Un bombardero estadounidense capaz de transportar 24 misiles de crucero aterrizó en el Reino Unido después de que el primer ministro Sir Keir Starmer aprobara una acción «defensiva» de Estados Unidos contra los emplazamientos de misiles iraníes desde bases británicas.
La llegada del enorme avión se produce después de que el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijera el jueves que los ataques contra Irán estaban «a punto de aumentar drásticamente».
El B-1 Lancer de 44,5 m (146 pies) llegó a la RAF Fairford en Gloucestershire el viernes por la noche.
Después de conceder a Estados Unidos permiso para utilizar la RAF Fairford en Gloucestershire y la Diego García en el Océano Índico, el primer ministro dijo a los parlamentarios que el gobierno «no cree en cambios de régimen desde el cielo».
La RAF Fairford, situada en la frontera de Gloucestershire y Wiltshire, ha sido utilizada por Estados Unidos en el pasado para llevar a cabo misiones de bombardeo pesado de largo alcance.
El bombardero B-1 pesa 86 toneladas y es el bombardero más rápido de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, según Boeing, alcanzando velocidades de más de 900 mph (1.448,4 km/h).
Apodado «el Hueso», el bombardero estadounidense tiene sistemas avanzados de radar y GPS para ayudar a alcanzar los objetivos, además de bloqueadores electrónicos, advertencias de radar y un sistema de señuelo para protegerlo de los enemigos.
El analista militar y ex oficial del ejército británico Justin Crump dijo que el B1-Lancer es «uno de los bombarderos más importantes del mundo» y es capaz de transportar grandes cargas de bombas a largas distancias, rápidamente, si es necesario.
Crump, el director ejecutivo de la empresa de inteligencia privada Sibylline, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que «el traslado desde la RAF Fairford es mucho más eficiente» y «tiene sentido» para Estados Unidos, ya que el viaje desde Estados Unidos a Irán y viceversa es largo.
La guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán entró el sábado en su octavo día.
Durante la noche, se produjeron explosiones en Teherán tras la afirmación de Trump de que «no habrá acuerdo» con Irán, salvo «una rendición incondicional».
Por otra parte, el Reino Unido también ha enfrentado críticas por su respuesta a los ataques con drones en la base Akrotiri de la RAF en Chipre.
Downing Street rechazó las sugerencias de que el gobierno no proporcionó suficientes activos militares en el Medio Oriente después del ataque a la base.
Sir Keir dijo a los periodistas el jueves que siempre se han aplicado medidas de protección en la base aérea.
El ataque con drones a la base militar británica causó «daños mínimos» y no hubo víctimas.
Medios de comunicación de PA
Medios de comunicación de PAEl buque de guerra británico HMS Dragon, que tiene capacidades de defensa aérea, será enviado a Chipre, pero no zarpará hasta la próxima semana.
El Destructor Tipo 45 había sido destinado a llevar a cabo una misión diferente, antes de que Sir Keir Starmer confirmara el martes que el HMS Dragon se desplegaría en la región del Mediterráneo.
Se espera que dos helicópteros Wildcat de la Marina Real lleguen por separado a Chipre antes que el buque de guerra.
Pero hablando con BBC Breakfast, la líder conservadora Kemi Badenoch dijo: «Tienen que hacer más que eso, tienen que detener los sitios de misiles, hay que ir a la fuente».
Badenoch ha intensificado sus llamamientos al gobierno para que permita a la RAF atacar los sitios de lanzamiento de misiles de Irán.
Dado que los estados del Golfo, incluidos Bahréin, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, han sido blanco de Irán en el conflicto, Sir Keir habló el viernes con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.
El primer ministro aseguró al líder de facto del reino que el Reino Unido «estaba dispuesto a apoyar la defensa del reino» si era necesario, dijo una portavoz de Downing Street.
«Se están enviando más aviones de combate británicos, helicópteros y un destructor a la región», añadió la portavoz, añadió el primer ministro.
El conflicto en Oriente Medio ha provocado la cancelación de miles de vuelos durante la última semana, dejando a muchos británicos varados, pero algunos vuelos se han reanudado.
Un segundo vuelo fletado por el gobierno para traer a ciudadanos británicos de regreso a casa aterrizó en el aeropuerto de Gatwick a las 00:30 GMT del sábado. El vuelo partió de Mascate, la capital de Omán, el viernes, según confirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores.
El primer vuelo, que aterrizó en el aeropuerto de Stansted el viernes por la mañana, se retrasó 24 horas debido a «problemas técnicos».
Además, las aerolíneas Etihad y Emirates han confirmado que continuarán operando un número limitado de servicios desde Abu Dhabi y Dubai al Reino Unido durante los próximos días.