La empresa china de energías renovables Ming Yang ha declarado que sus planes para abrir la mayor planta de fabricación de turbinas eólicas del Reino Unido en las Highlands han sido bloqueados por el gobierno británico.
Ming Yang había propuesto su proyecto de 1.500 millones de libras esterlinas para el puerto de Ardersier, cerca de Nairn.
En un comunicado, la empresa expresó su decepción por la decisión, pero aseguró que continuaría «colaborando de forma constructiva» con el gobierno británico.
El gobierno británico afirmó que las turbinas de la instalación no serían adecuadas para los proyectos eólicos marinos del Reino Unido y que no podía apoyar su uso.
En enero , el gobierno del Reino Unido declaró que esperaba decidir «pronto» si aprobaba el proyecto de Ming Yang.
El ministro de Comercio, Sir Chris Bryant, afirmó que el gobierno debía asegurarse de que la inversión en el puerto fuera «segura y fiable».
Bryant declaró en el programa matutino de Radio Scotland de la BBC que el Reino Unido debía ser «realista» en su relación con China y cuestionarla en cuestiones como los derechos humanos.
Ming Yang anunció el año pasado sus planes para la planta y la creación de 1.500 puestos de trabajo.
Un portavoz de la empresa declaró a BBC Scotland News: «Estamos decepcionados por la decisión del gobierno británico de no permitir el uso de la tecnología de vanguardia de Ming Yang».
Afirmaron que la decisión desaprovechó una «oportunidad significativa» para aumentar la competencia en el mercado de las turbinas eólicas y crear hasta 1.500 puestos de trabajo.
El portavoz también afirmó que esta medida conllevaba el riesgo de que los precios de la energía se mantuvieran altos durante más tiempo para los hogares y la industria británicos en un momento de crisis energética mundial.
Añadieron: «Seguiremos colaborando de forma constructiva con el gobierno del Reino Unido, incluso en el importante tema de la seguridad nacional, y mantenemos nuestro compromiso de apoyar la misión del Reino Unido de convertirse en una superpotencia de energía limpia.»
«Seguimos creyendo en el potencial a largo plazo del mercado británico y nuestras actividades previstas se mantienen sin cambios.»
«Damos la bienvenida a las inversiones procedentes de China».
El gobierno del Reino Unido afirmó que la industria de las energías renovables había solicitado su opinión sobre el uso de las turbinas propuestas en aguas y sistemas energéticos británicos.
Un portavoz declaró: «Tras una cuidadosa consideración, la postura del gobierno es que no podemos apoyar su uso en proyectos eólicos marinos del Reino Unido.»
«Siempre actuaremos para proteger nuestra seguridad nacional y estamos comprometidos a fortalecer y priorizar las cadenas de suministro de energía eólica marina resilientes y sostenibles.»
Añadieron: «Damos la bienvenida a las inversiones procedentes de China cuando redundan en nuestro interés nacional, como lo demuestra la importante inversión extranjera directa recibida durante la reciente visita del primer ministro a Pekín.»
«Seguiremos adoptando un enfoque coherente, a largo plazo y estratégico en nuestra relación con China, cooperando siempre que sea posible, sin comprometer jamás la seguridad y la resiliencia.»
Ardersier es un antiguo astillero de la industria del petróleo y el gas situado cerca de Inverness.
En la década de 1970, el astillero McDermott abrió sus puertas en la ensenada de Moray para la fabricación y construcción de plataformas marinas para la entonces recién establecida industria del gas y el petróleo del Mar del Norte.
En su apogeo, el astillero empleaba a unas 4.500 personas, pero cerró en 2001 debido a la caída de la demanda.
El terreno de 450 acres (182 hectáreas) está siendo remodelado y forma parte de la zona franca de Inverness y Cromarty Firth Green.
A principios de esta semana, el organismo público Highlands and Islands Enterprise (HIE) aprobó más de 3 millones de libras esterlinas para apoyar el desarrollo del sitio.