El mantra «orgulloso del esfuerzo» de Townsend es el trapo rojo más grande para el toro escocés más grande.
La magnitud del fracaso fue épica, no tanto por la pérdida (éste siempre iba a ser un partido reñido contra un gran equipo italiano), sino por la forma en que perdieron.
Su falta de agresividad e intención desde el principio, su desorganización defensiva para los tries de Italia, las terribles debilidades en su line-out (mientras Italia acertaba la mayoría de los suyos), los ataques autodestructivos de indisciplina en momentos críticos, su incapacidad para resolver problemas sobre la marcha.
A Italia le faltaban algunos jugadores clave. A Escocia no le faltaba nadie.
En lo que respecta a la experiencia técnica y la ejecución de los jugadores, Italia tuvo demasiado de ambos.
Infligieron una derrota devastadora a Escocia, pero, en muchos sentidos, Escocia se la provocó a sí misma. Un tema recurrente.
El sentimiento de furia posterior no tiene precedentes desde que el equipo de Andy Robinson perdió ante Tonga en 2013 y el equipo de Matt Williams perdió ante, bueno, prácticamente todo el mundo en sus años de comedia a cargo.
¿Una campaña terminada tras un solo partido? Quizás prematuro, pero no se puede culpar a nadie por pensarlo.
Inglaterra espera una reacción furiosa de los escoceses el sábado. Algunos visitantes, curtidos por la experiencia reciente, sabrán que se avecinan fuego y azufre.
La afición local, en su gran mayoría, se opone rotundamente a que Townsend siga como entrenador, pero cuando empiece el partido en Edimburgo, nadie lo notará. El estadio estará electrizante.
¿Descontarías una sorpresa para Escocia? No. ¿Apostarías por ello? No, otra vez.
En Murrayfield, los que toman las decisiones permanecen en silencio, aparentemente confiados en que la situación mejorará si mantienen la calma.
Como recordatorio, Townsend asumió el cargo en 2017. Ya lleva casi 100 partidos. Este es su noveno Seis Naciones. Escocia nunca ha competido.
Se habla de su futuro, pero no de quienes podrían determinarlo. Todavía no.
Eso podría venir más tarde dependiendo de lo que suceda en las próximas semanas –»podría» es la palabra clave– pero por ahora hay una Copa Calcuta que afrontar y un mundo de preguntas que Townsend debe responder.
¿Qué hacer con los tres de atrás?
‘Gregor Townsend será una necesidad si Escocia no termina entre los tres primeros’
El lineout es la debilidad de Escocia en microcosmos
Fuente de la imagen,Redes socialesEn dos ocasiones durante los primeros 11 minutos en Roma, Escocia tuvo una línea ofensiva en el área de 22 de Italia.
Cualquier día, estas eran oportunidades gloriosas para presionar y sumar puntos. En un día como el sábado, eran oportunidades de oro. Perdieron ambos line-outs.
Su estrategia en ambas ocasiones no fue nada compleja. El saque fue al frente —la opción más segura— e Italia se adelantó para robarlo. Fue la lentitud la que salió tan cara.
Llovía a cántaros, pero Italia encontró la manera de ejecutar un saque de banda eficaz. Escocia se esforzó muchísimo.
Los golpearon de frente, en el centro y luego, en medio de una tormenta, lanzaron a algunos por la espalda. Sin elevador, sin saltador, sin comunicación. Fue un desastre.
Y todos tuvieron la culpa, no sólo Ewan Ashman y George Turner.
¿Un cambio de hooker? Si Dave Cherry llegara desde la segunda división del rugby francés, no sería una gran sorpresa.
Cherry sabe lanzar, pero si todo vuelve a ser igual de desafortunado, mejor que todos se queden en casa. No se ganan partidos con un lineout mediocre.
¿Más cambios en el cierre? Dado lo pasivo que fue Escocia al principio, más les vale poner más energía desde el principio el sábado.
Gregor Brown comenzará por delante de Grant Gilchrist y junto a Scott Cummings.
La brutalidad de Jamie Ritchie en el séptimo puesto en lugar de Rory Darge. Que haya algo de desgaste. Algo de beligerancia. Algunos líderes.
Quizás se avecine una erupción fulminante el sábado. Una emboscada. Un asalto. Quizás una Inglaterra de aspecto formidable esté a punto de ser arrollada por escoceses furiosos.
El hecho de que Escocia se encuentre en esta situación, contra la pared y buscando la salvación, es una imagen sombría e inmutable de su dolorosa lucha.