En muchos sentidos, Ken Burns es el Van Halen de los directores de documentales históricos.
Antes de que saltes, escúchame
Al ver con cierta aprensión la próxima película del aclamado cineasta, La Revolución Americana , quedó claro que la serie de seis partes de PBS es el alma gemela del álbum seminal pero comercialmente decepcionante de Van Halen de 1981 , Fair Warning , en el mejor sentido.
Estrenada el domingo en las estaciones de PBS, La Revolución Americana, a menudo lánguida, tiene todos los paneos lentos sobre pinturas y mapas que aparecen en toda la obra de Burns, desde Brooklyn Bridge de 1981 hasta La Guerra Civil, Parques Nacionales de 2009 , biografías de Thomas Jefferson y Benjamin Franklin, Prohibición de 2011 , La Guerra de Vietnam de 2017 y Leonardo da Vinci del año pasado .
Junto con el uso que hacen Burns y sus codirectores David P. Schmidt y Sarah Botstein de lugares evocadores y recreaciones desenfocadas, American Revolution cuenta con la narración de Peter Coyote y entrevistas en alta definición, pero mesuradas, con historiadores.
Ver en Deadline
Con técnicas que se hicieron famosas y ridículamente infames gracias a La Guerra Civil y los proyectos posteriores de Burns, Revolución Americana utiliza cartas y un examen meticuloso de la época para representar a hombres y mujeres comunes en situaciones extraordinarias. Como en muchos proyectos de Burns, hay voces en off de celebridades como Samuel L. Jackson , Meryl Streep , Tom Hanks , Paul Giamatti (interpretando, lo adivinaste, a John Adams), la poeta Amanda Gorman, el veterano de Hamilton Jonathan Groff (no interpreta a quien piensas) y Michael Keaton, por nombrar solo algunos.
Sí, hay mucho de lo que Burns ha probado y comprobado en Revolución Americana . Añádele el hecho de que sabes cómo termina todo y, incluso como estudiante de historia estadounidense, entiendes mi temor .
Así que, volvamos a esa comparación con Van Halen por un segundo
Al igual que el cuarto álbum de la banda de rock liderada por David Lee Roth, la visión de Burns sobre la guerra que creó Estados Unidos se apega a los métodos y formatos de décadas de antigüedad que le han funcionado desde que The Civil War explotó en la pantalla chica en 1990. Cuando Fair Warning salió en 1981, algunos críticos señalaron que también tenía todas las características de los álbumes anteriores de Van Halen y ninguna evolución real.
Sin embargo, algunos también reconocieron los “últimos efectos de sonido de Eddie [Van Halen]” y la introducción sutil de sintetizadores al estilo de la banda. Esta última revelación fue un punto de inflexión obvio para cualquiera que hubiera seguido a la banda a lo largo de los años después de su exitoso álbum 1984 , repleto de sintetizadores
En ese contexto, cuando se trata de la silenciosamente ambiciosa Revolución Americana , no es necesario mirar demasiado para notar algo diferente bajo la superficie en comparación con las obras anteriores de Burns. Digámoslo de esta manera: no es necesario mirar demasiado un calendario, su estación local de PBS sin fondos o mucho más para ver que 2025 está casi tan lejos de 1990 como de 1981 o 1776.
El mundo ha cambiado, el medio ha cambiado, Estados Unidos ha cambiado y definitivamente lo que está en juego ha cambiado.
En el nivel más integral, la última década en nuestra deshilachada República ha visto una dominación por la locura de MAGA y la descarga en gran medida tóxica de las redes sociales. Entonces, por decirlo suavemente, hay mucha sangre en el agua en la cultura y en nuestro sentido de nuestra historia colectiva
Tras haber pasado la mayor parte de la última década haciendo American Revolution, Ken Burns lo sabe claramente. A eso, como a Fair Warning de Van Halen, hay una corriente subterránea urgente que no estaba en las películas anteriores de Burns. Algo se está agitando en él y en nosotros, y la saga de la creación de esta nación a menudo indómita tiene algo que decirnos sobre lo que está sucediendo ahora.
Cómo se manifieste eso para los espectadores probablemente dependa de su propia paciencia con la larga serie y de su tarjeta de registro de votante.
Independientemente de dónde se encuentre en el espectro político o con respecto a los terraplanistas, no se puede negar el inviolable sentido del tiempo y el lugar en American Revolution . Es como si Eddie Van Halen, sin decirle a nadie, hubiera agregado dos cuerdas adicionales a su guitarra para reverberar a través de su pila Marshall y las eras.
Este no es el tipo de historia estadounidense que les gusta a los leales a MAGA, y no solo por las razones que podrías pensar. En ese sentido, con el último suspiro de la analogía de Van Halen, parte del éxito de La Revolución Americana radica en cómo es ruidosa y orgullosa de una manera tranquila.
Otra cosa que tal vez no caiga bien a la multitud de MAGA: también es complicada y bastante diversa.
Es decir, si buscas que los Padres Fundadores y sus amigos sean los tipos de los sombreros blancos, tal vez quieras buscar en otro lugar. Por ejemplo, no todos los buenos son blancos (Olaudah Equiano, con la voz de David Oyelowo, es un ejemplo), y no todos son hombres (la voz de Maya Hawke para Betsy Ambler).
La Revolución Americana de Burns también reduce a cenizas la noción predominante del Gran Hombre de la Historia Estadounidense
Lo sentimos, fans de George Washington y Alexander Hamilton, pero en las tabernas donde ocurre gran parte de esto suceden muchas más cosas de las que te cuentan esas pegadizas melodías de Lin-Manuel Miranda. Abriendo la perspectiva, American Revolution a menudo mira directamente a la fea y desagradable realpolitik de la creación de la nación, con hombres y mujeres rotos y torpes, bienintencionados o no, tropezando con la idea de un mañana mejor.
Entre la incomprensibilidad y la incompetencia del lado del Imperio Británico y del lado de los rebeldes estadounidenses que Burns describe en American Revolution, los caóticos intentos de los colonos por liberarse del dominio de Jorge III podrían haber tenido todas las características de una precuela de La aventura del Poseidón , con más barcos
A medida que las pérdidas y los cuerpos se acumulan para los rebeldes (no estoy diciendo la Batalla de Long Island, pero estoy diciendo la Batalla de Long Island), incluso puede que te preguntes por qué no se rindieron para luchar otro día; no estarás solo. Ese sentimiento y, me atrevo a decirlo sin parecer demasiado elegante, el subtexto contemporáneo, es parte del genio de Burns y su equipo con la Revolución Americana.
Quieres apartar la mirada porque es casi doloroso estar tan metido en el fango, y sabes cómo termina, así que ¿por qué tenemos que estar atrapados en este fango? ¿No podemos llegar a las glorias del Independence Hall? Sin embargo, a pesar de esas típicas barreras para la creencia, deberías seguir viendo.
¿Por qué?
A decir verdad, con todos los percances (por decirlo amablemente) y egos entre los rebeldes profundamente divididos, a medida que avanzan los episodios, algo encantador y perspicaz emerge por encima de los historiadores parlantes, las lecciones de historia y las trivialidades
Incluso en esta década oscura para la democracia estadounidense en la que vivimos ahora, la sensación recientemente olvidada de la inspiración casi universal creada por nuestra revolución centenaria vuelve a la vida. Resulta que la historia de los perros salvajes estadounidenses persiguiendo a los británicos de vuelta al otro lado del charco y dando comienzo a uno de los mayores saltos de fe de la historia de la humanidad sigue siendo una historia bastante buena, tanto en la pequeña pantalla como en otros medios.
O, en palabras de Van Halen: “Cambia, nada permanece igual/Sin cadenas, y empiezas a correr”.
También obtienes algo de sabiduría poco convencional de la Revolución Americana entre historias que has escuchado un millón de veces antes; material excelente para presumir en los recitales escolares y las prácticas de fútbol de tus hijos
Las motivaciones detrás del cambio de Benedict Arnold al bando británico, por ejemplo, resultan ser mucho más sobre el corazón y lo divino de lo que nos enseñaron en la escuela. El general Arnold (con la voz de Keaton, a quien uno casi muere por oír decir «Soy un traidor» al estilo de «Soy Batman») era demasiado humano, al parecer.
Para ser honestos, especialmente cuando se trata de los rebeldes estadounidenses aliándose con los franceses y su monarquía despótica contra Jorge III y los Casacas Rojas, la traición de Arnold a Washington (este último con la voz de Josh Brolin , quien interpretó a George W. Bush ) y su alianza con los británicos tiene cierto sentido, al menos desde su perspectiva.
Es decir, si te interesan las personas reales, las batallas reales (literales, sociales, raciales y políticas) y el caos de lo que fue y es 1776, La Revolución Americana es un libro que vale la pena leer hasta el final, aunque todos sepamos cómo termina.
¿O no?
Parafraseando al gran poeta estadounidense y, esperemos, futuro sujeto de Ken Burns, Gil Scott-Heron: La Revolución Americana será televisada y valdrá la pena verla.
Título: La Revolución Americana
Distribuidor: PBS
Fechas de estreno : Domingo, 16 de noviembre de 2025 (partes posteriores se estrenarán a las 8 pm ET del 16 al 21 de noviembre en PBS, PBS.org y la aplicación de PBS)
Directores: Ken Burns, Sarah Botstein, David Schmidt
Voces: Josh Brolin, Jeff Daniels, Paul Giamatti, Mandy Patinkin, Michael Keaton, Michael Mando, Maya Hawke, David Oyelowo, Samuel L. Jackson, Meryl Streep, Amanda Gorman, Jonathan Groff, Laura Linney