El Día de la Victoria en Europa conmemoró la rendición de la Alemania nazi y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa. En 1985, la reina Isabel II contó a la BBC cómo, siendo una princesa adolescente, se escapó del Palacio de Buckingham para unirse a la multitud jubilosa que se congregaba en el exterior.
El 8 de mayo de 1945, la despreocupada princesa Isabel, aún adolescente, salió del Palacio de Buckingham de incógnito con su hermana Margarita y se perdió entre la multitud que celebraba la derrota de los nazis. Es un episodio que parece sacado de una novela, y quizás por eso se ha dramatizado en una película , una novela y una exitosa serie de televisión. Pero realmente sucedió.
Sabemos esto porque en 1985, con motivo del 40 aniversario del Día de la Victoria en Europa, la reina Isabel II le contó todo al veterano corresponsal real de la BBC, Godfrey Talbot. Habló de la emoción y el alivio que sintió al saber que la guerra en Europa había terminado. Después de seis años de tristeza y horror, la gente estaba lista para celebrar .
Su padre, el rey Jorge VI, se alegró de que sus hijas vivieran la alegría de cerca, y escribió en su diario ese día: «Pobrecitas, todavía no se han divertido nada». Cuatro décadas después, Isabel II recordó: «Fue una de las noches más memorables de mi vida».
Así fue la gran noche secreta de la reina Isabel II con motivo del Día de la Victoria en Europa.
Otra amiga, Jean Woodroffe, fue una de las primeras damas de compañía de Isabel. En 2006, contó a la BBC cómo lograron colarse sin ser detectadas en uno de los establecimientos más formales de Londres. «Lo gracioso fue que entramos al Hotel Ritz por una puerta y salimos por la otra, por el otro extremo, bailando la conga. Y lo más sorprendente fue que nadie pareció darse cuenta».
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Tras tanta emoción, llegó el momento de volver a mezclarse entre la multitud que se agolpaba a las afueras del Palacio. La difunta reina recordó: «Después de cruzar Green Park, nos quedamos fuera y gritamos: “¡Queremos al Rey!”, y conseguimos ver a mis padres en el balcón, aunque hicimos un poco de trampa porque les enviamos un mensaje a la casa diciéndoles que estábamos esperando fuera».
En los años siguientes, la difunta reina era conocida por sus salidas discretas ocasionales, como viajes a espectáculos del West End , pero hasta donde se sabe públicamente, solo realizó tres paseos espontáneos y anónimos más, todos para celebrar el fin de la guerra. La princesa Margarita declaró a la BBC: «Hubo una noche de la victoria en Europa y otra más, y luego otra de la victoria en Japón, así que nos volvimos bastante expertas en ello».
De nuevo entre la multitud… caminé kilómetros… comí, salí de fiesta, ¡a la cama a las 3 de la mañana! – Reina Isabel II, entonces Princesa Isabel
Isabel II compartió con su prima Margaret Rhodes las entradas de su diario de aquella época para su autobiografía. La entonces princesa escribió al día siguiente, 9 de mayo: «De nuevo entre la multitud: Trafalgar Square, Piccadilly, Pall Mall, caminé kilómetros. Vi a mis padres en el balcón a las 12:30 de la madrugada; cené, salí de fiesta, ¡a la cama a las 3 de la madrugada!».
Hicieron dos excursiones similares ese agosto para el Día de la Victoria sobre Japón, o Día VJ . El mismo día, ella escribió : «Entre la multitud, Whitehall, The Mall, St. James’s Street, Piccadilly, Park Lane, Constitution Hill, pasamos por el Ritz. Caminamos kilómetros, bebimos en Dorchester, vimos a mis padres dos veces, a kilómetros de distancia, ¡tanta gente!». El segundo día, escribió: «De nuevo entre la multitud. Embankment, Piccadilly. Llovió, así que había menos gente. Nos reunimos en una casa. Cantamos hasta las 2 de la madrugada. ¡A la cama a las 3 de la madrugada!».
Setenta y cinco años después, Isabel II, a los 94 años, pronunció un emotivo discurso televisado para conmemorar el aniversario del Día de la Victoria en Europa. Era 2020 y el Reino Unido se encontraba sumido en la pandemia de la COVID-19, su crisis más grave desde la Segunda Guerra Mundial. «Hoy puede parecer difícil no poder celebrar este aniversario tan especial como nos gustaría. En cambio, lo recordamos desde nuestros hogares y desde nuestras puertas».
Al reflexionar sobre su experiencia adolescente en el Día de la Victoria en Europa, habló de sus vívidos recuerdos de las escenas de júbilo. «La alegría que se respiraba entre la multitud que se había congregado afuera y en todo el país era profunda», dijo. Sobre la mesa frente a ella, junto a un retrato de su difunto padre, estaba la misma gorra color caqui que usó para disfrazarse aquella noche inolvidable de 1945.
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