Gisèle Pelicot, la mujer en el centro del juicio por violación más grande de Francia, dijo a BBC Newsnight que estaba «aplastada por el horror» al descubrir que, durante años, su esposo la había drogado repetidamente hasta dejarla inconsciente e invitado a docenas de hombres a violarla.
«Algo explotó dentro de mí», dice la Sra. Pelicot, de 73 años, sobre el momento en que se dio cuenta de la magnitud de los crímenes de su esposo. «Fue como un tsunami».
En una extensa entrevista previa a la publicación de sus memorias, A Hymn To Life, describe cómo llamar a sus tres hijos con la noticia de lo que había descubierto sobre su padre fue posiblemente la experiencia más difícil de su vida.
‘Descenso a los infiernos’
Recuerda el momento en que decidió renunciar a su derecho al anonimato y cómo nunca se ha arrepentido de esa decisión. También revela que aún tiene preguntas sin respuesta que quiere hacerle a su exmarido, al que llama «Sr. Pelicot», en prisión, donde cumple una condena de 20 años.
Advertencia: Este artículo contiene relatos de violación y abuso sexual.
El Hôtel de Ville en el centro de París, con sus frescos en el techo y sus ricos paneles de madera, está muy lejos de las monótonas salas de audiencias en las que Pelicot fue vista públicamente por última vez, durante el juicio de cuatro meses que sacudió a Francia.
Ella describe el momento que marcó el inicio de lo que ella llama su «descenso a los infiernos».
Había acompañado a su esposo, Dominique Pelicot, a una comisaría cerca de su casa en Mazan, en el sur de Francia. Él había sido citado por grabar a escondidas bajo las faldas de mujeres en un supermercado.
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Un policía llevó aparte a la Sra. Pelicot y empezó a hacerle preguntas cada vez más inquisitivas. ¿Qué clase de hombre era su marido? Un tipo estupendo, respondió. ¿Habían tenido relaciones sexuales alguna vez? No, claro que no, protestó.
Me dijo: «Te voy a mostrar algo que no te va a gustar». No lo entendí al instante.
El agente le mostró dos fotos de una mujer sin vida tendida en una cama. Estaban entre miles de fotos y vídeos que su esposo le había tomado mientras estaba drogada.
«No me reconocí», dice. «Esta mujer estaba tumbada en la cama como muerta. Había hombres a su lado. No entendía quiénes eran. No los conocía. Nunca los había visto.»
Hace una pausa, jugueteando con sus gafas de lectura de montura roja. Mientras relata la conmoción que la embargó, su voz se vuelve más baja, pero nunca flaquea.
La policía le informó a la Sra. Pelicot que había sido violada repetidamente por decenas de hombres. Aunque su esposo había grabado, etiquetado y catalogado cuidadosamente los videos de las violaciones en un disco duro, muchos de los hombres no pudieron ser identificados.
La policía le aconsejó que no se quedara sola tras recibir la noticia. Regresó a casa aturdida y llamó a una amiga. «Le dije: ‘Dominique está detenido porque me violó y mandó que me violaran’. Fue entonces cuando usé la palabra violación. Fue después de cinco horas de interrogatorio que le puse palabras al crimen del Sr. Pelicot».
Vea la entrevista de Newsnight con Gisèle Pelicot en YouTube
También a sus tres hijos adultos, David, Caroline y Florian, hubo que contarles lo que había hecho su padre.
«Sabía perfectamente que para mis hijos iba a ser tremendamente difícil», dice la Sra. Pelicot. Ahora cree que hacer esas tres llamadas fue lo más difícil que ha tenido que hacer en su vida.
Recuerda la reacción de Caroline: «Escuché a mi hija gritar. Fue casi inhumano ese grito».
Recuerda que David, el mayor, estaba en estado de shock y que Florian, el más pequeño, le preguntó inmediatamente cómo estaba.
Se dieron cuenta de que estaba solo y de que podría hacer alguna estupidez. Para ellos también fue como una explosión.
Sus hijos viajaron para estar con ella en Mazan al día siguiente. Desde entonces, los tres recuerdan haber destruido o tirado las pertenencias de la familia, desde muebles hasta álbumes de fotos, en un intento de borrar la existencia de su padre.
Su madre se quedó allí y observó.
“Me dije a mí misma que mi vida estaba en ruinas, que no me quedaba nada aparte de mis hijos”.
CHRISTOPHE SIMON/AFPDesde el nacimiento de David, cuando la Sra. Pelicot tenía veintipocos años, sus hijos habían sido el centro de su vida. La maternidad se convirtió en una forma de dejar atrás una infancia llena de tristeza.
«Perdí a mi madre muy joven, a mi hermano y a mi padre también», recuerda. «Así que necesitaba reconstruir todo lo que había perdido».
En la entrevista, la Sra. Pelicot habla de sus amados padres, cuyo matrimonio moldeó profundamente su propia comprensión del amor.
Tenía nueve años cuando su madre murió de cáncer, sumiendo a su padre y a la familia en un dolor del que nunca se recuperaron del todo. Conocer a Dominique Pelicot —de 19 años, guapo e igual de afectado por una infancia difícil— le brindó la oportunidad de empezar de nuevo. Se casaron en 1973.
«Estábamos muy enamorados y nos lanzamos a la vida. Y formamos una familia, porque ese era mi principal objetivo», recuerda con voz firme.
Traición inconcebible
Para 2011, la Sra. Pelicot comenzó a sufrir pérdida de memoria. Lo atribuyó a problemas neurológicos, pero también padecía problemas ginecológicos persistentes. Posteriormente se demostró que estos fueron causados por los sedantes que le administraban y por los desconocidos que acudían a violarla varias veces por semana.
Consultó a varios médicos. Su esposo estuvo a su lado durante los exámenes, que no arrojaron resultados concluyentes. También estuvo presente todas las mañanas después de las agresiones nocturnas.
«Era inconcebible que este hombre que compartió mi vida pudiera haber cometido estos horrores», dice la Sra. Pelicot. «Me levantaba a desayunar y él me miraba a los ojos. Y no sé cómo pudo traicionarme durante tantos años».
Más tarde se enteraría que, además de los medicamentos, su marido le había dado potentes relajantes musculares, para que al día siguiente no sintiera ningún dolor por lo que había pasado su cuerpo.
Ahora cree que su cuerpo maltratado estaba a punto de rendirse y que su supervivencia estaba en riesgo.
«Me resulta difícil reconocer que no tuvo piedad», dice.
Las revelaciones han afectado a toda la familia, dice la Sra. Pelicot.
Es un error pensar que una tragedia así une a una familia. Nos llevó mucho tiempo reconstruirnos.
Su hija Caroline, en particular, ha sido condenada a un «tormento perpetuo», según afirma, ya que en el ordenador portátil de su padre se encontraron fotos de ella durmiendo en ropa interior.
«La mirada incestuosa que dirigía a su hija me resultó absolutamente insoportable».
El exmarido de la Sra. Pelicot ha dado explicaciones contradictorias sobre esas fotos. Caroline está convencida de que él también la drogó y violó, pero la falta de pruebas adicionales significa que nunca ha sido procesado.
La relación entre madre e hija fue tensa durante el juicio, y Caroline dijo sentirse como una «víctima olvidada». En varias ocasiones, tanto antes como después del caso, la Sra. Pelicot perdió el contacto con algunos de sus hijos.
«Le tomó tiempo a Caroline, porque está llena de odio y rabia, sentimientos que yo no tengo», dice la Sra. Pelicot. «No siento ni odio ni rabia. Me sentí traicionada e indignada por el Sr. Pelicot, pero así soy.»
La Sra. Pelicot dice que ella y su hija ahora están reparando su relación.
Cada uno necesitó tiempo para encontrar su propio camino. Hoy, intentamos brindarnos paz mutuamente, y espero que estemos en el camino correcto hacia la sanación.
Más revelaciones
Una revelación se sucedía. En 2022, la policía informó a la Sra. Pelicot que su esposo había admitido el intento de violación de una joven. También estaba siendo investigado por el asesinato de una agente inmobiliaria de 23 años en París en 1991, acusación que él niega.
Que su marido pudiera ser un asesino además de un violador en serie es casi demasiado para que la Sra. Pelicot pueda contemplarlo.
«Espero que no sea él el autor de este crimen atroz, porque de lo contrario sería un nuevo descenso al infierno, tanto para mí como para sus hijos».
Mientras se llevaba a cabo la investigación, se mudó a la tranquila Île de Ré, una pequeña isla frente a la costa atlántica francesa. «Quería mantenerme en la sombra», dice. «No quería en absoluto que nadie supiera quién era».
Al igual que las víctimas de violación en Francia, la Sra. Pelicot tenía derecho a un juicio a puerta cerrada, con total anonimato y sin presencia de los medios de comunicación. Se había opuesto a la sugerencia de su hija de celebrar una audiencia pública, preocupada por consolidar su condición de víctima de un crimen atroz.
Luego, mientras caminaba por la playa, cuatro meses antes de que comenzara el caso, algo dentro de ella cambió.
Comprendió que una audiencia a puerta cerrada significaría que los hombres enjuiciados también se beneficiarían del anonimato. Además, la dejaría en inferioridad numérica: 51 hombres y 40 abogados contra ella, su pequeño equipo legal y sus hijos.
“Si yo pude hacerlo, todas las víctimas también pueden”
«Durante más de cuatro años, cargué con esta vergüenza», dice la Sra. Pelicot. «Y sentía que era como un doble castigo para las víctimas y un sufrimiento que nos imponíamos a nosotros mismos».
Sus abogados le dieron una semana para decidir si realmente quería abrir el juicio al público y a los medios de comunicación. Solo necesitó una noche. «A la mañana siguiente, lo supe», dice.
Fue una elección extraordinaria.
«Nunca me he arrepentido de mi decisión, ni una sola vez», dice. «También fue un mensaje para todas las víctimas que no se atreven a hacer lo mismo… Podría darles algo de la fuerza que yo encontré en mí.
«Porque», dice sin dudar, «en nuestro interior tenemos recursos que ni siquiera sospechamos. Y si yo pude, todas las víctimas también pueden. Estoy convencida de ello».
En 2024, el juicio Pelicot estalló ante la vista de Francia y del mundo.
La capacidad de dejar que la luz brille a través de la depravación a la que fue sometida la Sra. Pelicot –la «inmundicia», como ella la llama repetidamente– es un testimonio de su resiliencia.
Todos los días, caminaba con la frente en alto al entrar al juzgado de Aviñón. Una multitud de mujeres se congregaba afuera para mostrarle su apoyo, y ella las reconocía con un leve gesto de la cabeza y una mano en el corazón.
Rodeada de docenas de cámaras, Pelicot dice que le dieron «una fuerza increíble».
«En mi caso, calmaron lo que estaba sucediendo en el tribunal», dice. «Por mi cuenta, creo que habría sido difícil».
Incluso la reina Camila se puso en contacto con ella desde el Reino Unido para expresarle su admiración mediante una carta personal, lo cual la sorprendió. «Me sentí conmovida y muy honrada… Le estoy muy agradecida», afirma.