El líder de Sudán del Sur, Salva Kiir, ha destituido sorpresivamente a uno de sus vicepresidentes, Benjamin Bol Mel, quien había sido señalado como su posible sucesor
Kiir despojó a Bol Mel de su rango militar de general y lo destituyó del servicio de seguridad nacional. También destituyó al gobernador del banco central y al jefe de la autoridad tributaria, ambos considerados aliados cercanos de Bol Mel.
No se dio ninguna explicación para las destituciones, que se anunciaron en un decreto transmitido por la televisión estatal.
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Esto ocurre en un momento en que crecen los temores de inestabilidad política y un posible regreso a la guerra civil, tras el reciente colapso de un frágil acuerdo de reparto de poder entre Kiir y el líder de la oposición, Riek Machar.
Bol Mel, de 47 años, fue nombrado vicepresidente en febrero, en sustitución de James Wani Igga, un veterano político y general.
También fue ascendido a primer vicepresidente del partido gobernante SPLM, lo que, según los analistas, le otorgó más poderes y lo posicionó como un posible sucesor de Kiir, de 74 años. Posteriormente, el presidente lo ascendió al rango de general en el Servicio de Seguridad Nacional (SSN).
El ascenso de Bol Mel se produjo a pesar de que Estados Unidos le impuso sanciones por presunta corrupción en 2017, las cuales fueron renovadas a principios de este año. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos describió a Bol Mel como el «principal asesor financiero» de Kiir. La oficina de Kiir negó la descripción.
Su destitución se produce tras las especulaciones en las redes sociales sobre una lucha interna de poder en el SPLM.
Un alto funcionario del gobierno, que prefirió permanecer en el anonimato por razones de seguridad, dijo a la BBC que Bol Mel había sido una «figura divisiva» en el gobierno.
«Es bueno que se haya ido», dijo.
Un taxista de la capital, Juba, también celebró la destitución.
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«Todo el mundo odia a este hombre. Incluso en su ciudad natal de Aweil, la gente celebró su destitución. Nos alegramos por el presidente Kiir», dijo a la BBC.
Horas antes del despido de Bol Mel, su equipo de seguridad fue retirado de su residencia y oficina en la capital, Juba
Sudán del Sur es una nación rica en petróleo que se convirtió en el país más nuevo del mundo en 2011 tras separarse de Sudán. Dos años después, se vio envuelta en una guerra civil tras la ruptura entre Kiir y Machar.
El acuerdo de reparto de poder de 2018 que puso fin a la guerra ha estado plagado de desafíos, ya que persisten las tensiones y continúan los brotes esporádicos de violencia.
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Las elecciones previstas se han pospuesto dos veces en los últimos tres años y los combates entre las fuerzas leales al presidente y los grupos armados se han intensificado recientemente.
Machar fue destituido como vicepresidente y arrestado a principios de este año, y en septiembre fue acusado de asesinato, traición y crímenes de lesa humanidad, una medida que se considera que agrava las tensiones y genera temor a nuevos disturbios civiles. El caso sigue en curso.
Su portavoz describió los cargos en su contra como una «caza de brujas política».
Los cargos se produjeron tras un ataque de una milicia supuestamente vinculada a Machar, que según el gobierno había matado a 250 soldados y a un general.