La policía de Arizona ha publicado dos notas de rescate con la esperanza de que el público pueda ayudar a identificar a la persona que secuestró a la madre de la presentadora de noticias estadounidense Savannah Guthrie.
La primera nota, considerada aparentemente creíble, exigía millones de dólares en Bitcoin. La otra afirmaba que Nancy Guthrie había fallecido poco después de ser secuestrada de su casa cerca de Tucson seis meses atrás.
La Oficina del Sheriff del Condado de Pima afirma que no pueden verificar su muerte y que la investigación sigue en curso.
Las autoridades publicaron las dos notas el viernes, pidiendo la ayuda del público para identificar al autor, cuyas «características lingüísticas distintivas podrían ser reconocibles».
Los investigadores creen que Nancy Guthrie, que tenía 84 años cuando fue vista por última vez el 31 de enero, fue sacada de su casa contra su voluntad, pero no han revelado un posible móvil ni han arrestado a ningún sospechoso.
Según el sheriff, las notas estaban dirigidas a Savannah Guthrie y a la familia Guthrie, y fueron enviadas a una estación de televisión local en Tucson, Arizona, en los días posteriores a la desaparición de Nancy Guthrie.
«Un amigo, familiar, compañero de trabajo, compañero de clase o conocido podría reconocer estos patrones de expresión y poseer información que podría ayudar a identificar al individuo responsable», dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
La primera nota, recibida el 2 de febrero, comenzaba así: «Hola Savannah, tenemos a tu madre Nancy. Está a salvo, pero asustada. La mantendremos retenida a cambio de un rescate y, una vez recibido el pago, será liberada sana y salva. La retendremos durante un máximo de 7 días. Deberás enviar 4 millones de dólares en bitcoins antes de las 17:00 del jueves 5.
Si no se recibe el pago, el rescate aumentará a 6 millones de dólares, que deberán abonarse antes de las 17:00 del lunes 9. Una vez recibido el pago en la dirección de bitcoin que figura a continuación, será liberada en un plazo de 12 horas tras el depósito en un lugar seguro en Tucson. Si no se recibe el pago antes de la fecha límite del lunes 9 a las 17:00, será asesinada.
Tu madre lo sabe y su vida está en tus manos. Lo mejor para todos es que esto se resuelva cuanto antes.
«No podrás contactarme a partir de ahora, no habrá negociación. No intentes engañarme, las autoridades no podrán ayudarte», continuaba la nota.
Tras lo que parece ser una frase censurada, termina: «Tenía un reloj inteligente blanco en el suelo, a los pies de su cama, y el foco blanco del patio trasero estaba destruido».
Nancy Guthrie, who was taking daily medication, vanished after relatives dropped her off at her home on the evening of Saturday 31 January.
Police were contacted when she failed to show up the following morning at a friend’s house to watch a virtual Sunday church service.
Four days after the first note, the second arrived: «Guthrie Family, we did not fully grasp the seriousness of her physical condition. We never intended to hurt her, that was not our intention.
«She perished shortly after she was taken. We believe it was heart related. She is buried in nature now.
«Nothing you could have done could have changed the outcome. We want your family to know this and hope you all can find peace. We are truly sorry.»
After the second note, Savannah Guthrie – one of the most famous TV presenters in the US – took to Instagram on 7 February to respond.
«We received your message and we understand,» Guthrie said at the time. «We beg you now to return our mother to us… This is very valuable to us, and we will pay.»
Earlier this week, Guthrie again released a video calling for the kidnappers to «do the right thing» and reveal the location of her mother.
Watch: Savannah Guthrie posts new video pleading to mother’s kidnappers
This would not be the first time that authorities have released the writings of criminal suspects in an effort to ID them.
Ted Kaczynski, who was known as the «Unabomber», was identified by his own brother after US newspapers published a copy of his manifesto.
Earlier this year, authorities released images of a masked and armed suspect who covered the front door camera at Nancy Guthrie’s home before her disappearance.
A glove discovered in her neighbourhood also yielded no DNA evidence.