Woodie King Jr., actor, director y productor teatral que abogó por la representación de la comunidad negra en el escenario, falleció a los 88 años.
El New Federal Theatre (NFT), su compañía dedicada a amplificar las voces de artistas negros y otros artistas subrepresentados, anunció que King murió por complicaciones de una cirugía cardíaca de emergencia el jueves en el Centro Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York.
Nacido el 27 de julio de 1937 en Bladon Springs, Alabama, King se crió en Detroit, donde trabajó para Ford Motor Company como soldador de arco antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para asistir a la universidad y obtener una maestría en bellas artes en teatro en el Brooklyn College.
A partir de 1965, King se desempeñó como director cultural de Mobilization for Youth durante cinco años, antes de fundar NFT en 1970 para dar voz principalmente a dramaturgos, actores, directores, diseñadores y otros negros en los teatros estadounidenses.
Habiendo producido más de 450 obras, la misión del teatro es “integrar a artistas de color y mujeres a la corriente principal del teatro estadounidense capacitando a artistas para la profesión y presentando obras de escritores de color y mujeres a audiencias integradas y multiculturales: obras que evocan la verdad a través de recreaciones hermosas y artísticas de nosotros mismos”.
Los veteranos de NFT, que seguirá siendo conocido como el Nuevo Teatro Federal de Woodie King Jr., incluyen a Morgan Freeman, Denzel Washington, Debbie Allen, Samuel L. Jackson, Laurence Fishburne, Chadwick Boseman, Robert Downey, Jr., Jackée Harry, Phylicia Rashad y más.
King fue protagonista del documental » El Rey del Escenario: la historia de Woodie King, Jr.» , del director Juney Smith, así como del proyecto de video «Líderes del Legado de Color » de TCG . Conocido como el «Hombre Renacentista del Teatro Negro», King fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 2012 y recibió el Premio Tony a la Excelencia Teatral en 2020.
A King le sobreviven su esposa Elizabeth Van Dyke y sus tres hijos Geoffrey King, Michael King y Michelle King Huger, a quienes compartió con su ex esposa Willie Mae Washington, así como cinco nietos.