El jefe del ejército británico dijo a la BBC que «rechaza completamente» las críticas que dicen que el Reino Unido estaba mal preparado para el conflicto en Oriente Medio.
Algunos han cuestionado la respuesta del Reino Unido, en particular en torno al envío de un barco de la Marina Real a Chipre para proteger la base militar británica, RAF Akrotiri, que fue atacada por un dron.
Sir Richard dijo que el Reino Unido había estado «reforzando nuestra presencia» en la región durante varias semanas, pero no dio un cronograma para la llegada del HMS Dragon, que permanece en Portsmouth.
El buque se encontraba en mantenimiento en la costa sur. Francia y Grecia ya han desplegado recursos en Chipre.
Sir Richard dijo que se evaluó que el avión no tripulado que apuntaba a la base de la RAF fue lanzado desde el Líbano por un grupo alineado con Irán.
No estuvo de acuerdo con las afirmaciones de que la acción del Reino Unido había comenzado demasiado tarde y dijo que su prioridad era proteger al pueblo y los intereses británicos, haciéndose eco de las palabras del Primer Ministro Sir Keir Starmer a principios de semana.
Sir Richard dijo que quedó claro desde el principio «que la respuesta de Irán iba a ser mucho más amplia, salvaje e indiscriminada, y bastante imprudente en comparación con lo que vimos en la guerra de 12 días del verano pasado».
Agregó que en los días transcurridos desde que comenzó el último conflicto, el Reino Unido evaluó sus opciones para aumentar su presencia y capacidad para defender a sus aliados y sus propios intereses.
La líder de la oposición, Kemi Badenoch, acusó a Sir Keir de «mantenerse al margen» respecto de la respuesta del Reino Unido al conflicto de Oriente Medio.
Hablando el sábado en la Conferencia de Primavera del Partido Conservador en Harrogate, North Yorkshire, Badenoch dijo que «en un momento en que Gran Bretaña necesita un liderazgo fuerte y decisivo, tenemos un primer ministro que tiene demasiado miedo de tomar la decisión equivocada, demasiado miedo de tomar cualquier decisión».
«Estamos en esta guerra, le guste o no a Keir Starmer», añadió.
Badenoch dijo que se ha descrito a Gran Bretaña como «débil» y que nuestros aliados han «acusado al Reino Unido de abandonarlos y desaparecer en acción».
Mientras el Reino Unido estaba «indeciso», Estados Unidos, Grecia y Francia enviaron barcos a Chipre, dijo.
«El nuestro está atrapado en el puerto de Portsmouth y podría zarpar esta semana», añadió Badenoch en referencia al HMS Dragon.
AFP vía Getty ImagesEl jefe militar dijo que las demandas de defensa estaban «aumentando», pero negó que los recortes a las fuerzas armadas hubieran ralentizado la respuesta del Reino Unido.
Downing Street también rechazó las sugerencias de que el gobierno no proporcionó suficientes activos militares en Medio Oriente después del ataque a la RAF Akrotiri.
Después de que comenzó la guerra el sábado, el Reino Unido «estaba bien posicionado con nuestra postura que habíamos construido durante varias semanas», dijo Sir Richard y la respuesta propuesta fue firmada por los ministros el martes.
Agregó que se habían enviado aviones adicionales, aviones F-35 y más de 400 personas a Chipre para ayudar a proteger y defender el espacio aéreo del país.
Esto ocurre luego de que Estados Unidos aterrizara su primer bombardero en el Reino Unido el viernes después de que el primer ministro aprobara una acción «defensiva» de Estados Unidos contra los sitios de misiles iraníes desde bases del Reino Unido.
Sir Keir se había negado inicialmente a conceder permiso a Estados Unidos para utilizar bases británicas en su ofensiva conjunta con Israel contra Irán, lo que provocó críticas del presidente estadounidense, Donald Trump.
El B-1 Lancer, el más rápido de la Fuerza Aérea estadounidense y capaz de transportar 24 misiles de crucero, llegó a la base de la RAF Fairford, en Gloucestershire, el viernes por la noche. Tres aviones B-1 más llegaron a la base militar británica el sábado por la mañana.
El avión ha sido utilizado en el pasado por Estados Unidos para llevar a cabo misiones de bombardeo pesado de largo alcance.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se encuentra en su octavo día y los ataques continúan en toda la región. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, ha declarado que los ataques contra Irán están a punto de aumentar drásticamente.
Sir Richard dijo que estaba «absolutamente seguro» de que Estados Unidos se adheriría a la idea de utilizar las bases militares del Reino Unido exclusivamente con fines «defensivos».
Cuando se le preguntó si el Reino Unido se involucraría más en el conflicto, dijo que los militares «mantendrían todas las opciones bajo revisión», pero que su enfoque estaba «en proteger nuestros intereses y a nuestra gente en toda la región».
Un tercer vuelo chárter saldrá de Mascate, Omán, el domingo, informó Press Association, mientras el gobierno continúa con sus esfuerzos para traer de regreso a los británicos desde Medio Oriente.
Se han producido cierres generalizados del espacio aéreo en toda la región, lo que ha afectado a los principales aeropuertos y rutas comerciales de Dubái, Qatar y Abu Dabi, entre otros.