra Suiza en la Liga de Naciones al año siguiente.
En 2021, sufrieron su única derrota en la tanda de penaltis, y fue una derrota importante, ya que Italia se impuso en la final de la Eurocopa 2020 en Wembley.
En la Eurocopa 2024, se recuperaron desde los once metros eliminando a Suiza por 5-3.
No esperes una actuación glamurosa, dice Tuchel.
Mientras tanto, Tuchel también dijo que Inglaterra no debería esperar una «actuación brillante» contra la República Democrática del Congo.
El equipo de Tuchel ganó el Grupo L con victorias sobre Croacia y Panamá y un empate sin goles contra Ghana entre medias.
El alemán espera que jueguen mejor contra equipos más fuertes en las últimas fases del torneo.
Según declaró a BBC Sport: «En los dieciseisavos de final nos enfrentamos a una copia de Panamá y Ghana».
«Veremos nuestra mejor versión si superamos las próximas rondas y avanzamos en el torneo una vez que… los equipos quieran realmente vencernos y no frenarnos y negarnos a jugar.»
«Esperamos ganar. Todo el mundo espera que ganemos. Así que no hay mucho que ganar, salvo cumplir con nuestras expectativas.»
La República Democrática del Congo finalizó tercera en el Grupo K tras empatar 1-1 con Portugal, perder 1-0 contra Colombia y ganar 3-1 a Uzbekistán.
«Creo que este no es el momento de brillar ni de esperar actuaciones espectaculares. Este es el momento de seguir adelante, de hacer el trabajo, de dar un paso al frente, de demostrar calidad individual y de tener pequeños detalles», continuó Tuchel.
