Desde su publicación a mediados del siglo XIX, la historia de amor apasionado y venganza despiadada de Emily Brontë ha cautivado a los fanáticos y confundido a los críticos en igual medida.
Escrita por un tal «Ellis Bell», Cumbres Borrascosas recibió críticas bastante dispares cuando se publicó por primera vez en 1847. Algunos fueron mordaces, horrorizados por su «brutal crueldad» y su retrato de un «amor semisalvaje». Otros reconocieron la «fuerza e inteligencia» del libro, su «delineación contundente y veraz». Muchos lo calificaron simplemente de «extraño».
A pesar de la popularidad de la novela gótica en aquella época, no sorprende que Cumbres Borrascosas escandalizara a los lectores del siglo XIX, una época de estricto escrutinio moral . «La gente no sabía qué hacer con este libro, porque carece de una perspectiva moral clara», afirma Clare O’Callaghan, profesora titular de literatura victoriana en la Universidad de Loughborough (Reino Unido) y autora de Emily Brontë Reappraised .
Tres años después de la publicación de la novela, Charlotte Brontë reveló la verdadera identidad de su autor: Ellis Bell no era en realidad un hombre, sino un seudónimo de su hermana menor, Emily Brontë. Charlotte argumentó que los críticos no habían hecho justicia a la obra de Emily: «Los poderes inmaduros pero muy reales que se revelan en Cumbres Borrascosas fueron apenas reconocidos; su significado y naturaleza fueron malinterpretados».
Cumbres Borrascosas, una historia gótica de dos familias ambientada en los salvajes páramos de Yorkshire, se convirtió en un clásico que definió el género y, sin embargo, las palabras de Charlotte siguen sonando verdaderas.
Imágenes GettyAhora, la directora de Saltburn, Emerald Fennell, se dispone a revelar su versión de la historia con una película estrenada el 13 de febrero, protagonizada por los actores australianos Margot Robbie como Catherine Earnshaw y Jacob Elordi como Heathcliff. Quizás en parte como respuesta a las diversas controversias que precedieron a su película —en torno a la edad y la etnia de los actores principales, las escenas cargadas de erotismo y el vestuario falso que se muestra en el tráiler—, Fennell añadió comillas al título, afirmando que en realidad no está adaptando la novela, sino haciendo su propia versión, porque la historia es demasiado «densa, complicada y difícil». ¿Tendrá razón?
¿Y por qué esta novela “extraña” pero cautivadora ha desconcertado a fans, lectores y críticos desde el principio?
Una historia de pasión y venganza.
Fennell no se equivoca sobre la complejidad del libro. Su estructura no lineal y multifacética, junto con sus múltiples narradores, puede resultar abrumadora al principio. ¿Por qué todos tienen el mismo nombre? ¿Cuántas Cathys, Catherines, Lintons, Heathcliffs y Linton Heathcliffs puede haber en unas 300 páginas?
La película de Fennell usa el lema «la mayor historia de amor de todos los tiempos», pero «la mayor historia de venganza de todos los tiempos» podría ser más apropiado.
Cumbres Borrascosas es, en efecto, una historia dentro de otra. Saltando entre el pasado y el presente, y abarcando unos 30 años, la narran Lockwood, inquilino de Heathcliff, y Ellen Dean, criada en dos casas llamadas Granja Tordo y Cumbres Borrascosas. Ambos narradores son poco fiables.
Lockwood, un caballero londinense con complejo de superioridad, actúa como un forastero entrometido y un vehículo para que el lector descubra secretos del pasado. Nelly, la reveladora de dichos secretos, narra la historia desde una memoria aparentemente perfecta. Controla la narrativa y a menudo interfiere cuando quizá no debería; su apego emocional a ciertos personajes y su juicio sobre otros se hacen evidentes.
Warner BrosFennell ha hablado de cómo la novela la cautivó cuando la leyó por primera vez en su adolescencia. Su película usa el lema «la mejor historia de amor de todos los tiempos», pero «la mejor historia de venganza de todos los tiempos» sería más apropiado. Por supuesto, hay una innegable pasión romántica en la historia: «De lo que estén hechas nuestras almas, la suya y la mía son iguales; y la de Linton es tan diferente como un rayo de luna y un relámpago, o la escarcha del fuego». Pero algunos lectores pueden haber captado esto, olvidando lo que sigue después.
Pronto queda claro que Heathcliff es más un antihéroe torturado que romántico. Catherine también es desafiante: es melodramática y rencorosa. Su vínculo inquebrantable, aunque intenso y duradero, está condenado al fracaso, y su interminable miseria crea un ciclo generacional de abuso y destrucción que ruega por ser roto.
También abusa de los hijos de la familia. El hijo de Hindley, Hareton, se ve obligado a trabajar como sirviente, igual que Heathcliff de niño. Secuestra a Cathy Linton, hija de Catherine y Edgar, y la obliga a casarse con su hijo, Linton Heathcliff, para asegurar la propiedad de la Granja Thrushcross. Cada acción es deliberada, calculada y vengativa.
El complejo legado de la novela
Algunas adaptaciones cinematográficas y televisivas se han saltado por completo la segunda mitad de Cumbres Borrascosas, presumiblemente debido a su brutalidad y complejidad. La película de William Wyler, ganadora del Óscar en 1939, termina poco después de la muerte de Catherine, con su fantasma y Heathcliff vagando por los páramos. La película de Robert Fuest de 1970, protagonizada por Timothy Dalton, también termina con su muerte, al igual que la película de Andrea Arnold de 2011, que dedica la mayor parte del tiempo en pantalla a los jóvenes Catherine y Heathcliff.
Pero su muerte llega a mitad de la novela, por lo que muchas adaptaciones han omitido unos 18 años más de trama, suavizando el final y suavizando sus partes más oscuras. Algunas han intentado cubrir la historia completa, incluyendo la serie de la BBC de 1967, que inspiró a Kate Bush a escribir su éxito de 1978. Pero es la miniserie de la BBC de 1978 (con la ayuda de sus cinco horas de duración) la que se considera la más fiel al texto completo.
Ignorar la última parte del libro «no funciona», dice Claire O’Callaghan. «Creo que el amor y la venganza son los motores del libro, y eso es lo que lo hace tan genial… no hay límites a los límites a los que [Heathcliff] llegará para hacer pagar a la gente», dice O’Callaghan.