«Tengo suerte de no ser abogada, contable ni nada parecido», dice Peach Martine, una música de 23 años cuyo perfil de Instagram es un caleidoscopio de coloridos conjuntos de piel sintética y estampado de leopardo. «A veces la gente tiene problemas para tomarse mi nombre en serio». Primero, están los comentarios en broma («¿Tu hermana se llama Papaya?») y luego la suposición de que debe ser «un poco tonta». Y mejor ni hablar de ir a Starbucks. «¡Siempre ponen Paige en el vaso!».
Martine ni se plantearía cambiarse el nombre. Le gusta tener un nombre poco común. Como cantante, dice, le ha ayudado a ser más conocida. Si tuviera hijos, también se plantearía ponerles nombres únicos.
Martine no está sola. Según un estudio , basado en un análisis de 325 millones de bebés estadounidenses nacidos entre 1880 y 2007, el uso de nombres comunes para bebés ha disminuido constantemente desde 1983, con el mayor índice de cambio durante la década de 1990. En 2023, último año del que se publicaron cifras, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido registró 64.560 nombres únicos al año, el doble que en 1999. Este año, según la aplicación y sitio web estadounidense para padres BabyCenter , Juniper, Malachi y Emersyn entraron por primera vez en la lista de los 100 nombres más populares. En Japón, la difusión de nombres únicos ha sido tan vasta que este año el gobierno tomó medidas enérgicas contra los nombres kirakira (brillantes o relucientes) , después de que algunos padres provocaran críticas al nombrar a sus hijos en honor a marcas o personajes famosos, incluidos los Pokémon Pikachu, Naiki (Nike) y Pū (como en Winnie-the-Pooh), u otros, como Akuma (Diablo), que fueron noticia.
¿Qué hay detrás de este auge? Algunos lo atribuyen a la cultura de las celebridades. Apple, hija de Gwyneth Paltrow y Chris Martin, protagoniza una campaña de moda para Gap junto a su madre. Pixie Geldof, hija de Bob Geldof y Paula Yates, y Heavenly Hiraani Tiger Lily, hija de Yates con Michael Hutchence y posteriormente adoptada por Geldof, son celebridades por derecho propio. También están los tres hijos de Rihanna y A$AP Rocky: Riot, RZA y Rocki; y Kulture, la hija de la rapera Cardi B. La modelo Nara Smith anunció recientemente a sus seguidores de Instagram el nacimiento de la pequeña Fawnie Golden, que se une a su familia, compuesta ya por Rumble Honey, Whimsy Lou y Slim Easy. La YouTuber Trisha Paytas dio a luz a Aquaman en julio, sumándose a sus otros hijos, Malibu Barbie y Elvis. ¿Y quién puede olvidar la llegada de X Æ A-12, el primer hijo de Elon Musk y la cantante Grimes ?
En cuanto a la elección de nombres para los niños, Kevin Schürer, investigador del Grupo de Cambridge para la Historia de la Población y la Estructura Social , afirma : “En los últimos veinte años, hemos observado una gran variedad de opciones. Se están popularizando nombres más originales, ya sea el uso de nombres antiguos con grafías relativamente nuevas o nombres basados en la cultura popular. Por lo tanto, nos estamos alejando de un repertorio estándar de nombres”. La costumbre de nombrar a los niños en honor a un padrino o familiar disminuyó a partir del siglo XVIII en el Reino Unido, cuando la población se volvió más móvil con la Revolución Industrial y los padres se sintieron menos limitados por las costumbres y las opiniones de la familia extensa. Ahora, los padres eligen “nombres que les gustan porque aparecen en las redes sociales, la televisión y los medios de comunicación”, explica Schürer.
Rihanna con sus hijos RZA y Riot.
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Las tres erres… Rihanna con sus hijos RZA y Riot. Fotografía: Axelle/Bauer-Griffin/FilmMagic
El nombre importa. Diversos estudios sugieren que puede influir en con quién salimos , en el rendimiento académico (se ha observado que quienes tienen apellidos que comienzan al final del alfabeto obtienen peores calificaciones) e incluso, en China, en la probabilidad de cometer un delito . De hecho, el nombre es tan importante que existe toda una industria dedicada a elegirlo. Taylor Humphrey, fundadora de la empresa What’s in a Baby Name en 2015, cobra más de 1500 dólares por una lista de nombres potenciales. Por 30 000 dólares, ofrece un servicio completo de «gestión de marca» para el nombre del bebé. Sitios web como Nameberry , My Name for Life y Namerology asesoran a los padres sobre lo que se debe y no se debe hacer al elegir nombres. En TikTok, la influencer Emily Kim predice qué nombres elegirán los hijos de famosos e influencers y también cobra por sus consejos.
Duana Taha, autora de *La terapeuta de nombres: Cómo crecer con mi nombre peculiar me enseñó todo lo que necesitas saber sobre el tuyo*, cree que un nombre dice menos de la persona y más de quienes se lo pusieron. «Si te llamas Sara, por ejemplo, es un nombre bastante tradicional y fácil de entender. Es bíblico, pero también literario. Es sencillo, sin adornos innecesarios. Quienes eligen Sara pueden valorar ciertas cosas en comparación con quienes eligen algo más fantasioso, como Serafina».
Las chicas con nombres masculinos, como Morgan y Taylor, tenían más probabilidades de cursar estudios avanzados en ciencias y matemáticas.
Es posible que la pequeña Seraphina desarrolle más seguridad en sí misma, dice Taha. Si tu nombre es inusual: “Ya estás recibiendo más atención de la que necesariamente elegiste. Una cosa es que yo lo diga como adulta, que ya lo he asimilado, pero eso les pasa a los niños de tres y cuatro años. Creo que se acostumbran a defenderse y a darse cuenta de que hay algo que los distingue”.
Según un estudio publicado en Strategic Management Journal en 2020 , que analizó los nombres de los directores ejecutivos de 1.172 empresas públicas durante un período de 19 años, los directores ejecutivos con nombres inusuales “tienden a desarrollar una concepción de ser diferentes de sus pares y, en consecuencia, persiguen estrategias que se desvían de las normas de la industria”.
David Figlio, profesor de economía en la Universidad de Rochester, Nueva York, quien estudió a principios de la década de 2000 cómo los nombres pueden influir en el desarrollo de los escolares, afirma: «Los judíos suelen decir que el nombre es el primer regalo». Su investigación reveló que los niños estadounidenses con nombres que suenan más femeninos (como Ashley o Courtney) tenían más probabilidades de portarse mal al llegar a sexto grado. Por otro lado, las niñas con nombres masculinos, como Morgan y Taylor, tenían más probabilidades de cursar estudios avanzados en ciencias y matemáticas que sus hermanas con nombres más femeninos como Emma o Isabella.
“Desde los primeros momentos de sus vidas, Isabella y Taylor recibían diferentes señales de todas las personas de la sociedad que las rodeaban, quienes no tenían ni idea de lo que estaban haciendo. Y los padres también captaron esas señales, y tal vez no se sorprendieron cuando Taylor quiso jugar con camiones e Isabella con muñecas”, dice Figlio.
Incluso hoy, “una gran mayoría de personas a ambos lados del Atlántico siguen poniendo a sus hijos nombres con connotaciones de género”, afirma, aunque cree que el creciente número de niñas que reciben nombres tradicionalmente masculinos (como Taylor, gracias a cierta cantante) explica en parte el auge de los nombres únicos. Los padres suelen estar más dispuestos a elegir un nombre poco convencional para sus hijas, mientras que optan por nombres tradicionales para sus hijos. Aun así, “hay nombres relativamente nuevos, como Kehlani, que está entre los 100 más populares este año, y se sabe que es para niña”, añade. “Nos hemos acostumbrado a asociar ciertas características lingüísticas con la masculinidad y la feminidad, incluso cuando lo que observamos tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido es un deseo de singularidad”.