Kanye West ha sido objeto de más de una docena de demandas por infracción de derechos de autor a raíz de su controvertida carrera. Ahora, una de ellas ha llegado a juicio, y se espera que el artista, ahora conocido como Ye, testifique a finales de esta semana.
El lunes, un jurado compuesto por ocho miembros escuchó las declaraciones iniciales en una sala de un tribunal federal en el centro de Los Ángeles. Según el abogado principal de los demandantes, Ye debería pagar 564.046 dólares a cuatro músicos por usar una muestra no autorizada de su trabajo en una versión temprana de su canción ganadora del Grammy «Hurricane», que se reprodujo para decenas de miles de fanáticos en una fiesta de escucha de alto perfil para su décimo álbum de estudio, Donda , celebrada en el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta en julio de 2021 .
Según el abogado principal de Ye, el jurado escuchó que el artista ganador del Grammy estaba haciendo una «prueba» de la muestra con el «consentimiento implícito» de los cuatro músicos. El abogado afirmó que los hombres estaban «contentos de que una de las mayores estrellas» estuviera «experimentando» con su música, y que si la muestra se hubiera utilizado en el álbum, cosa que no ocurrió, entonces sí habrían hablado de dinero.
Los cuatro músicos —Khalil Abdul Rahman, Sam Barsh, Dan Seeff y Josh Mease— han demandado a Ye a través de la empresa Artist Revenue Advocates, que fundaron en 2024. Inicialmente, su demanda alegaba la infracción de los derechos de composición y grabación de su tema instrumental de un minuto, «MSD PT2», pero posteriormente el caso se redujo a una sola reclamación relacionada con el uso de su muestra grabada, tras determinarse que no controlaban sus regalías como compositores según acuerdos previos.
Irene Lee, abogada de los demandantes, afirmó que Ye utilizó la muestra sin permiso ni pago alguno. Añadió que sus clientes se mostraron entusiasmados al saber que Ye estaba interesado en su trabajo, pero que «la oferta que recibieron no era justa» y que nunca dieron su consentimiento para ningún uso comercial.
«Confiaban en que serían tratados con profesionalidad», dijo, y añadió que compartieron voluntariamente la muestra con el equipo de Ye con la expectativa de ser «justamente compensados» si se utilizaba. Al final, según ella, el equipo los ignoró por completo después de que la demo ganara popularidad, dejándolos con la sensación de haber sido «despreciados e ignorados». Aunque la muestra no se incluyó en Donda , Lee afirmó que claramente se había infringido su derecho de autor.
Según Lee, el tema fue el sencillo principal del evento de presentación. Añadió que un análisis de expertos reveló que la actuación generó 5,5 millones de dólares para Ye gracias a la venta de entradas, merchandising, un contrato de streaming de 1,25 millones de dólares con Apple y el hecho de que Ye luciera en el escenario una chaqueta que posteriormente lanzó a través de su acuerdo de ropa con Gap.
«Este es un juicio extraordinario», dijo Lee al jurado. «Tenemos una clara admisión, bajo juramento, de Ye, de que utilizó la música de nuestro cliente, protegida por derechos de autor».
Cuando le llegó el turno, el abogado de Ye, Eduardo Martorell, afirmó que los demandantes estaban «intentando cambiar de sector» al reclamar una parte de las ganancias de la industria textil. Añadió que la fama mundial de Ye y sus más de 60 nominaciones a los premios Grammy fueron las que impulsaron la venta de entradas para la fiesta de escucha, «no una pieza instrumental de un minuto y un segundo».
«No creemos que debamos estar aquí», dijo Martorell a los miembros del jurado. «Esta demanda jamás debió haberse presentado. Los artistas hicieron creer a mi cliente en todo momento que tenía permiso para usar su música».
Daniel Seeff, el bajista que tocó en la muestra, fue el primer testigo en declarar el lunes por la tarde. «Estoy aquí hoy para contar nuestra historia», dijo. «[MSD PT2] es la base de ‘Hurricane’. Toda la música que se escucha en ‘Hurricane’ proviene de ahí. Se repite».
El lunes no estaba claro cuándo testificaría Ye, pero se prevé que el juicio dure una semana. Ye testificó recientemente en otro juicio a una cuadra de distancia, en el centro de Los Ángeles. Durante ese juicio estatal, Ye pareció quedarse dormido mientras era interrogado por el abogado de Tony Saxon, el hombre que recibió 140.000 dólares por las lesiones sufridas mientras trabajaba en la mansión de 57 millones de dólares del rapero y productor en la playa de Malibú.