En los Países Bajos, todas las madres primerizas tienen derecho a recibir «kraamzorg», una forma única de atención de maternidad durante los días posteriores al parto. Así es como transforma el cuarto trimestre.
Caterina Yannicelli, madre primeriza, recuerda haberse sentido totalmente desprevenida ante la llegada de su pequeño cuando dio a luz cuatro semanas antes por cesárea tras una rara complicación. «Ni siquiera habríamos sabido cómo preparar la cama», dice. «No sabíamos cómo hacer nada».
Este también fue el caso de Elissa Fischel, quien tuvo un parto inesperado en casa cuando su bebé nació varias semanas antes de lo esperado. «No sabía cómo cambiar un pañal. La primera vez que lo hice, lo puse al revés», dice Fischel.
Como cualquier padre primerizo sabe, dar la bienvenida a un bebé al mundo puede ser un momento de inmensa alegría, pero también de estrés, falta de sueño, pérdidas de fluidos corporales y una lista cada vez mayor de consejos contradictorios.
No es de extrañar, entonces, que muchas madres primerizas se sientan abrumadas y solas después del parto. Pero Yannicelli y Fischel se beneficiaron de maneras que muchas otras madres no: dieron a luz a sus bebés en los Países Bajos.
Todos los nuevos padres en este pequeño país europeo reciben el apoyo de un profesional capacitado que llega poco después del parto. Se trata de los » kraamverzorgenden » (cuidadores de maternidad) de los Países Bajos.
Estos cuidadores de maternidad capacitados suelen pasar hasta ocho días en el hogar de los nuevos padres, ayudándolos con todo, desde lavar la ropa hasta detectar problemas de salud a tiempo.
Para Yannicelli, una expatriada estadounidense que vivía en Ámsterdam pero que ahora está de regreso en Estados Unidos, tener la tranquilidad de un profesional capacitado en su hogar la hizo sentir más segura y confiada. «Sentí que no estábamos solas», dice.
Fischel sintió lo mismo. «Fue realmente reconfortante tener a alguien a quien hacerle preguntas», dice.
Todos los padres en los Países Bajos tienen derecho a esta forma de atención personalizada. Para quienes viven en otros países y recurren a familiares, amigos o internet, el servicio » Kraamzorg » es una ventaja sin precedentes. Es una forma única de atención que, según las personas con las que hablé para este artículo, ayuda a los padres y a sus bebés a prosperar.
Alejandro Riezebeek«Ofrecemos a los nuevos padres un buen comienzo en su entorno familiar», explica Wendy Olieman, cuidadora de maternidad de KraamZus, una de las organizaciones que atiende a nuevas familias. La magia de este puesto, afirma, reside en la capacidad de transformar la experiencia inicial de una familia con un recién nacido «de lo que podría parecer caótico a la paz», y en ayudar a los padres a sentirse más seguros. «Somos los ojos y oídos de la matrona y podemos identificar problemas a tiempo, porque no siempre todo sale bien».
Los padres tienen derecho a entre 24 y 80 horas , normalmente repartidas en ocho días . El servicio está cubierto en gran medida por el seguro médico, pero algunas pólizas requieren una tarifa adicional de 5,70 € (5,00 £/6,70 $) por hora. Suele ser prestado por organizaciones privadas y, dado que el seguro es obligatorio en los Países Bajos, todos tienen derecho al kraamzorg. Los cuidadores desempeñan una amplia gama de funciones, desde el apoyo doméstico hasta la supervisión del bienestar familiar. Pueden vigilar al bebé para que la nueva madre pueda descansar, cuidar de sus hermanos y supervisar la salud de la nueva madre y del niño, por ejemplo, revisando los puntos o proporcionando apoyo para la lactancia.
Fischel recuerda el alivio que sintió al saber que alguien con formación médica estaba disponible en su primera semana como madre primeriza. Le sorprendió especialmente el apoyo práctico: su cuidadora «lavaba un montón de ropa», incluyendo prendas que se agolpaban en el fondo del cesto. La cuidadora también cortaba fruta fresca y preparaba té para Fishcel todas las mañanas. Incluso limpiaba el baño. Sobre todo, Fischel se sentía tranquila al saber que podía hacer cualquier pregunta que surgiera.
Kraamverzorgenden se encargará de otras tareas, como cambiar las sábanas a diario y hacer limpieza ligera en casa. A menudo proporcionarán un suministro constante de bebidas calientes junto con » beschuit met muisjes «, una merienda tradicional holandesa para el nacimiento de un niño. Estas galletas tienen azúcar azul o rosa y semillas de anís por encima. (Mi madre holandesa desconcertó a nuestro repartidor de comestibles al ofrecerle algunas de estas cuando las trajo al Reino Unido después del nacimiento de mi hija. Sin embargo, pareció que las disfrutó).
Esther Feijen-de Jong, profesora asociada de ciencias de la obstetricia en el Centro Médico Universitario de Groningen (Países Bajos) y expartera, afirma que el kraamzorg puede prevenir problemas graves. Los cuidadores pueden detectar rápidamente si el bebé presenta signos de ictericia o si está perdiendo demasiado peso y no se alimenta bien, algo que una madre primeriza podría no detectar de inmediato.
«Si la seguridad del bebé está en riesgo, intervenimos», dice Sandra Leerves, colega de De Ligt. «Una vez tuve un caso en el que la madre se sintió mal al sexto día y llamé a una ambulancia. Resultó que algo grave estaba sucediendo. La familia agradeció mucho mi presencia».
Atención preventiva
El posparto puede ser intenso y puede resultar difícil para las madres primerizas distinguir entre lo normal y lo rutinario. Muchas mujeres tienden a ignorar sus propias molestias físicas porque están demasiado concentradas en su nuevo bebé, afirma Feijen-de Jong. Por lo tanto, un profesional de maternidad capacitado puede detectar problemas antes de que empeoren.
Fischel encontró esto reconfortante: había sufrido un desgarro durante el parto, así que su cuidadora revisó sus puntos en busca de signos de infección. De igual manera, Frouke Engelaer, madre de dos hijos y médica, perdió mucha sangre durante su segundo parto, por lo que fue tranquilizador que alguien la revisara regularmente.
Engelaer había planeado dar a luz en el hospital, pero como el parto avanzó tan rápido, tuvo que hacerlo en casa. Su kraamverzorgende llegó en mitad de la noche para ayudarla a acomodarse. «Tengo muy buenos recuerdos de aquella época», dice Engelaer. «Al principio, todos nos sentimos muy inseguros, preguntándonos si lo estamos haciendo bien, si hay suficiente leche… surgen todo tipo de pequeñas preguntas en la mente y tienes a alguien a quien preguntar de inmediato y que puede apoyarte».
El sistema está diseñado para facilitar una transición fluida a la maternidad, especialmente por ser un período tan intenso, tanto mental como físicamente, afirma Feijen-de Jong. Un objetivo importante de la atención, añade, es que las mujeres adquieran la confianza necesaria para cuidar a sus recién nacidos de forma independiente una vez que su cuidador se marche.
Dado que la situación de cada persona es única, los cuidadores de maternidad deben adaptarse a las necesidades de cada familia a la que apoyan, desde padres que se han preparado durante semanas hasta familias extremadamente vulnerables que viven en la pobreza. Las familias con bajos ingresos pueden solicitar prestaciones para cubrir el coste.
Yenthe van Sasse van IJsseltCada kraamversorgende con la que hablé menciona cómo deben comportarse como un camaleón para encajar donde se les necesita. De Ligt se ríe y dice que tiene que averiguar rápidamente dónde se guardan los artículos de uso diario, desde los productos de limpieza hasta los cubiertos, porque las madres primerizas pueden no saber con qué necesitan ayuda. Recuerda cómo hace poco entró en una casa donde ambos padres querían dormir, así que averiguó dónde estaban el lavavajillas y los productos de limpieza y se hizo útil.
Si bien algunas personas pueden recibir con agrado a un extraño en su casa, otras pueden encontrarlo intrusivo en un momento en el que se sienten más vulnerables.
Yannicelli dice que su cuidadora era muy habladora, algo que disfrutaba, pero recuerda haber oído cómo otros despedían a las suyas antes de tiempo por ser «demasiado habladoras». Engelaer tampoco se sintió plenamente apoyada por su primer kraamverzorgende, cuyos valores no coincidían con los suyos. «Para nuestro segundo hijo, preferí a alguien con quien sintiéramos una verdadera conexión».
‘Cuidado tras la puerta’
Los cuidadores de maternidad también están en una posición privilegiada para detectar señales tempranas de abuso, negligencia, un entorno inseguro o estrés en las relaciones. «Se percibe. Se puede sentir la tensión en el hogar», dice Olieman. «Somos de los pocos profesionales que podemos estar «detrás de la puerta» durante varios días seguidos, lo que nos da una visión muy clara de la situación familiar».
También monitorea el estado de ánimo de la madre, buscando específicamente señales de «depresión posparto» o depresión postparto .
Elissa FischelLeerves tiene experiencia directa en esto y explica que detectar los problemas a tiempo «puede ahorrar muchos gastos de atención». Si existen preocupaciones, ya sea por violencia doméstica o pobreza, puede ayudar a obtener apoyo adicional.
Feijen-de Jong recuerda cómo, como partera, ha visitado a familias que no tenían artículos ni ropa para bebés. «Tuvimos que organizar rápidamente los suministros y la atención de maternidad. Como equipo, podemos brindar la ayuda adecuada. Esta es una de las partes más hermosas de nuestro sistema».
Mayor confianza
Un estudio exhaustivo realizado por la doctora Lyzette Laureij incluye entrevistas con mujeres posparto y descubrió que el kraamzorg aumenta la autoeficacia parental ; es decir, hace que los padres se sientan más competentes para afrontar todos los retos que conlleva el cuidado de un recién nacido. Una madre comentó que se sentía tan insegura con su segundo hijo como con el primero y necesitaba esa seguridad extra para saber que lo estaba haciendo bien.
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Sin embargo, existen desafíos. Las mujeres vulnerables, incluidas aquellas de bajos recursos socioeconómicos, víctimas de violencia doméstica o con antecedentes de adicción a las drogas o al alcohol, a menudo enfrentan problemas de salud adicionales , pero tienen menos probabilidades de acceder a la atención médica . A pesar de los claros beneficios de la atención preventiva, las mujeres vulnerables tienden a utilizar menos horas de la atención recomendada, señala el informe, y el 5 % no recibe atención posparto en absoluto.
Debido a los costos y la escasez de mano de obra, en los Países Bajos se ha intensificado el escrutinio sobre la demostración de los beneficios, afirma Feijen-de Jong, pero esto es difícil de rastrear con datos. Sin embargo, lo que sí está claro es que las madres en los Países Bajos tienen más probabilidades de dar a luz en casa que en otros países. Alrededor del 16 % de las madres dan a luz en casa allí, en comparación con aproximadamente el 1 % en muchos países vecinos, y la evidencia ha demostrado que las complicaciones son menores en los partos planificados en casa.
«Sabemos por investigaciones que las mujeres presentan molestias durante mucho tiempo después del parto», afirma Feijen-de Jong. «Si podemos abordar las molestias en la primera semana, podrían tener menos problemas a largo plazo».
El impacto inmediato de esta atención es evidente para las mujeres con las que hablé. Olieman también afirma que, por lo tanto, su labor no solo se siente vital, sino también sumamente gratificante. No lo hace por el dinero, afirma, «sino por las diferencias que podemos marcar».
Leerves y de Ligt coinciden. «Te permiten entrar en el momento más importante de la vida de alguien y puedes apoyarlo. Es precioso», dice de Ligt. «Ver cómo familias que al principio eran inseguras se sienten seguras es fantástico».