El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, podría haber puesto en peligro la seguridad de las tropas cuando utilizó una aplicación no segura para discutir un ataque planeado contra militantes en Yemen, según un informe del inspector general del Pentágono, un organismo de control interno.
Los detalles del ataque de marzo se discutieron en la aplicación comercial Signal y se revelaron por primera vez después de que un periodista fuera agregado por error al chat grupal.
Usando su dispositivo personal, Hegseth compartió información de un informe clasificado, pero el inspector general no determinó si Hegseth lo había desclasificado primero.
La oficina del inspector general entregó una copia clasificada de su informe al Congreso el martes. Se espera una versión pública a finales de esta semana.
Sin embargo, algunos de los hallazgos de la copia clasificada fueron compartidos con los medios estadounidenses el miércoles, incluido CBS News, el socio estadounidense de la BBC.
El inspector general (IG) descubrió que Hegseth había actuado en contra de la política del Pentágono cuando utilizó la aplicación de mensajería no segura, así como su dispositivo personal, para transmitir información confidencial sobre un ataque aéreo contra combatientes hutíes antes de que ocurriera.
Según las fuentes que hablaron con CBS sobre el informe, si un adversario extranjero hubiera interceptado esa información, entonces los militares estadounidenses y la misión habrían estado en peligro.
El chat de Signal fue revelado por la revista Atlantic, luego de que su editor en jefe fuera agregado accidentalmente por el entonces asesor de seguridad nacional, Mike Waltz.
Mostró a Hegseth discutiendo objetivos específicos y tiempos de ataque, así como los tipos de armas que se utilizarían.
La información había sido derivada de un correo electrónico clasificado que estaba etiquetado como «SECRETO//NOFORN», lo que significa que su contenido era secreto, podría dañar la seguridad nacional si se divulgaba y ningún ciudadano extranjero debería verlo.
La administración Trump ha negado que la información compartida en el chat fuera clasificada. El inspector general no determinó si Hegseth había tomado la decisión de desclasificarla formalmente, lo cual tiene la facultad de hacer, antes de publicarla.
En respuesta al informe, Hegseth publicó en X: «No hay información clasificada. Exoneración total. Caso cerrado. Los hutíes fueron bombardeados hasta la sumisión».
«Gracias por su atención a este informe del IG», escribió para finalizar la publicación, haciéndose eco de cómo el presidente Donald Trump finaliza frecuentemente sus publicaciones en las redes sociales.
La investigación fue solicitada por el Comité de Servicios Armados del Senado, liderado por los republicanos.
La mayoría de los departamentos principales del gobierno de Estados Unidos tienen inspectores generales, funcionarios independientes que realizan auditorías e investigaciones.
Hegseth se negó a sentarse a una entrevista con la oficina del inspector general y en su lugar presentó una declaración escrita.
Un portavoz del Pentágono dijo que el informe es «una exoneración total del secretario Hegseth y demuestra lo que sabíamos desde el principio: no se compartió información clasificada».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el informe demuestra que «no se filtró información clasificada y que la seguridad operativa no se vio comprometida».
Pero el senador Mark Warner, el demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia del Senado, pidió la renuncia de Hegseth después de que el informe fuera entregado al Congreso.
«Una investigación objetiva y basada en evidencia realizada por el organismo de control interno del Pentágono no deja ninguna duda: el secretario Hegseth puso en peligro las vidas de los pilotos estadounidenses», dijo Warner en un comunicado.
También afirmó que el informe reveló que Hegseth había usado Signal para configurar otros chats no seguros, «lo que subraya que no se trata de un error aislado. Refleja un patrón más amplio de imprudencia y falta de criterio por parte de un secretario que ha demostrado repetidamente que está en una situación que le supera».
Hegseth, que dirige un ejército de más de un millón de militares, ha estado bajo escrutinio recientemente por supervisar un ataque estadounidense a un barco que transportaba presuntos narcotraficantes.
Niega los informes de que ordenó a las tropas «matar a todos» los sospechosos en el barco, y dice que no sabía que hubo sobrevivientes muertos en un segundo ataque aéreo contra el objetivo .