Las cuentas bancarias y los bienes de un director de funeraria caído en desgracia han sido congelados, mientras los fiscales intentan recuperar el dinero estafado a sus víctimas.
Robert Bush fue condenado el viernes a 20 años de prisión en el Tribunal de la Corona de Hull por 67 delitos, entre ellos negar a 30 personas un entierro digno y apropiado y entregar a familias las cenizas de desconocidos.
Bush, de 48 años, que dirigía la funeraria Legacy Independent Funeral Directors en Hull, robó hasta 12.000 libras esterlinas de organizaciones benéficas y vendió planes funerarios falsos.
Laura Tams KC, fiscal adjunta de la Corona en el Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS), dijo: «Lo examinaremos, analizaremos los aspectos financieros de este caso, para ver si podemos confiscar parte de las ganancias de sus crímenes e intentar compensar a las familias».
Tras una audiencia de cinco días , el juez Hilliard, al dictar sentencia contra Bush, afirmó que era evidente que se había «beneficiado sustancialmente» y que «obviamente vivía muy bien».
En declaraciones exclusivas a la BBC, Tams afirmó que «no se trataba de alguien que estuviera pasando por una mala racha recientemente».
Añadió: «Creo que la magnitud de los delitos y el tiempo que se habían prolongado demostraban que, en realidad, esto se había convertido en una especie de modelo de negocio para él».
Policía de HumbersideSegún se escuchó en el tribunal , la larga lista de crímenes de Bush incluía dejar los restos de un bebé nonato en el suelo durante dos años y entregar a los padres afligidos las cenizas equivocadas.
En el tribunal, el abogado Richard Wright KC dijo que su cliente, quien admitió los cargos, era un hombre de buena reputación que había «perdido su buen nombre y su sustento».
Wright afirmó que «la codicia, la incompetencia y la incapacidad para reconocer sus propios errores» habían influido en sus crímenes.
En los interrogatorios policiales, Bush, cuya funeraria fue encontrada en estado de caos cuando los agentes la allanaron, contó cómo se le habían acumulado deudas, lo que le impedía pagar las cremaciones.
Sin embargo, en el juicio se reveló que Bush se embolsaba 162.000 libras esterlinas al año y transfería un promedio de 52.000 libras esterlinas anuales a su esposa.
Según los registros, se gastaban varios miles de libras al año en vacaciones, vuelos y hoteles.
Entre 2017 y 2024, el monto total ingresado en las cuentas personales de Legacy y Bush superó los 3,5 millones de libras esterlinas.
Facebook/Robert BushHasta que se mudó a una dirección en Otley, West Yorkshire, como parte de las condiciones de su libertad bajo fianza, Bush vivió en una zona acomodada del East Riding de Yorkshire.
Le gustaba competir en motociclismo y fue arrestado en el aeropuerto de Heathrow tras unas vacaciones en Estados Unidos.
Tams describió el caso como «impactante», con «graves violaciones de la confianza», y afirmó que se habían recopilado más de 13.000 páginas de pruebas por parte de la fiscalía.
Los investigadores descubrieron que Bush había engañado a las familias desde 2012.
Además de no haber incinerado los cuerpos que estaban bajo su custodia, se hizo evidente que existían «aspectos mucho más amplios» en las faltas cometidas por Bush, dijo Tams.
«Estaba comerciando fraudulentamente con planes funerarios sin estar autorizado para ello, y más de 200 personas se vieron afectadas por ello.»
«Pensaban que estaban invirtiendo en sus futuros servicios funerarios, pensaban que él [Bush] habría invertido ese dinero en instituciones financieras. Pero, de hecho, se había quedado con ese dinero para sus propios fines.»
Tams afirmó que la prioridad del Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) en todo momento había sido garantizar la construcción de un caso «sólido» que demostrara la magnitud total de los delitos de Bush «para que las familias pudieran obtener justicia».
Policía de HumbersideSegún se informó en el tribunal, un total de 12 organizaciones benéficas habían sufrido pérdidas económicas.
«Las familias habían dejado donaciones que querían que se destinaran a causas benéficas en nombre de sus seres queridos», dijo Tams. «Y en 12 ocasiones, que sepamos, ese dinero no llegó a las organizaciones benéficas».
Los fiscales no pudieron precisar la cantidad exacta de dinero que Bush había robado de las huchas de donaciones benéficas durante un período de seis años y seis meses, pero se informó al tribunal que estimaban la cifra entre 5.540 y 12.000 libras esterlinas.
Algunas de las familias implicadas en el caso han pedido que se regule el sector funerario .
Tams afirmó que el caso había «descubierto fallos realmente graves y fundamentales» en el sector.
«El hecho de que su negocio haya podido funcionar de esta manera durante tantos años sin ser identificado es profundamente preocupante», dijo.