Elli Hakami y Julian P. Hobbs, directores de la nueva docuserie de TLC The Cult of the Real Housewife , sobre la estrella de The Real Housewives of Salt Lake City, Mary Cosby, que supuestamente dirige una secta de control mental, dicen que siguieron su ejemplo para investigar a la estrella de telerrealidad de la serie de Bravo que protagoniza
«Llegaron antes que nosotros», cuenta Hobbs a The Hollywood Reporter sobre la versión de la serie Real Housewives , ambientada en Salt Lake City , que ya va por su sexta temporada. RHOSLC comenzó su segunda temporada con un tráiler donde su coprotagonista, Whitney Rose, insinuó que «todos los rumores apuntan a que Mary es líder de una secta». Esa temporada incluyó la aparición de Cameron Williams, el denunciante de Mary Cosby y exmiembro de su Iglesia Pentecostal Faith Temple.
«Entonces pensamos: ‘Muy bien, hagamos una prueba de resistencia. Profundicemos más en el tema, no solo en dejar que la serie responda a esta pregunta’. Y así, se abrió la puerta», añade Hobbs, quien dirige Talos Films junto con Hakimi.
Entre las acusaciones en la serie documental de TLC (tráiler, arriba) está que Mary Cosby y su esposo, el obispo Robert Cosby Sr., manipularon a los miembros de la iglesia para que vaciaran sus cuentas bancarias para financiar la compra de mansiones y un estilo de vida opulento, y que Mary Cosby tuvo un romance con Cameron Williams, quien supuestamente les dio a los Cosby alrededor de $300,000 de sus ahorros.
Williams hizo acusaciones veladas contra Mary Cosby durante su propia aparición en RHOSLC junto a sus coprotagonistas Meredith Marks y Lisa Barlow en 2021. Murió poco después debido a complicaciones de una cirugía de tumor cerebral.
Conseguir que antiguos feligreses de Faith Temple -como la familia Enoch, la hermana de Mary, Denise Jefferson Okinada y el primo de Mary, Dan Cosby, junto con su esposa Kim- aparecieran ante la cámara en la docuserie centrada en Real Housewife fue complicado porque Mary Cosby y su marido eran considerados desde hacía mucho tiempo pilares de Faith Temple, responsables de la salvación espiritual de su congregación.
Esto generó sentimientos de culpa y vergüenza entre los exmiembros del Templo de la Fe por el supuesto abuso de poder espiritual por parte de Mary Cosby y su esposo, en medio de acusaciones de extorsión y transgresiones sexuales. «Creían en sus líderes. Creían que Bishop y Mary eran sus canales hacia lo divino, y que eran quienes les guiaban la fe», argumenta Hakami en una conversación con THR .
Ella y Hobbes contaron con la ayuda de la reportera de entretenimiento de Daily Beast, Cheyenne Roundtree, quien aparece en la serie de tres partes de TLC, disponible en HBO Max y Discovery+. Entrevistas con las exseguidoras revelan que muchas se indignaron por el contraste entre la Mary Cosby que habían visto al frente de una iglesia fundada por su querida abuela, Rosemary «Mama» Cosby, y el estilo de vida extravagante que mostraba en la serie de RHOSLC .
«Cuando Mary Cosby apareció en Real Housewives como esta diva, esta figura espiritual y adinerada, fue un paso demasiado lejos para mucha gente. Dijeron: ‘No, no, no. Tenemos que salir a hablar. Tenemos que dejar que la gente conozca la realidad de nuestra experiencia con Mary Cosby, en comparación con el drama televisivo prefabricado que vemos por ahí'», explica Hobbes.
La docuserie «El Culto de la Ama de Casa Real» también captura las conversaciones en tiempo real en redes sociales que alimentaron la especulación sobre la iglesia de Mary Cosby, que surgió en RHOSLC . «Ese componente interactivo de la discusión es parte del dinamismo que impulsa la conversación. Así que, mientras los productores de » Amas de Casa Reales» difundieron la historia de que Mary dirigía una secta, fue el mundo de los medios digitales el que difundió esa historia, buscando respuestas y cuestionando la verdad sobre Mary», afirma Hobbes.
Gran parte del revuelo en internet en torno a Mary Cosby, que coincidió con su participación en The Real Housewives of Salt Lake City desde que se unió a ese reality en 2020, se centró en un posible romance con Williams. Dan Cosby revela en la serie de TLC un fragmento de una llamada telefónica que tuvo con Williams antes de su muerte, donde el exfeligrés confirmó su romance con Mary Cosby.
«Mira, íbamos en jets privados, de viaje, y ella me compraba zapatos de 2500 dólares», se escucha decir a Williams en la llamada. «Claro, en mi cabeza pensé: ‘¡Guau!’… Realmente me manipularon de muchas maneras. A estas alturas, me avergüenzo de mí misma». La docuserie «El Culto de la Ama de Casa Real » también recurre al experto en sectas Steven Hassan para comprender mejor cómo Mary Cosby y el obispo Cosby supuestamente pudieron manipular y coaccionar a sus seguidores para que entregaran los ahorros de toda su vida a personas consideradas curanderos capaces de librarlos del mal.
«Es un manual. Es una receta. Se remonta al conductismo, entendiendo que la mente es maleable y que cualquier ser humano, cualquiera de nosotros, puede caer bajo el control coercitivo; y que, de hecho, se puede aprender el sistema para ejercer ese control coercitivo», dice Hobbes. Mary Cosby se perdió la tercera temporada de RHOSLC , regresó brevemente en la cuarta temporada y recuperó su papel protagónico en la quinta temporada, todo ello sin mencionar la dirección de una secta creada en la serie. La sexta temporada se emite actualmente en Bravo.
Hobbes y Hakimi se comunicaron con Mary Cosby y Bishop Cosby para responder a las acusaciones realizadas en The Cult of the Real Housewife, pero recibieron como respuesta un «sin comentarios».
Pero Hobbes ve un posible ajuste de cuentas por delante tras el estreno de la docuserie el 1 de enero. «En el tribunal de la opinión pública, Mary ha controlado a muchos creyentes para crear la narrativa, y lo que estamos tratando de hacer es proporcionar una perspectiva diferente que no han escuchado, para nivelar el campo de juego y permitir que aquellos que no han sido escuchados tengan voz», afirma.
«Será un momento interesante cuando se estrene esta película, en el que se podrá escuchar una perspectiva que no se ha permitido difundir», añade Hobbes.
THR también se comunicó con Bravo para obtener comentarios de los productores de la serie de telerrealidad y de su coprotagonista Mary Cosby sobre las acusaciones en la serie documental de TLC.