Este fin de semana, el tiempo ha retrocedido en el condado de Down, ya que una asociación vikinga está mostrando cómo era la vida, tanto «dura» como «buena», durante la época medieval.
El Festival de Verano de la Asociación Vikinga Magnus se celebra en el asentamiento medieval de Ballydugan, cerca de Downpatrick.
Este es el cuarto año consecutivo que se celebra el festival.
Phillip Campbell, fundador de la asociación, dijo que el grupo se formó en 2003 en honor al vikingo Magnus Bareleg, que está enterrado en la ciudad.
«Mi fascinación por la época vikinga se debe al impacto que tuvieron en Irlanda y que aún se puede sentir hoy en día», declaró Campbell a BBC News NI.
Dijo que el objetivo del grupo es «crear conciencia sobre una época diferente».
«La familia era muy importante en aquella época, la comunicación y la narración de historias», dijo Campbell, y añadió que es «importante involucrar a los niños y educarlos en la historia».
«Intentamos mostrar, a través de la historia viva, lo dura que era la vida, pero también lo buena que era.»
¿Quiénes son los vikingos de Magnus Bareleg?
La Asociación Vikinga Magnus Bareleg fue fundada hace 27 años por Phillip Campbell y es uno de los primeros grupos de recreación medieval en la isla de Irlanda.
La asociación construyó el asentamiento medieval de Ballydugan en Downpatrick durante la pandemia de Covid y lo utiliza como un lugar para que los miembros se reúnan y compartan su pasión por la recreación medieval.
En colaboración con la Autoridad Educativa, el grupo ha incorporado el asentamiento al currículo de la Etapa Clave 2, enseñando la historia de los vikingos a los alumnos de P6.
El asentamiento es utilizado por las escuelas locales como parte de viajes educativos y es el hogar permanente del grupo.
Actualmente, el grupo cuenta con 50 miembros adultos, pero la captación de nuevos miembros se ha suspendido debido a la gran demanda.
Además del festival de este fin de semana, la asociación organiza diversos eventos a lo largo del año.
Campbell afirmó que su objetivo es organizar dos o tres festivales al año, y añadió: «Pero siempre estamos muy ocupados con las escuelas locales, ofreciendo excursiones educativas y lecciones de historia viva».
El grupo planea navegar con sus barcos de vela en Strangford Lough este verano.
Fabricación de joyas y lanzamiento de hachas
El festival ofrece talleres y recreaciones históricas, con una auténtica fragua medieval que muestra cómo se forjaban las armas hace mil años.
Lise Saxon, que participaba en un taller de arte y manualidades en el festival, se unió al grupo tras un accidente de coche ocurrido hace tres años. Afirmó que le ha ayudado a recuperar su independencia.
«Quería hacer lo más extremo posible, como recrear batallas vikingas», dijo Saxon.
«El grupo es muy divertido y todos son encantadores», dijo.
Hablando de los vikingos, Saxon dijo: «Los vikingos no desperdiciaban nada. Eran la sociedad ecológica por excelencia; lo reciclaban todo».
«Las mujeres habrían utilizado los huesos para fabricar cuchillos, agujas y joyas.»
Simon Richardson afirmó que «todo lo que se ve» en el festival es «una réplica o un hallazgo arqueológico».
En la armería del grupo también se exhiben cotas de malla, espadas y hachas, e invitan a los visitantes a representarse como guerreros vikingos.
El lanzamiento de hachas es una actividad que los visitantes pueden realizar junto con recreaciones de batallas.
Durante estas recreaciones, se anima a niños y adultos a participar y probar las armas y armaduras en un escenario de batalla vikinga.
También se ofrecen talleres de fabricación de joyas para que los visitantes aprendan cómo los vikingos forjaban los adornos medievales.
Un invitado especial en el evento fue Dave el Cuervo, una celebridad local que aparece en la serie Vikings de Apple TV.
Unir a las personas
Chris Lennon, recreador histórico de guerreros vikingos, se unió al grupo en 2022.
Dijo que «siempre le había encantado la historia en la escuela y la historia medieval».
«Así que cuando supe de este grupo, supe que me interesaría unirme», dijo Lennon.
Raymond Mooney visitó el festival el sábado junto a su esposa y su hijo Alfie.
Alfie participó en una batalla infantil y la describió como muy divertida.
Mooney comentó que es «interesante ver una forma de vida diferente» en el festival, y agregó que es «un buen evento para que mi hijo intente despertar su interés por la historia».
La arqueóloga Naomi Richardson se unió a la asociación en 2020 y la describe como un grupo «unido por su pasión por la historia».
Dijo que le gusta «hablar con la gente sobre mi pasión».
«En estos festivales, la gente siempre está dispuesta a venir y a mostrar interés», dijo.
¿Quién era Magnus Bareleg?
Magnus Bareleg era más conocido como Magnus Olafsson III o Magnus Barefoot. Reinó como rey de Noruega desde 1093 hasta su muerte cerca de Downpatrick en 1103.
Durante su reinado, Magnus llevó a cabo campañas militares y conquistas, muchas de ellas en Irlanda y Gran Bretaña.
Magnus es considerado uno de los últimos reyes noruegos en morir en batalla fuera de Noruega, y para algunos debería ser conocido como el último rey vikingo.