El colapso de los Panthers afectará a los comerciantes de Halifax

En un día de partido, el café de Ali Akcadagi normalmente tendría una cola afuera de la puerta mientras los fanáticos de los Halifax Panthers toman una bebida caliente o un bocado para comer.

Pero después de que al club de 153 años se le retiró su membresía de la Rugby Football League después de entrar en liquidación, dice que se encuentra entre varios propietarios de negocios en la ciudad que se preparan para el impacto.

«Estamos un poco sorprendidos y molestos», dice.

«Creo que va a afectar a Halifax; [los aficionados] no tendrán nada que esperar».

La familia de Akcadagi ha dirigido The Shay Cafe Bistro, situado justo enfrente del estadio Shay, durante los últimos 10 años.

Dice que los días de partido pueden aumentar sus ingresos hasta en un 20% y se pregunta de dónde vendrá ese aumento ahora.

Los Halifax Panthers fueron liquidados el lunes debido al dinero que debían al Departamento de Ingresos y Aduanas de Su Majestad .

El impacto en la comunidad es inmediato: el partido en casa programado para el domingo contra Sheffield Eagles fue el primero en ser cancelado.

Elizabeth Baines / BBC Dos hombres visten polos negros. Detrás, se ve borrosa una cocina.Elizabeth Baines / BBC
La familia de Ali Akcadagi dirige The Shay Cafe Bistro, situado justo enfrente del estadio Shay.

«Es simplemente triste para todos en la comunidad», añade Christopher Root.

Su negocio, Jenny’s Café, también está situado fuera del estadio y los días de partido sirve sándwiches y bebidas calientes a los aficionados.

«Hay mucha actividad», dice.

«Los bares están llenos antes y después de los partidos, al igual que las tiendas locales.

“Nos va a afectar dramáticamente, habrá un gran agujero”.

Simon Hall/MI News/NurPhoto vía Getty Images. El Estadio Shay. Un campo de rugby de césped rodeado de gradas.Simon Hall/MI News/NurPhoto vía Getty Images
A los Halifax Panthers se les retiró su membresía de la Rugby Football League después de entrar en liquidación.

En un comunicado publicado el lunes, Halifax Panthers, que jugó en la segunda división, dijo que la liquidación tras la «larga disputa» no era «necesariamente el final del club».

Agregaron: «Nuestro objetivo es trabajar con todas las partes para garantizar el mejor resultado posible y un futuro sostenible para Halifax Panthers».

Root dice que sus ganancias definitivamente disminuirán sin juegos.

«Gastan bastante dinero. Estoy impactado porque ni siquiera sabía que estaban en problemas.

El personal viene todos los días a comprar almuerzos. No creo que se dieran cuenta de lo mal que estaba la situación. Ahora están desmoralizados.

Elizabeth Baines / BBC Un hombre con un polo gris está de pie frente a un bar. Una campana se ve borrosa detrás de él.Elizabeth Baines / BBC
Mike Pentley ha sido aficionado a la liga de rugby durante 30 años.

La pérdida de los Panthers es otro golpe para la Rugby League en West Yorkshire.

Los vecinos cercanos, Featherstone Rovers, que fue uno de los clubes más exitosos del campeonato en los últimos años, se declararon en quiebra en diciembre.

Mike Pentley, aficionado a la Rugby League desde hace 30 años, lo llama «otro clavo en el ataúd» del juego.

Featherstone se ha ido, ahora Halifax, ¿quién será el siguiente?

Dirige el Cross Keys Inn, que recibe a aficionados locales y visitantes antes y después de los partidos en The Shay Stadium.

«Es muy divertido», dice.

«Es la broma, estás dentro y entre la oposición».

Pentley dice que ahora se está preparando para una pérdida de ingresos y teme que otros también sufran.

«Perderemos un par de cientos de libras por partido», estima.

«Los pubs más pequeños que están cerca del recinto definitivamente lo notarán».