El río Wye se encuentra en uno de sus niveles más bajos registrados tras semanas de clima cálido y seco, pero los comerciantes y visitantes afirman que estas condiciones no impiden que la gente lo disfrute.
Tras un periodo prolongado de sequía, se han identificado algunos tramos del río entre los más secos de Inglaterra, dejando al descubierto grandes extensiones de guijarros a lo largo de sus orillas.
Andy Ormiston, de Hereford Canoe Hire, admitió que los bajos niveles de agua habían creado algunos problemas, pero dijo que el estado del río era mejor de lo que sugería su reputación.
«Estamos increíblemente ocupados. Estamos tan ocupados como nunca antes», dijo.
Ormiston dijo sentirse «muy confiado» en el río Wye, y agregó que «la claridad y la calidad del agua son realmente evidentes» y que «si miras ahora, puedes ver hasta el fondo».
«Hay muchísima vida salvaje, hay muchísimos peces jóvenes, hay muchísimas cosas buenas.»
«Por eso creo que me da confianza pensar que si cuidamos el río y no dejamos de verterle cosas malas, se recuperará.»
El miércoles, la Agencia de Medio Ambiente declaró la región de West Midlands en estado de sequía.
Según el informe, los ríos tenían poco caudal, los agricultores se veían obligados a cosechar antes de tiempo y el riesgo de incendios forestales iba en aumento.
Respecto a que las altas temperaturas están impulsando el turismo, Jeff Goulding, propietario del camping Tresseck, dijo que «sin duda se están beneficiando de este clima seco».
Añadió: «La playa se hace más grande, el río baja de nivel y es ahí donde a la gente le encanta venir a pasar un rato».
Pero Goulding también dijo que el río estaba «definitivamente bajando aún más de lo normal, así que eso no es bueno».
«Nos preocupan los fenómenos meteorológicos extremos que estamos presenciando: veranos calurosos y secos e inviernos lluviosos.»
El río Wye tiene 250 kilómetros de longitud y comienza en Gales, atraviesa Herefordshire y Gloucestershire en Inglaterra, antes de cruzar la frontera de nuevo.
Sue y Paul, residentes de Fownhope, que estaban remando en canoa con sus nietos, dijeron que su viaje fue «absolutamente maravilloso».
Recorrieron casi cuatro horas desde el camping de caravanas de Lucksall, cerca de Fownhope, hasta Hoarwithy, incluyendo paradas para beber y comer algo.
Sue, que observó que el río estaba «muy bajo», dijo: «A menudo hemos visto los barcos bajar por el río desde Fownhope y siempre nos hemos preguntado ‘¿por qué nunca lo hemos hecho nosotros?'»
«Así que ahora lo tenemos.»
Paul dijo que el río estaba «más limpio de lo que pensaba».
Sue señaló que «encallamos [la canoa] un par de veces, ¿verdad?».
«Así que nuestro nieto tuvo que salir y empujarlo para sacarlo del lecho del río… el río era muy poco profundo.»
Sue añadió que les dieron «una explicación completa de lo que podían esperar en el descenso, en el sentido de que el río iba a ser poco profundo y que tal vez tendríamos que bajarnos y empujar la barca para sacarla del lecho del río».
También dijo que había «suficiente agua en el río como para arrastrarte río abajo sin que la embarcación quede totalmente varada».
Sus nietos, Loran y Oswyn, dijeron haber visto «muchos visones, martines pescadores, dos garzas, un montón de gansos, algunas truchas jóvenes nadando en el agua y pececillos».
En mayo, se supo que el río Wye se había convertido en el primer río del Reino Unido al que se le habían otorgado derechos transfronterizos que lo abarcaban desde su nacimiento hasta su desembocadura .
La carta, que se presentó en Hay-on-Wye, reconoce la importancia del río para las personas y la naturaleza, tanto en el presente como en el futuro.
