Los precios del petróleo han subido a su nivel más alto en más de dos años, después de que el ministro de Energía de Qatar advirtiera que espera que todos los exportadores de petróleo y gas del Golfo detengan la producción en unos días.
El petróleo crudo Brent subió más de un 9% el viernes, superando los 93 dólares por barril, el nivel más alto desde el otoño de 2023.
El aumento de los precios del petróleo puede tener efectos de amplio alcance, no sólo en el costo de llenar el tanque de combustible de un vehículo, sino también en el costo de algunos servicios de calefacción, alimentos y productos importados.
Kaabi dijo que el petróleo podría alcanzar los 150 dólares por barril si el conflicto con Irán continúa en las próximas semanas.
Le dijo al FT : «Si esta guerra continúa por algunas semanas, el crecimiento del PIB en todo el mundo se verá afectado.
El precio de la energía para todos va a subir. Habrá escasez de algunos productos y se producirá una reacción en cadena de fábricas que no podrán abastecer.
Los consumidores del Reino Unido ya están viendo un aumento en los precios de la gasolina y el diésel . El viernes, el RAC informó que la gasolina en los surtidores del Reino Unido había aumentado 3,7 peniques y el diésel 6 peniques desde el sábado, alcanzando su máximo en 16 meses.
La Autoridad de Competencia y Mercados, el organismo de control de la competencia del Reino Unido, dice que está «monitoreando de cerca» cómo evolucionan los precios de las gasolineras.
Las facturas de energía de los hogares también podrían aumentar, aunque esto probablemente no se sentirá hasta julio, ya que el límite del precio de la energía del regulador Ofgem ya se ha establecido hasta entonces.
Se temía que la crisis actual pudiera tener un impacto similar al de la invasión rusa de Ucrania, pero hasta ahora los aumentos en los precios del petróleo y el gas se mantienen por debajo de los picos experimentados en 2022.
Cuando se le preguntó sobre las advertencias del ministro de Energía, Jorge León, analista de Rystad Energy, dijo a la BBC que la situación representa un «riesgo real para la economía global».
«Creo que estamos a punto de intentar comprender si se trata de una crisis energética muy breve y con implicaciones limitadas, o si estamos ante el comienzo de una crisis económica y energética masiva», afirmó.
«Si esto dura más de dos semanas, la probabilidad de ver implicaciones muy significativas para el sistema energético y las perspectivas macroeconómicas globales es mucho mayor».
Qatar es un importante productor y exportador de petróleo y gas natural licuado (GNL).
Esta semana, QatarEnergy dijo que había detenido la producción de GNL tras «ataques militares» a sus instalaciones.
Declaró «fuerza mayor» -una cláusula que la libera de responsabilidad por falta de suministro debido a eventos fuera de su control- y Kaabi dijo que creía que todos los demás exportadores de energía tendrían que seguir su ejemplo en los próximos días si la guerra continúa.
Kaabi, quien también es director ejecutivo de QatarEnergy, dijo que incluso si la guerra se detuviera ahora, tomaría «semanas o meses» reanudar la producción normal.
Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo se transporta habitualmente a través del Estrecho de Ormuz cada día. Sin embargo, el tráfico por este estrecho paso se ha paralizado prácticamente desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán el fin de semana pasado.
Bloquear el estrecho podría encarecer los bienes y servicios a nivel mundial y afectar a algunas de las mayores economías del mundo, entre ellas China, India y Japón, que se encuentran entre los principales importadores de petróleo crudo que pasa por la vía fluvial.
Tanto los Emiratos Árabes Unidos como Arabia Saudita tienen oleoductos que les permiten transportar petróleo sin utilizar el estrecho.
Pero los analistas han advertido que cuanto más duren las amenazas a los barcos que pasan por el estrecho, más alto será el precio del petróleo y su transporte.
Leon, de Rystad Energy, afirmó que si los países del Golfo no pueden exportar petróleo, deberán almacenarlo y, cuando se agote, suspender la producción. Tienen entre días y algunas semanas para alcanzar ese punto, dependiendo de su capacidad de almacenamiento.
Que los precios del petróleo superen los 100 dólares por barril es un «escenario realista», pero lo importante es cuánto tiempo se mantendrán en ese nivel, dijo.
En ese momento, es probable que los gobiernos de todo el mundo liberen sus reservas de petróleo, como ocurrió después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Lindsay James, estratega de inversiones de Quilter, dijo que una suspensión prolongada de toda la producción de petróleo y gas en el Golfo era un «escenario extremo».
Los movimientos del mercado sugieren que los inversores esperan que las interrupciones del tráfico a través del Estrecho de Ormuz se resuelvan rápidamente, dijo, pero agregó que el riesgo crece cada día de que el conflicto sea más prolongado de lo que se pensó inicialmente.
«Para los hogares, la presión se sentirá principalmente en los precios de la energía, más que en un shock inflacionario amplio», dijo.
«Por ejemplo, es poco probable que la inflación de los alimentos en el Reino Unido se vea afectada significativamente porque gran parte de los alimentos importados al país no dependen de las rutas marítimas del Golfo.
«El mayor riesgo económico proviene de los costos energéticos persistentemente más altos, que pueden pesar mucho sobre el crecimiento».