Los activistas han acusado a la Agencia de Medio Ambiente de estar “dormida al volante” después de que el organismo público no lograra impedir que los delincuentes crearan lo que se cree que es el mayor vertedero ilegal de Gran Bretaña .
La Countryside Alliance afirmó que el organismo público se había mantenido al margen durante meses mientras una banda vertía cientos de toneladas de basura en la ribera de un río cerca de Kidlington, en Oxfordshire.
Los expertos medioambientales temen ahora que la pila de residuos en descomposición pueda contaminar el río Cherwell y devastar la fauna local en peligro de extinción.
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Esto ha suscitado interrogantes sobre por qué la Agencia de Medio Ambiente y los ayuntamientos locales no pudieron impedir que los delincuentes arrojaran la basura, a pesar de haber tenido conocimiento de ello desde al menos julio.
Tim Bonner, director ejecutivo de la Countryside Alliance, dijo: “¿Qué demonios estaba pasando? La Agencia de Medio Ambiente debería estar investigando esto a fondo. Es su función principal, y parece que aquí los pillaron dormidos al volante”.
“Se trata de un incidente delictivo de gran magnitud y no se ha hecho nada para detenerlo. Ahora todos vamos a tener que pagar el enorme coste de solucionarlo.”
El enorme vertedero situado entre Cherwell y la autovía A34 tiene 20 metros de ancho y 10 metros de alto, y está compuesto de residuos domésticos triturados y plástico.
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Los vecinos afirman haber denunciado los vertidos ilegales ya en mayo; sin embargo, el Consejo del Condado de Oxfordshire afirma que tuvo conocimiento de los vertidos por primera vez en julio.
Un portavoz indicó que la autoridad había realizado una visita conjunta con la Agencia de Medio Ambiente y el Consejo del Distrito de Cherwell ese mismo mes.
La agencia afirma que poco después envió una carta de “cese y desista”, mientras que el ayuntamiento emitió una “notificación de infracción urbanística” y ordenó además inspecciones aleatorias del lugar.
Sin embargo, las intervenciones no parecen haber detenido los vertidos en el lugar.
Billy Burnell, presidente de un club de pesca local, comentó: “Iba con frecuencia y tomaba fotos; el lugar estaba activo y cada vez era más grande. No había cámaras instaladas. No lo vigilaban. Si estuviera en mi patio, estaría sentado afuera esperando a que volvieran”.
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Desestimó la orden de cese y desistimiento como “una señal sangrienta en la puerta”.
El señor Burnell dijo que entre los desechos había artículos como un cartel desechado de una escuela en Hendon, al oeste de Londres.
Se cree que la confusión sobre la propiedad del terreno, que no había sido actualizada en los registros oficiales tras una venta, provocó inicialmente que las autoridades persiguieran a la persona equivocada.
Emergencia ambiental
Esta semana, un diputado local advirtió que la montaña de basura podría provocar una emergencia ambiental si no se aborda con urgencia. Se teme que la descomposición de los residuos contamine las aguas subterráneas y el río Cherwell.