La veterana actriz de teatro Elizabeth Franz, ganadora de un premio Tony por su audaz reinvención como la esposa del personaje principal, un hombre común y corriente, en la reposición de Broadway de 1999 de «Muerte de un viajante» de Arthur Miller, ha fallecido. Tenía 84 años.
La actriz falleció el 4 de noviembre en su casa de Woodbury, Connecticut, tras una larga lucha contra el cáncer, según informó su esposo, el guionista Christopher Pelham, al New York Times . Pelham también declaró al medio que la causa de la muerte de Franz fue el cáncer y una reacción adversa grave a la medicación que recibía para su tratamiento.
La interpretación que la actriz nacida en Ohio hizo de Linda Loman , la esposa de Willy Loman (Brian Dennehy), en la producción del 50 aniversario de «Muerte de un viajante», representó una ruptura con la habitual energía abatida del personaje, algo que incluso sorprendió al dramaturgo Miller: «Descubrió en el papel una poderosa capacidad protectora subyacente, que se manifiesta como furia, y que en el pasado, en todas las representaciones que conozco, simplemente se desvanecía», declaró Miller en una entrevista de 1999. La producción, que se estrenó en el Teatro Goodman de Chicago antes de llegar a Broadway, finalmente se presentó en el Teatro Ahmanson de Los Ángeles.
Junto a Dennehy, Franz retomó más tarde el papel de Linda en la adaptación televisiva de la obra realizada por Showtime en 2000, que le valió una nominación al premio Emmy.
Anteriormente, recibió una nominación al premio Tony en 1983 por su interpretación de la madre de Matthew Broderick en la obra de Neil Simon, «Brighton Beach Memoirs». Posteriormente, obtuvo otra nominación en 2002 por «Morning’s at Seven», donde interpretó a la menor de cuatro hermanas del Medio Oeste. Entre sus otros trabajos teatrales se incluyen «El jardín de los cerezos», «El club del cementerio» y, en su último papel en Broadway en 2010, «El milagro de Ana Sullivan».
Entre los trabajos de Franz en televisión se incluyen “Judging Amy”, “Grey’s Anatomy”, “Roseanne” y “Homeland”. Sin embargo, toda una generación la conoció como Mia Bass, la dueña del Independence Inn en Stars Hollow, en un episodio de la segunda temporada de “Gilmore Girls”. Este personaje secundario, pero esencial para la mitología de la serie, fue interpretado por otra actriz en la séptima temporada. También apareció en las películas “Sabrina”, “School Ties”, “A Fish in the Bathtub” y “Christmas With the Kranks”.
Además de Pelham, a Franz le sobrevive un hermano, Joe.