Gretna Van Fleet , abuela y música de toda la vida en Frankenmuth, cuyo nombre inspiró al grupo musical más famoso de esa ciudad de Michigan, ha fallecido a los 95 años.
Van Fleet falleció el lunes 18 de mayo en Winter Village, una residencia para personas mayores en Frankenmuth, según una esquela publicada por la funeraria Cederberg de Frankenmuth.
Su ascenso a la fama local comenzó en 2012, cuando tres hermanos adolescentes y un amigo decidieron llamar a su incipiente banda de rock Greta Van Fleet, un juego de palabras con el apodo del amigo de la familia. En cinco años, el grupo ya era conocido internacionalmente por su sonido y estilo de hard rock clásico.
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Como le contó una vez al Detroit Free Press de USA TODAY Network , la anciana Van Fleet, música de toda la vida, distaba mucho de ser una fanática del hard rock. Pero a la secretaria médica jubilada le hacía gracia conocer a los chicos de la zona y el papel que su nombre había desempeñado en su éxito.
«Todos los días, cuando estoy en la ciudad, alguien me para por la calle», dijo Van Fleet. «La gente está muy emocionada de conocerme».
La banda ganadora del premio Grammy anunció recientemente su regreso a los escenarios tras un descanso de dos años.
«No es mi música favorita», pero Gretna Van Fleet apoyó a «los chicos».
«Ella nos dio luz verde», declaró el bajista y tecladista Sam Kiszka al Detroit Free Press en 2018. «Desde entonces, ella también vive como una estrella de rock».
Esta residente de Michigan de toda la vida, que tenía 88 años en ese momento, dijo que estaba contenta dedicando su tiempo a la familia, la costura y las actividades de la iglesia, y que sus gustos musicales se inclinaban más hacia la música clásica y los viejos estándares del pop.
Al ser presionada, dijo que su canción favorita de GVF era «Flower Power» , una de las melodías más suaves y melódicas de una banda conocida por sus guitarras abrasadoras, su batería atronadora y su sonido potente al estilo de Led Zeppelin.
“No es mi música favorita, y los chicos lo saben”, dijo Van Fleet. “Pero creo que tienen mucho talento y los apoyo”.
Los integrantes de Greta Van Fleet eran adolescentes, el menor de ellos de 13 años, cuando el nombre surgió de forma fortuita, fruto de una inspiración inesperada. En el verano de 2012, eran simplemente un grupo amateur sin nombre: tres hermanos y un amigo que interpretaban versiones de clásicos del rock de grupos como Led Zeppelin y Ozzy Osbourne.
Los hermanos estaban intercambiando ideas —»se les ocurrían todo tipo de nombres horribles», dice Kiszka— cuando el abuelo de Hauck lo dejó en el ensayo de la banda.
“Su abuelo le dijo: ‘Muy bien, diviértete. Tengo que ir a cortar leña para Gretna Van Fleet. Te veo cuando termine el ensayo’. Y ahí empezó todo: a Josh se le encendió la bombilla”, dijo Kiszka sobre su hermano cantante. “Pensó: ‘¡Ese es un nombre para una banda!’”
Los demás estuvieron de acuerdo, pero optaron por omitir la «n» de «Gretna», pensando que «la gente se habría confundido y lo habría escrito mal de todos modos», dijo Kiszka.
“Greta Van Fleet sonaba mejor”, añadió.
La música Gretna Van Fleet fue confundida con la banda durante sus inicios.
Gretna Van Fleet fue una música de toda la vida que dominaba el dulcimer y la batería. Nacida como Gretna Sanford en el condado de Branch —su nombre de pila se inspiró en un libro infantil del siglo XIX— , se mudó a Frankenmuth desde Hillsdale en 1967 y tocaba el violín en Holy Jeans, la banda de bluegrass de su iglesia.
Así que no faltó la confusión a principios de 2013, varios meses después del concierto en el Auto Fest, cuando «Greta Van Fleet» apareció en la marquesina del Fischer Hall de Frankenmuth. La anciana Van Fleet de repente empezó a recibir llamadas de los vecinos: «Gretna, ¿vas a dar un concierto?».
“Si es así, es porque me perdí los ensayos”, les dijo. “No podía entender cómo podía haber alguien más con un nombre tan parecido al mío”.
Van Fleet y su marido se dirigieron al lugar esa tarde, recibieron una explicación de los jóvenes rockeros y se quedaron para el concierto. Ella nunca se opuso a que usaran su nombre.
“Me pareció gracioso”, dijo. “No pensé que duraría mucho; no se aferrarían a ese nombre tan raro”.