Llevas meses soñando con esas vacaciones de verano en la tumbona, con un libro en una mano y una bebida en la otra. Ahora, lo único que te separa de eso es la carrera hasta la puerta de embarque del aeropuerto, la estación de tren o un largo viaje en coche.
Pero, ¿qué dice de ti el libro que acabas de meter en tu maleta?
«Definitivamente no es una elección al azar», dice Edgar Dubourg, científico cognitivo de la École Normale Supérieure de París. «Tu lista de lecturas es básicamente un mapa de tu personalidad».
«Cuando eliges una novela de suspense, romántica, de terror o de ciencia ficción, en cierto modo no estás escapando de tu psicología, sino que estás conectando con partes muy intuitivas y muy antiguas de tu cerebro.»
«La ficción no consiste en inventar nuevas emociones en ti. Consiste en presionar sobre esas motivaciones preexistentes, como los instintos.»
Los estudios han demostrado que nuestras elecciones de libros pueden revelar de forma subconsciente aspectos importantes de nuestra personalidad, incluyendo lo que nos produce placer y lo que nos hace sentir emociones.
Una investigación realizada por la Dra. Valerie van Mulukom, profesora titular de psicología en la Universidad Oxford Brookes, sugiere que nuestras ansiedades internas (o lo que ella denomina inseguridades existenciales) determinan qué libro elegimos de la estantería.
Durante su estudio, utilizó la frecuencia con la que alguien podría interactuar con un género determinado para relacionarlo con uno de los siguientes cuatro grupos:
- Épicas aventuras de otro mundo (acción, aventura, ciencia ficción, distopía/postapocalíptico, fantasía)
- La vida cotidiana y las relaciones humanas (comedia, romance, drama, familia, musical)
- Amenaza y peligro (crímenes reales, crimen/misterio/suspenso, terror)
- Hechos e historias (documentales, biografías, historias históricas)
Pero ¿qué significan? ¿Y cómo se relacionan con nuestras propias ansiedades?
¿No puedes resistirte a un misterio de asesinato? Probablemente te intriga el peligro.
Si, como yo, eres un gran aficionado a las novelas policíacas, esto sugiere que te preocupan, o te intrigan, las amenazas y el peligro.
Esto no se limita solo a las novelas policíacas clásicas o a los thrillers psicológicos, sino que puede abarcar desde crímenes reales e historias de espías hasta horrores sobrenaturales como las obras de Stephen King.
Las listas de los libros más vendidos del Reino Unido incluyen una variedad de títulos que se encuentran en la categoría de «amenaza y peligro» definida por la investigación, entre ellos:
- El secreto de los secretos, de Dan Brown (Penguin)
- La amiga de la familia, de Claire Douglas (Penguin)
- London Falling de Patrick Radden Keefe (Picador)
¿Bolsa de playa llena de novelas románticas? Probablemente te preocupan tus relaciones.
Mientras tanto, si lo tuyo es el romance apasionado (algo que no me gusta en absoluto), entonces es más probable que tus inseguridades giren en torno a tus relaciones, tanto románticas como platónicas, y a tus ideas sobre el estatus social y la reputación.
Las listas de los libros más vendidos del Reino Unido incluyen una variedad de títulos que se enmarcan en la categoría de «vida cotidiana y relaciones humanas» definida por la investigación, entre los que se encuentran:
- La corresponsal, de Virginia Evans (Penguin)
- Los nombres, de Florence Knapp (Phoenix)
- Heartstopper Volumen 6 de Alice Oseman (Hodder)
¿Pasando el verano en Poniente? Puede que seas de los que se preocupan por el futuro de la humanidad.
En el extremo opuesto, alguien a quien le gustan las novelas de ciencia ficción o fantasía tiende a estar más preocupado por el estado del mundo.
Si estás dedicando tus vacaciones de verano a leer por fin las novelas de Juego de Tronos, conocidas por mezclar intrigas políticas y batallas medievales con relatos de dragones y ejércitos de muertos vivientes, entonces es probable que seas una persona preocupada por el cambio climático o la amenaza de guerra.
Las listas de los libros más vendidos del Reino Unido incluyen una variedad de títulos que se enmarcan en la categoría de «aventuras épicas de otro mundo» definida por la investigación, entre los que se encuentran:
- Duskbound de Bree Grenwich y Parker Lennox (Penguin)
- Red Dwarf: Titán, de Rob Grant y Andrew Marshall (Gollancz)
- Para encender una flor silvestre, de Sarah A. Parker (HarperVoyager)
¿Prefieres la no ficción? Quizás estés buscando respuestas en lugar de aventuras.
Para mí, leer durante las vacaciones es un trabajo serio. En mi último viaje al extranjero, me llevé ocho libros para unas vacaciones de tres semanas, desde la épica de ciencia ficción Dune de Frank Herbert hasta la novela negra The Black Dahlia de James Ellroy.
Pero no a todo el mundo le gusta sumergirse en mundos de ficción. ¿Y si prefieres las autobiografías o los libros de historia?
El doctor Dubourg afirma que lo importante son las narrativas, no necesariamente si son hechos o ficción.
«Todo el mundo consume narrativas, ya sea en forma de noticias reales, anécdotas o historias que la gente cuenta en los barrios.»
Las listas de los libros más vendidos del Reino Unido incluyen una variedad de títulos que se encuadran en la categoría de «hechos e historia» definida por la investigación, entre los que se encuentran:
- Cambio de régimen, de Maggie Haberman y Jonathan Swan (Simon & Schuster)
- La Madre María viene a mí, de Arundhati Roy (Penguin)
- Gente descuidada, de Sarah Wynn-Williams (Pan)
Así que la próxima vez que cojas un libro, lo que crees que es algo vagamente interesante podría constituir en realidad una parte importante de tu psicología.