El escándalo y la telerrealidad han estado estrechamente ligados desde hace mucho tiempo. El drama, las escenas impactantes y las discusiones acaloradas son elementos clave para el atractivo que tienen para los espectadores.
Pero bajo esa apariencia brillante, subyace un patrón más oscuro.
Esta semana, el programa Married at First Sight UK fue retirado de la programación después de que dos exparticipantes denunciaran haber sido violadas por sus maridos en la pantalla. Esto ocurre dos meses después de que Disney cancelara una próxima temporada de The Bachelorette , ya que su protagonista, Taylor Frankie Paul, se enfrentó a acusaciones de abuso .
Durante años, periodistas y académicos han estado analizando la historia crítica de la telerrealidad. A medida que los programas de telerrealidad de antaño son examinados minuciosamente por documentales de Netflix y comentaristas de TikTok, prevalece la idea de que las cosas han cambiado y que la telerrealidad de décadas pasadas ya no se podía tolerar.
Sin embargo, están surgiendo acusaciones procedentes de algunos de los programas de telerrealidad más importantes del momento que sugieren que las personas siguen estando en riesgo de sufrir daños graves.
Newsweek
Hablé con la Dra. Kaitlyn Regehr, experta en redes sociales y profesora asociada del Departamento de Estudios de la Información del University College London en Inglaterra, y autora del libro Smart Phone Nation .
«El problema de la realidad construida está implícito en su nombre. ¿Cómo puede algo ser a la vez una puesta en escena construida para el entretenimiento y, al mismo tiempo, relacionarse con la vida de personas reales sin plantear serias implicaciones éticas?», declaró a Newsweek en una entrevista telefónica.
Mientras tanto, en declaraciones a Newsweek por correo electrónico, Joanna Otero-Cruz, directora ejecutiva y presidenta de Women Against Abuse, afirmó: “La violencia doméstica es un tema complejo y profundamente personal. Cuando la cobertura mediática o los comentarios en línea reducen las situaciones a juicios rápidos o especulaciones, pueden perpetuar mitos dañinos e incluso culpar a las sobrevivientes.
Los vídeos editados, la información incompleta y la falta de comprensión de las dinámicas de poder y control en una relación abusiva pueden distorsionar la realidad y poner a las supervivientes en mayor riesgo. Es fundamental contar historias de forma responsable y fomentar un debate público informado. La manera en que representamos y hablamos sobre la violencia doméstica tiene consecuencias en la vida real.
“Es fundamental que la industria televisiva priorice la seguridad y el bienestar de las personas por encima de las ganancias. Los escándalos atraen espectadores y mejoran las estadísticas, pero es importante cuestionar qué tipo de mensajes y normas de relación perpetúa un programa, especialmente para los jóvenes espectadores impresionables”, agregó Otero-Cruz.
Newsweek analiza los escándalos, pasados y presentes, que plantean la cuestión de hasta qué punto ha avanzado la telerrealidad y cuánto camino le queda por recorrer.
Las acusaciones de violación en el programa «Casados a primera vista»
El programa Married At First Sight UK ha sido retirado de la televisión después de que dos mujeres que participaron en él denunciaran haber sido violadas por sus maridos en la pantalla.
Una mujer afirmó que su marido en la pantalla la violó y la amenazó con un ataque con ácido. Otra declaró haber informado a Channel 4 sobre la violación de su marido en la pantalla, pero los episodios se emitieron igualmente. Una tercera mujer alegó haber sido víctima de un acto sexual no consentido.
Las acusaciones fueron publicadas por primera vez por la BBC, la emisora pública del Reino Unido, el 18 de mayo.
La serie, producida por CPL para Channel 4, empareja a desconocidos en el altar antes de que vivan juntos y decidan si quieren seguir siendo pareja. Los matrimonios no tienen validez legal.
Una exparticipante también ha denunciado mala conducta. Shona Manderson, la única mujer que ha dado su consentimiento para ser identificada, participó en el programa en 2023 y ha acusado a su esposo en la pantalla, Bradley Skelly, de conducta sexual inapropiada, acusaciones que él ha negado.
Channel 4 anunció el lunes que había retirado todos los episodios de sus plataformas de streaming y televisión tradicional, así como los canales de redes sociales de MAFS UK. En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de Channel 4 remitió a Newsweek a un comunicado que dice, en parte: «En abril, Channel 4 recibió graves acusaciones de mala conducta contra un pequeño número de antiguos participantes, acusaciones que, según tenemos entendido, dichos participantes han negado».
MAFS UK es solo una versión del programa. Estados Unidos y Australia tienen sus propias versiones.
Un portavoz de Channel 4 declaró a Newsweek que “Aún no se ha tomado ninguna decisión sobre la emisión de la sexta temporada de MAFS UK. Acabamos de anunciar una investigación externa sobre el bienestar de los participantes de MAFS UK y necesitamos ver qué conclusiones arroja antes de decidir qué sucederá a continuación”.
Taylor Frankie Paul y la cancelación de The Bachelorette
Taylor Frankie Paul, estrella de The Secret Lives of Mormon Wives,
Estaba previsto que protagonizara el programa de citas de ABC, The Bachelorette, este año.
Pero su temporada fue cancelada abruptamente después de que se filtrara a TMZ un video en el que aparentemente agredía a su expareja, Dakota Mortensen, días antes de su estreno. El video muestra a Paul lanzando taburetes metálicos a Mortensen en presencia de su hijo. Fue arrestada y acusada de agresión con agravantes en relación con el incidente.
Tanto Paul como Mortensen se han enfrentado a acusaciones de abuso.
En una audiencia judicial celebrada en abril, ambos recibieron órdenes de protección mutua por tres años. En dicha audiencia, que fue transmitida en directo, el comisionado Russel Minas declaró ante el tribunal que la violencia había sido mutua .
El documental «La vida secreta de las esposas mormonas» había cubierto la tumultuosa relación entre Paul y Mortensen, así como el arresto de Paul en 2023. La elección de Paul para participar en » The Bachelorette» fue criticada tanto antes como después de la cancelación del programa, dado este contexto.
Disney confirmó la cancelación en un comunicado del que informó inicialmente Associated Press.
“A la luz del vídeo que acaba de salir a la luz hoy, hemos tomado la decisión de no seguir adelante con la nueva temporada de The Bachelorette por el momento, y nuestra prioridad es apoyar a la familia”, dijo Disney en aquel momento.
Se ha especulado sobre si la temporada de Paul en The Bachelorette se emitirá finalmente, y sobre el futuro de The Secret Lives of Mormon Wives . Ambos desenlaces siguen siendo inciertos.
Newsweek se ha puesto en contacto con Disney por correo electrónico para obtener comentarios.
Las acusaciones en torno a la familia Duggar
La familia Duggar saltó a la fama con los programas de TLC » 19 Kids and Counting» y «Counting On» , que mostraban la enorme vida familiar de Jim Bob y Michelle Duggar. Desde entonces, su imagen pública se ha derrumbado bajo el peso de las acusaciones de conducta sexual inapropiada.
En 2015, el hijo mayor, Josh Duggar, fue acusado de abusar de menores, entre ellos cuatro de sus hermanas. En 2021, fue declarado culpable de recibir y poseer pornografía infantil y cumple una condena de 12 años.
En marzo de 2026, su hermano menor, Joseph, se declaró inocente en Florida tras ser extraditado a Arkansas, donde está acusado de abusar sexualmente de una niña de 9 años cuando era mayor de 18.
Love Island, manipulación psicológica y control coercitivo
Love Island , una de las franquicias de telerrealidad más exitosas del mundo, ha sido criticada durante mucho tiempo por normalizar la manipulación psicológica, la misoginia y el control coercitivo.
Existen más de 20 versiones de Love Island en todo el mundo, pero las preocupaciones específicas sobre la franquicia Love Island UK se remontan al menos a 2018, cuando la organización benéfica contra la violencia doméstica Women’s Aid condenó el comportamiento de las concursantes. La organización volvió a contactar con la cadena ITV en 2022 después de que los espectadores alertaran sobre la conducta controladora que se mostraba en el programa. En 2025, Ofcom recibió más de 14.000 quejas por acoso, comportamiento abusivo y misoginia.
ITV ha detallado periódicamente los procedimientos de atención y las medidas de protección para el bienestar de los concursantes. La temporada 2026 se estrena el 1 de junio, pero persisten las dudas sobre la influencia del programa en los espectadores y las relaciones que retrata.
Escándalos de America’s Next Top Model, en retrospectiva
America’s Next Top Model , el programa donde las concursantes competían por el puesto de supermodelo, se emitió durante 24 temporadas, desde 2003 hasta 2018, y fue una pieza clave en el panorama de la telerrealidad.
Sin embargo, el legado del programa es complejo y fue analizado este año en el documental de Netflix, Reality Check: Inside America’s Next Top Model .
Uno de los aspectos más destacados de la docuserie fue una trama de la segunda temporada del programa, que involucraba a la concursante Shandi Sullivan.
En el programa original, un encuentro que tuvo con un modelo masculino en Milán fue presentado como una infidelidad y dio lugar a un episodio titulado » La chica que engañó». En el documental, Sullivan dijo que había bebido mucho y que solo recordaba fragmentos de los hechos, y ahora cree que no estaba en condiciones de dar su consentimiento.
El documental también incluyó otros incidentes, entre ellos uno protagonizado por Keenyah Hill, quien afirmó haber sido manoseada por un modelo masculino durante una sesión de fotos y haber sido criticada por su peso.
Si bien el programa ahora pertenece a los archivos de los reality shows del pasado, las preguntas que plantea el documental sobre el daño potencial y la responsabilidad se hacen eco en cierto modo de las conversaciones que se están teniendo hoy en día sobre la telerrealidad.
Mirando hacia el futuro de la telerrealidad
Los escándalos a los que se ha enfrentado la telerrealidad, tanto en el pasado como en el presente, demuestran lo mucho que aún le queda por avanzar al género.
La profesora Karen Boyle, de la Universidad de Strathclyde en Glasgow, Escocia, declaró a Newsweek por correo electrónico: «Necesitamos mejorar mucho nuestra capacidad para reconocer este tipo de comportamiento como un problema en el momento en que se produce, y no solo con la perspectiva que da el tiempo. Y con «nosotros» me refiero no solo a quienes participan en la producción, sino también a todos nosotros como público».
“Esto debe impulsar una reflexión cultural sobre la telerrealidad y en relación con ella”, dijo Boyle.
Por su parte, Regehr destacó la importancia de tener en cuenta al público, más allá del espectáculo.
“No se trata solo de una difuminación de la línea entre lo real y lo representado para el intérprete, sino también para el espectador, y eso puede resultar problemático si los jóvenes ven en este contenido una especie de instrucción sobre cómo deben comportarse.”
“Tenemos que plantearnos si, como sociedad, estamos éticamente de acuerdo con eso y si deberíamos sentirnos cómodos con que esto se emita en plataformas que, en esencia, están reguladas”, añadió Regehr.
Otero-Cruz afirmó que deberían introducirse cambios de cara al futuro.
“La industria debería adoptar medidas de protección más estrictas que prioricen el bienestar de los participantes, implementar protocolos claros para responder a las denuncias o señales de alerta, proporcionar capacitación sobre el trauma y la dinámica de la violencia doméstica, garantizar que las sobrevivientes tengan acceso a apoyo confidencial y comprensivo, y evitar contar historias que romanticen el comportamiento controlador o abusivo”, dijo.
“Los medios de comunicación tienen una enorme influencia en cómo el público entiende las relaciones, y con esa influencia viene la responsabilidad”, añadió.