Rex Hayes ha estado viendo la exitosa serie de comedia Ted Lasso desde que se estrenó en televisión en 2020.
Pero ahora el actor de Cardiff pisa «ese terreno de juego, con esas botas de fútbol» cuando la serie regresa para una nueva temporada.
«Es algo surrealista para mí formar parte de ese mundo de Richmond», declaró el actor a Radio Wales .
La cuarta temporada supone un giro radical para la serie, con el regreso de Ted desde Kansas para entrenar al equipo femenino de segunda división de la AFC Richmond, las Lady Greyhounds.
«Es exactamente lo mismo: conoces gente nueva, te encariñas con estos personajes dentro y fuera del campo. Está todo el cuerpo técnico que ya conoces y aprecias, pero con futbolistas completamente nuevos», dice Rex. «Es muy emocionante».
Rex se une a un elenco que incluye a los favoritos de los fans Hannah Waddington, Brett Goldstein y al protagonista y cocreador Jason Sudeikis, e interpreta a Siobhan, la hermana gemela de Niamh (Aisling Sharkey), cuya rivalidad entre hermanas a veces se traslada al terreno de juego.
«Me encanta este personaje, estoy deseando que la gente la conozca», le dice Rex a Eleri Sion en el programa The Friday Afternoon Show. «Es muy apasionada y muy divertida».
Apasionado del fútbol desde muy joven, Rex describe su papel como «una combinación increíble de mis dos mundos».
«He estado jugando al fútbol durante la mayor parte de mi vida», explica Rex. «Solo mi padre y yo, en Heath Park, dándole patadas a la pelota, durante la mayor parte de mi juventud.»
«Jugaba en el patio del colegio todos los mediodías hasta que terminé el bachillerato, con mis compañeros. Ha sido una parte muy importante de mi vida durante mucho tiempo.»
Pero tras abandonar el entrenamiento de fútbol a los 12 años, el actor «se fue a la escuela de arte dramático y se olvidó del tema», y no volvió a los terrenos de juego hasta que se mudó a Londres.
Y entonces llega la audición de Ted Lasso.
«Tuve que enviar un vídeo con mis habilidades futbolísticas», dice Rex, quien grabó el vídeo en un parque de Londres.
«Recuerdo que cuando fui a mi primera reunión, después de haber enviado esa cinta, Theo, el director de casting, me dijo: ‘Eres muy bueno en fútbol’. Y yo le respondí: ‘Sí, lo soy, ¡recuerda eso!'»
«Y he aquí que aquí estoy. Así que estoy muy agradecido.»
Apple TVRex considera que sus primeros años actuando en Gales fueron fundamentales para su éxito posterior.
«No me hago ilusiones: haber asistido a una escuela de lengua galesa y haber formado parte del Eisteddfod durante gran parte de mi juventud es una de las principales razones por las que ahora me dedico a lo que hago», afirma el actor.
«Estoy increíblemente agradecido a la lengua galesa, a S4C y al Eisteddfod por todas esas oportunidades.»
«Me brindó una plataforma y me enseñó mucho de lo que sé y de lo que he asumido durante el resto de mi carrera.»
Este fin de semana, Rex volverá al Eisteddfod de este año, en Llantwd (Llandudoch), al norte de Pembrokeshire, para apoyar a su madre.
«Mi mamá está cantando, y es la primera vez que la veo cantar.»
«Es un bonito relevo generacional, después de todas las horas que ella dedicó cuando yo era niño, viéndome en ese escenario. Estaré allí [en Gales] y tengo muchísimas ganas.»
Imágenes de GettyLamentablemente, no escucharemos nada de galés en Ted Lasso.
«No me verás con acento galés; mi carácter es irlandés», dice Rex.
No obstante, el actor espera que los fans acojan con entusiasmo al nuevo equipo de fútbol femenino de la serie.
«Me gustaría pedirle al público que nos reciba [al nuevo elenco] de la misma manera que recibieron al equipo masculino: con el corazón abierto, como Ted Lasso recibe a todo el mundo.»
«Una de mis frases favoritas del programa es: ‘Sé curioso, no prejuicioso’. Esa es mi filosofía para cualquiera que vea el programa esta temporada.»
«Es un gran privilegio formar parte de algo así», añade Rex, reflexionando sobre el apoyo que han mostrado los habituales, como Waddington y Sudeikis, al nuevo reparto.
«Estas personas llevan mucho tiempo dedicándose a esto y han perfeccionado su oficio. Saben lo que se necesita para ser buenas personas, tanto dentro como fuera del plató.»
«He aprendido mucho de ellos y de mis nuevos compañeros.»
Entre las integrantes de Lady Greyhounds se encuentran Faye Marsay, Abbie Hern, Jude Mack y Tanya Reynolds, de Juego de Tronos, así como Sharkey, la hermana de Rex en la pantalla.
«Somos mejores amigos. Lo que ven en pantalla refleja muy bien nuestra relación en la vida real; nos adoramos. Estoy deseando que el mundo los conozca a todos», dice Rex.
«Probarme esa equipación por primera vez, llevar ese escudo del que me había enamorado… y luego salir al campo, con esas botas de fútbol, fingiendo ser un jugador de fútbol, todo eso… nunca lo daré por sentado, sin duda.»