La policía patrulla los senderos ribereños de la capital de Gales, tras los ataques perpetrados por jóvenes con pasamontañas, incluido un intento de agresión contra agentes de paisano.
Los peatones y ciclistas han sido blanco de ataques en el sendero Taff Trail en Hailey Park, Gabalfa y Llandaff.
Padres preocupados afirman que sus hijos han sido atacados mientras montaban en bicicleta por el sendero desde junio.
La policía del sur de Gales ha aumentado las patrullas en su tramo del sendero Taff Trail, que se extiende a lo largo de 88,5 kilómetros (55 millas) desde Brecon, en Powys, hasta Cardiff.
Si bien la policía no disponía de estadísticas sobre los delitos cometidos en el sendero Taff Trail durante el mes de junio, a principios de este mes fueron arrestados dos chicos de 13 y 11 años.
Según el mapa delictivo de la policía del sur de Gales , la zona de Llandaff North recibió 34 denuncias por comportamiento antisocial en junio.
Riverside, otra zona por la que discurre el sendero Taff Trail, registró 18 informes, y Gabalfa, ocho.
En una reunión sobre seguridad para ciclistas celebrada el 28 de julio, el inspector Tim Ursell declaró que un joven fue arrestado en el sendero Taff Trail hace un par de semanas después de saltar de su bicicleta «sobre dos de mis agentes de paisano» y estar «totalmente dispuesto a agredirlos».
La policía confirmó que los agentes recibieron una llamada al 999 informando de un intento de robo a las 15:45 BST del 23 de julio cerca de Sophia Gardens.
Un joven de 13 años de Old St Mellons fue arrestado, y tras una patrulla de paisano, un segundo niño de 11 años de Penylan también fue arrestado.
Ambos han sido puestos en libertad bajo fianza a la espera de nuevas investigaciones.
La policía identificó el sendero Taff Trail, junto con el parque Bute, como zonas que experimentan un mayor nivel de comportamientos antisociales entre los jóvenes.
Kirsten Price, de 36 años y residente de Whitchurch, declaró que su hijo de 12 años fue atacado por un numeroso grupo de jóvenes, algunos con el rostro cubierto, mientras paseaba en bicicleta cerca de Blackweir, en Cardiff, el 25 de julio.
Dijo que lo echaron del grupo antes de que este se volviera contra su amigo, «agarrándolo del cuello de la camisa y empujándolo».
La madre, furiosa, dijo que la situación se volvió «aterradora» y que su hijo forcejeó con los jóvenes para recuperar su bicicleta.
Luego, se marchó a caballo en busca de adultos que se encontraran más arriba en el sendero Taff para pedir ayuda, quienes los llevaron a casa de su amigo.
«Es la primera vez que sucede algo así», dijo Kirsten.
Su hijo no sufrió lesiones físicas, pero no ha vuelto a montar en bicicleta desde entonces, dijo ella.
Kirsten añadió: «Sé que hay muchos casos en los que no solo se ataca a personas jóvenes, sino también a personas de todas las edades».
Le preocupa que el comportamiento de estos jóvenes, que según ella tienen entre 12 y 16 años, pueda «agravarse» y que algún día acaben portando cuchillos.
Kirsten añadió: «Hay que atajarlo de raíz».
Rhys HolmesRhys Holmes, de 36 años, fue seguido por alguien que llevaba un pasamontañas.
El ciclista aficionado que padece siderosis superficial , una enfermedad neurológica rara y progresiva que afecta al cerebro y la médula espinal, consideró la experiencia «bastante intimidante, sobre todo porque eran las nueve y media de la mañana y uno no se lo esperaba».
Desde su diagnóstico, Holmes ha tenido que reaprender a caminar, es profundamente sordo y lleva un implante coclear.
Utiliza el sendero Taff Trail para ir en bicicleta a Pedal Power, una organización benéfica de ciclismo inclusivo, que según él ha sido «la mejor forma de terapia para el bienestar mental y físico».
«Como el ciclismo me ha devuelto la sensación de independencia, tener que preocuparme por todo esto es, cuanto menos, bastante preocupante», añadió.
«Sé que la gente se siente intimidada por los ciclistas ilegales que usan pasamontañas y conducen bicicletas eléctricas. Conozco a alguien que fue atacado en el sendero Taff, pero era un grupo de jóvenes.»
«Esto ocurrió hace tan solo unas semanas, y por supuesto que quedaron muy conmocionados.»
Otro ciclista afirmó haber sido agredido tres veces por jóvenes.
Sin embargo, ha notado una mejoría con el aumento de las patrullas.
Imágenes de GettyUna madre de dos hijos de Llandaff North dijo que su hijo de 13 años fue atacado cerca del Club de Remo de Llandaff mientras paseaba en bicicleta alrededor de las 16:00 BST a mediados de junio.
La mujer de 46 años, que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que su hijo iba en bicicleta delante de un amigo cuando un grupo de jóvenes, que según ellos tendrían unos 12 años y no llevaban mascarilla, «le dieron una patada a la bicicleta para que su amigo no pudiera montarla».
«La rueda estaba desprendida, así que en realidad no intentaban robar la bicicleta», dijo.
Su hijo recibió entonces un puñetazo en la cara por parte de uno de los chicos, y él intentó defenderse devolviéndole el golpe.
Una pareja que presenció el incidente se acercó para ayudarlos y esperó con los dos niños hasta que llegó la madre.
Si bien toda la familia estaba «conmocionada y disgustada por los chicos», ella se enfadó al enterarse de que «no se trataba de un hecho aislado».
«Somos conscientes de la preocupación que existe en la zona tras el aumento de las denuncias, y como resultado hemos reforzado nuestra respuesta policial», declaró el inspector Ursell.
Esto incluye patrullas de vigilancia de alta visibilidad para garantizar la seguridad de la zona, junto con patrullas de paisano y el uso de otros recursos especializados.
«Esto continuará durante todo el verano.»
El Ayuntamiento de Cardiff ha declarado que apoya las operaciones policiales para combatir «el comportamiento antisocial y delictivo», y desde agosto del año pasado, se han retirado de la circulación y destruido 831 bicicletas ilegales .
Un portavoz añadió: «Se están elaborando planes para aumentar la frecuencia y la visibilidad de las patrullas de los guardaparques en las zonas del sendero Taff Trail afectadas por estos incidentes».