El rey zulú de Sudáfrica ha generado controversia al utilizar un término altamente despectivo para los extranjeros y decir que todos deben abandonar el país durante un discurso muy publicitado que supuestamente tenía como objetivo calmar los sentimientos antiinmigrantes en su provincia natal de KwaZulu-Natal.
Misuzulu kaZwelithini se dirigía a sus partidarios en el lugar donde 20.000 guerreros zulúes derrotaron a un contingente británico de 1.800 soldados hace 147 años, bajo el afloramiento rocoso de la colina Isandlwana.
La batalla de Isandlwana, librada durante la guerra anglo-zulú, es algo que muchos zulúes llevan como una insignia de honor: lucharon contra un ejército extranjero y ganaron; los extranjeros se dejaron intimidar.
La ira de muchos súbditos del rey Misuzulu ya no se dirige contra los invasores británicos, sino contra los migrantes de países vecinos como Lesoto, Mozambique y Zimbabue que han llegado a Sudáfrica para trabajar. Según las estadísticas oficiales, el país alberga a unos 2,4 millones de migrantes, aproximadamente el 4% de la población.
El monarca de 51 años no abogó por la violencia, pero dijo que todos los «kwerekwere», una palabra ofensiva para los inmigrantes africanos, deben hacer las maletas, incluso si mantienen relaciones con sudafricanos y tienen hijos con ellos.
Imágenes de AFP/GettyMuchos en la red se apresuraron a señalar la ironía de sus comentarios, considerando que la propia madre del rey era de Eswatini y una de sus esposas también es del reino vecino.
Pero estas actitudes xenófobas han sido un problema desde hace mucho tiempo en Sudáfrica, dando lugar a brotes mortales de violencia, y sus comentarios se hacen eco de los hechos por su difunto padre Goodwill Zwelithini, quien instó a los inmigrantes en 2015 a «empacar sus pertenencias».
Más tarde intentó dar marcha atrás, afirmando que lo habían citado mal, pero el organismo de derechos humanos del país consideró que sus comentarios eran «hirientes y dañinos».
Más de una década después, la xenofobia y la ira contra los inmigrantes siguen siendo un problema político clave: algunos creen que los extranjeros están robando empleos y beneficiándose de servicios públicos destinados a los sudafricanos.
La tasa de desempleo en el país sigue siendo una de las más altas del mundo, alrededor del 33%.