El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, murió en un ataque conjunto estadounidense e israelí, según afirmó el presidente estadounidense Donald Trump.
Imágenes satelitales mostraron daños en el complejo de Jamenei en Teherán el sábado por la mañana tras los ataques, y el primer ministro israelí afirmó que había indicios crecientes de su desaparición. Los medios estatales iraníes confirmaron posteriormente su muerte.
Se informó de la muerte de decenas de personas en todo el país. En respuesta, Irán lanzó ataques en todo Oriente Medio, con reportes de ataques en varios países con bases estadounidenses o aliados de Estados Unidos.
Escribiendo en Truth Social , Trump dijo: «Esto no sólo es justicia para el pueblo de Irán, sino para todos los grandes estadounidenses».
«Esta es la mayor oportunidad que tiene el pueblo iraní de recuperar su país», añadió Trump.
«Sin embargo, los bombardeos intensos y precisos continuarán sin interrupción durante toda la semana o mientras sea necesario para lograr nuestro objetivo», advirtió.
Inicialmente, los medios estatales iraníes negaron que Jamenei estuviera muerto, mientras que las agencias de noticias Tasnim y Mehr afirmaron que estaba «firme y firme al mando del campo».
Pero más tarde lo confirmó un presentador entre lágrimas, quien dijo que el país entraría en 40 días de luto.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán acusó a Israel y a Estados Unidos de lanzar una guerra «totalmente no provocada, ilegal e ilegítima».
El Secretario General de la ONU y varios líderes mundiales, desde Brasil a China, también condenaron los ataques, mientras que una declaración conjunta de los líderes del Reino Unido, Francia y Alemania instó a Irán a abstenerse de realizar más ataques y abandonar sus programas de armas.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió el sábado por la noche para discutir los ataques.
Se produjeron después de que Estados Unidos e Irán celebraran tres rondas de conversaciones para intentar alcanzar un acuerdo que frenara las actividades nucleares iraníes , y se esperaban nuevas negociaciones la próxima semana. Los mediadores sugirieron que se habían logrado «progresos sustanciales» y que un acuerdo estaba «a nuestro alcance».
Pero Trump dijo el viernes que no estaba «entusiasmado» con la forma en que iban las conversaciones, y luego agregó que lo que veía como una falta de progreso lo llevó a dar el visto bueno a los ataques.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, describió los ataques como un «ataque preventivo» para «eliminar las amenazas contra el Estado de Israel», aunque no explicó por qué era necesario tomar medidas militares ahora.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que aproximadamente 200 aviones de combate completaron «el mayor vuelo militar en la historia de la Fuerza Aérea israelí», apuntando a aproximadamente 500 objetivos.
Se informó de que inicialmente se oyeron explosiones en Teherán, las cercanas Karaj, Isfahán y Qom, en el centro del país, y Kermanshah, en el oeste. Varias oleadas más de ataques atacaron otras localidades del país.
Anteriormente, funcionarios israelíes y estadounidenses dijeron que creían que Jamenei y entre cinco y diez líderes importantes habían muerto en un ataque al complejo del líder supremo, pero Irán negó que estuviera muerto.
Las imágenes satelitales obtenidas por la BBC mostraron señales de daños significativos en el complejo, incluidos edificios ennegrecidos, escombros y una columna de humo.
La Media Luna Roja de Irán declaró que al menos 201 personas murieron y 747 resultaron heridas en los ataques. No especificó si las víctimas eran civiles o militares.
Una escuela de niñas en la ciudad de Minab, en el sur de Irán, fue atacada y murieron 108 personas, según el fiscal del condado.
La BBC ha verificado imágenes de lo ocurrido después de la explosión en la escuela, que está a unos 600 metros de una base del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
En Teherán, videos que circulaban en redes sociales mostraban a personas cerca de los lugares de la explosión corriendo presas del pánico, con gritos y llantos de fondo. Las calles estaban más tranquilas de lo habitual mientras la gente hacía cola para comprar gasolina e intentaba abandonar la ciudad.
Irán respondió con ataques con misiles y drones contra varios países de la región.
Se informó de una explosión en un hotel de lujo en Dubai , mientras que bases navales estadounidenses en Bahréin y Qatar habrían sido atacadas.
También se informó de ataques en Kuwait, Irak y Jordania, mientras que el propio Israel informó que una persona había muerto en un ataque con misiles en la zona de Tel Aviv, uno de varios en todo el país.
La agencia de noticias iraní Tasnim informó que el estratégico estrecho de Ormuz , ubicado al sur de Irán, entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán, quedaría cerrado como consecuencia de los ataques. Aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas del mundo pasa por el estrecho.