Advertencia: Esta historia contiene descripciones gráficas de violencia y heridas de bala .
Una multitud corre presa del pánico por una calle polvorienta. Se oyen disparos. Una mujer con una chaqueta morada y un palo cae al suelo.
Se oye a otra mujer suplicando: «Mamá, mamá, levántate», mientras intenta levantarla. La sangre se extiende por su estómago y aparece otra mancha en su espalda.
Estas imágenes verificadas, filmadas en la ciudad tanzana de Arusha, son solo una de las muchas escenas gráficas que han surgido que muestran las acciones violentas de la policía cuando intentaron aplastar las protestas generalizadas del mes pasado durante las elecciones presidenciales y parlamentarias del país.
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Las protestas comenzaron en la ciudad de Dar es Salaam el 29 de octubre y se extendieron por todo el país en los días siguientes. Las manifestaciones fueron organizadas en gran medida por jóvenes indignados con lo que consideran un sistema político dominado por un solo partido desde que Tanzania obtuvo su independencia en la década de 1960.
Varios líderes de la oposición fueron arrestados y a otros se les prohibió presentarse a las elecciones, mientras que numerosos activistas opositores fueron detenidos. La presidenta saliente, Samia Suluhu Hassan, finalmente se alzó con la victoria después de que la comisión electoral declarara que había obtenido el 98% de los votos.
Desde entonces, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) afirmó tener informes que indican que cientos de personas murieron durante las protestas, y muchas más resultaron heridas o detenidas. Una fuente diplomática en Tanzania declaró a la BBC que existían pruebas creíbles de que al menos 500 personas habían fallecido.
La presidenta Samia ha pedido una investigación oficial sobre los disturbios y ha solicitado a los fiscales que «muestren clemencia» hacia los detenidos.
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Las imágenes de las protestas fueron censuradas durante casi una semana cuando el gobierno impuso un apagón de internet casi total y amenazó con encarcelar a cualquiera que compartiera vídeos de las protestas, alegando que podría provocar disturbios.
Solo una vez que se levantó el bloqueo el 4 de noviembre comenzaron a aparecer en línea docenas de videos que mostraban escenas violentas: oficiales uniformados aparentemente disparando contra multitudes, cuerpos tirados en las calles y otros amontonados afuera de un hospital.
Para comprender lo sucedido, BBC Verify ha analizado, geolocalizado y confirmado imágenes, construyendo una imagen más clara de cómo respondió la policía a las manifestaciones.
Violencia en la ciudad más grande de Tanzania
En las imágenes, nuestro equipo ha verificado que las protestas parecen haber estado dominadas por grupos de jóvenes, estableciendo fuertes paralelismos con un movimiento juvenil global de la Generación Z frustrado por el declive económico y el liderazgo arraigado en países de toda África.
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Las primeras manifestaciones que identificamos tuvieron lugar temprano el día de las elecciones en Dar es Salaam, la ciudad más grande del país y su centro económico. Se extendieron a otras zonas urbanas del país, incluidas las ciudades de Mwanza y Arusha.
El apagón de internet dificulta establecer una secuencia clara de los hechos, pero lo que sí queda claro en los videos e imágenes publicados en línea es que los manifestantes se enfrentaron a unidades policiales fuertemente armadas que bloquearon su avance y lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. En muchos de los videos, se oyen claramente disparos mientras la gente se dispersa en el caos resultante.
Un punto crítico se ubicó en la carretera de Morogoro, una vía principal que atraviesa Dar es Salaam. En dos videos de contenido extremadamente explícito, se pueden ver dos cuerpos tendidos en la carretera junto a la iglesia anglicana de San Andrés. Uno de ellos yace inconsciente, con graves heridas visibles en la cabeza, rodeado de un charco de sangre.
Identificamos más cuerpos en las cercanías, en el mismo tramo de carretera: uno junto a una parada de autobús y dos más en el suelo, rodeados de sangre. Posteriormente se ve un cuerpo envuelto en una mortaja blanca.