Un grupo de bomberos del noroeste del país se prepara para viajar a Estados Unidos a finales de este año para participar en una subida de escaleras en memoria de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, que marcarán su 25 aniversario.
Los bomberos del Servicio de Bomberos y Rescate de Lancashire y del Servicio de Bomberos y Rescate del Gran Manchester (GMFRS) se unirán a sus compañeros de todo el Reino Unido e Irlanda para el evento que tendrá lugar en Atlanta, Georgia, el 5 de septiembre.
Ascenderán el equivalente a 110 pisos, igualando la altura de las torres del World Trade Center en Nueva York, que fueron destruidas en los ataques que causaron la muerte de miles de personas.
La mayoría de los 343 bomberos fallecidos murieron en el derrumbe de las torres.
La ascensión tendrá lugar en el estadio de los Atlanta Braves, donde también se espera la participación de bomberos de Estados Unidos, incluidos algunos cuyas familias se vieron directamente afectadas por los atentados.
El grupo está recaudando dinero para diferentes organizaciones benéficas.
Para prepararse para el desafío, el grupo ha estado entrenando dentro del Manchester Arena, subiendo tramos de escaleras con el equipo completo de bombero puesto.
El bombero de Lancashire, Jamie Oldfield, dijo que el evento reflejaba los estrechos lazos que existen entre los servicios de bomberos de diferentes países.
«Hacemos esto como parte de la familia de bomberos, tanto en Lancashire y el Gran Manchester como en otros servicios de bomberos de todo el Reino Unido.»
Dijo que el clima cálido reciente había hecho que el entrenamiento fuera más exigente, pero que ayudaría a preparar al equipo para las condiciones en Georgia.
«El entrenamiento ha sido duro, especialmente esta semana debido al calor.»
«Esta es una de las razones por las que lo estamos haciendo en el estadio, simplemente para intentar simular lo mejor posible las condiciones a las que nos enfrentaremos cuando estemos en Atlanta.»
El bombero Matthew Calderwood, destinado en Leigh con el GMFRS, dijo: «Esperamos que haga muchísimo calor y humedad».
«Al realizar este tipo de entrenamiento, nos estamos preparando para lo que será un duro desafío en honor a este evento.»
Samuel Davis, bombero de Lancashire que ya estaba en servicio cuando ocurrieron los ataques, dijo que participar tenía un significado especial.
«Vi a los bomberos entrar en el edificio y comprendí su destino una vez que esos edificios se derrumbaran.»
«Me conmovió mucho cuando era joven, así que es un verdadero honor en esta etapa de mi carrera ir a Atlanta y rendirles homenaje.»
Los bomberos están recaudando fondos para tres organizaciones benéficas en el evento Memorial Stair Climb.
El Fondo Terry Farrell para Bomberos brinda apoyo a los bomberos y sus familias en los Estados Unidos.
La organización benéfica Fire Fighters Charity brinda apoyo a los bomberos en activo y jubilados del Reino Unido, y la fundación Blue Light Card Foundation apoya el bienestar de las personas que trabajan en los servicios de emergencia, la asistencia social, el sector sanitario y las fuerzas armadas.