Las conversaciones para permitir que las empresas del Reino Unido desempeñen un papel más importante en el plan de préstamos de defensa de 150.000 millones de euros (130.000 millones de libras) de la UE han fracasado después de una disputa sobre el dinero.
Las dos partes habían estado en desacuerdo sobre una tarifa para permitir que las empresas de defensa británicas accedieran a una mayor proporción de los préstamos emitidos bajo el pacto.
La falta de acuerdo limita el valor total de cualquier arma o pieza que las empresas con sede en el Reino Unido podrán aportar a los proyectos.
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Las negociaciones se habían llevado a cabo antes del domingo, fecha límite para que los países de la UE presentaran ofertas iniciales para los préstamos, que se espera se emitan el próximo año.
El Reino Unido se prepara para negociar el acceso a los préstamos de defensa de la UE
Según se informa, la UE había estado exigiendo una tarifa de entrada de miles de millones de euros para que las empresas del Reino Unido pudieran acceder a una mayor proporción de los préstamos, que en última instancia serían suscritos por la Comisión Europea.
El Reino Unido había aceptado pagar una tarifa, aunque insistió en que no firmaría un acuerdo a ningún precio.
En una declaración del viernes, Nick Thomas-Symonds, el ministro responsable de las relaciones con la UE, dijo que era «decepcionante que no hayamos podido concluir las discusiones» sobre la participación británica en la primera ronda de ofertas.
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«Las negociaciones se llevaron a cabo de buena fe, pero nuestra posición siempre fue clara: sólo firmaremos acuerdos que sean de interés nacional y que ofrezcan una buena relación calidad-precio», añadió.
La Comisión Europea sugirió que las conversaciones podrían reanudarse en una fecha posterior, señalando que no se pudo llegar a un acuerdo «en este momento».
«A lo largo de estas intensas negociaciones, nuestros negociadores se han involucrado de manera constructiva y de buena fe con el Reino Unido para lograr un acuerdo», añadió un portavoz.
Límites de préstamos
El plan de Acción de Seguridad para Europa (SAFE), anunciado en marzo, es parte de un esfuerzo de toda la UE para rearmarse después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
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La Comisión Europea solicitará préstamos de hasta 150.000 millones de euros (130.000 millones de libras) para financiar préstamos de larga duración a los países de la UE, en un intento de alentarlos a comprar municiones, artillería y drones militares en conjunto.
Un pacto de defensa acordado con la UE en mayo allanó el camino para que las empresas de defensa con sede en el Reino Unido contribuyan a proyectos que reciben financiación del plan.
Pero sin un acuerdo adicional y separado, las empresas británicas contratadas para suministrar piezas estarán limitadas a aportar el 35% del valor total de un producto terminado.
El Reino Unido quería tener un acuerdo mejorado antes del domingo, fecha límite para que los países de la UE solicitaran participar en la primera ronda de financiación.
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Diecinueve de los 27 países de la UE han solicitado hasta ahora préstamos, que se espera que se concedan a principios del próximo año.
A Polonia se le ha asignado la mayor parte de la financiación, con 43.700 millones de euros, seguida de Rumanía, con 16.600 millones de euros, y a Hungría y Francia se les han asignado 16.200 millones de euros cada una.
Canadá también está en conversaciones para permitir que sus empresas participen en el plan, y la Comisión dijo que esperaba llegar a un acuerdo antes del domingo.