Jeremy Doku lo ha dejado claro: la familia es lo primero.
El extremo del Manchester City será padre el mes que viene y dice que quiere abandonar la concentración de la selección belga para estar presente en el nacimiento, incluso si todavía están disputando el Mundial.
La presentadora del canal L’Equipe, France Pierron, lo criticó, diciendo que un padre es «completamente inútil» en el momento del nacimiento de su hijo, lo que ella calificó de «momento repugnante».
En un comunicado, L’Équipe pidió disculpas y afirmó que los comentarios de Pierron estaban «muy alejados» de sus valores. La presentadora también se disculpó, y según informaron medios franceses, no presentaría su programa el lunes.
La reacción en el mundo del fútbol, y en otros ámbitos, fue unánime.
Doku disputó 86 minutos del empate 1-1 de Bélgica contra Egipto en el Grupo G, pero se perdió el empate 0-0 contra Irán por enfermedad.
Su esposa, Shireen, dará a luz durante la segunda semana de julio, lo que podría significar que su marido se pierda los cuartos de final si Bélgica llega a esa instancia.
«Si me preguntan qué quiero, mi respuesta es que nadie quiere perderse el nacimiento de su primer hijo», dijo Doku, de 24 años, a Reuters.
«Pero también sé que el fútbol implica muchas otras consideraciones. Sé que la federación apoya a sus jugadores y comprende su situación. Veremos qué podemos hacer.»
El delantero inglés Ollie Watkins, padre de dos hijos, mostró su apoyo a Doku.
«Creo que alguien lo calificó de repugnante y creo que, para empezar, esa no es la forma de describir un parto», dijo. «He visto por lo que tuvo que pasar mi esposa y todo fue bastante fácil, pero conozco a familiares y amigos que no lo han tenido así».
«Solo ocurre una vez: dar la bienvenida a tu primer hijo al mundo, y es una bendición. Hay muchas ocasiones en las que estás lejos de la familia y los amigos durante esa época, y es muy difícil, así que perdérselo sería duro, y entiendo su punto de vista.»
La Asociación de Futbolistas Profesionales afirmó que las exigencias impuestas a los jugadores no deberían ir en detrimento de «momentos familiares fundamentales».
«Si bien cada situación es diferente, creemos que los jugadores deben recibir apoyo para equilibrar sus responsabilidades profesionales con los acontecimientos importantes de su vida», dijo un portavoz de la PFA.
«Apoyar a los jugadores como personas, no solo como atletas, es una parte importante para crear un entorno de trabajo profesional saludable.»
El Instituto de la Paternidad, que apoya a los hombres como padres y cuidadores activos, también respaldó a Doku.
«Me hace pensar en los gladiadores del Coliseo», declaró Jeremy Davies, subdirector ejecutivo, a BBC Sport.
«Queremos que estos hombres sean figuras heroicas que existan para nuestro entretenimiento. Cobran mucho dinero, pero hay cosas que valen mucho más.»
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