Un hombre fue condenado a cadena perpetua por asesinar a un «amado» luchador de MMA en un ataque de «celos sexuales».
En una emotiva declaración judicial, el hijo de Duane Keen, Joshua Keen, le dijo a Pennell que era un «cobarde» que no había mostrado «ningún remordimiento».
Al sentenciar a Pennell, el juez Stacey dijo que el caso era «desgarrador» y destacó las «cualidades excepcionales de Duane Keen y su compromiso con su familia».
Pennell, de Blaenavon, siguió «obsesionado» con Phillips después de separarse y se puso cada vez más celoso de Keen, según escuchó el martes el Tribunal de la Corona de Cardiff.
El tribunal escuchó sobre mensajes y llamadas telefónicas entre Pennell y Phillips en los días previos al asesinato, que el fiscal Christopher Rees KC describió como «exigentes y controladores».
Dijo que demostraron que Pennell estaba «obsesionado con [Phillips] y ardía de celos».
«Haces que mi corazón se derrita y mi sangre hierva al mismo tiempo», escribió Pennell en un mensaje.
Otro decía: «¿Qué le has hecho a mi corazón? Lo quiero de vuelta».
El 17 de octubre de 2025, la noche del asesinato, Pennell había bombardeado a Phillips con llamadas y mensajes de texto «perturbadores», acusándola de ver a otros hombres.
Sintiéndose insegura, le pidió a Keen que fuera a su dirección, donde ambos fueron emboscados por Pennell.
Las imágenes de CCTV mostraron a Pennell afuera de los apartamentos, mirando a través de la mirilla de la puerta principal, antes de seleccionar un cuchillo de cocina grande, de alrededor de 8 a 9 pulgadas de largo.
La fiscalía dijo que ese fue el momento en el que Pennell tomó «la decisión de matar».
Phillips dijo a los investigadores que ella y Keen estaban en la cama cuando oyeron a alguien manipulando la cerradura y «arrancando la cadena de la puerta».
Ella dijo que Pennell «se abalanzó» sobre Keen y ambos hombres comenzaron a «luchar».
Phillips dijo que corrió a buscar a un vecino y cuando regresó había «sangre por todas las paredes».
«Kai era como si un demonio se hubiera apoderado de su cuerpo», dijo. «Su rostro estaba petrificado».
Pennell luego huyó de la escena antes de ser encontrado por helicópteros de la policía en una zona boscosa cerca de los apartamentos unas horas más tarde.
Una autopsia registró varias puñaladas en el cuerpo de Keen, así como heridas de corte en los brazos donde había intentado protegerse.
Cuando fue entrevistado por la policía, Pennell respondió «sin comentarios».
Los informes toxicológicos no encontraron alcohol en su sistema, pero se detectaron niveles de heroína, cocaína y metadona, probablemente debidos al consumo durante las 24 horas anteriores.
Sin embargo, el tribunal escuchó que «no era posible» saber qué impacto pudieron haber tenido las drogas en Pennell, quien era un consumidor de drogas a largo plazo.
Policía de Gwent‘Nuestro protector’
El tribunal escuchó que Duane Keen era «muy conocido en la comunidad de artes marciales mixtas» como luchador y entrenador de jóvenes.
El hijo de Duane Keen, Joshua Keen, leyó una declaración de impacto de la víctima ante el tribunal, mirando a Pennell y sacudiendo la cabeza mientras se sentaba.
Llamó a Pennell «un hombre cobarde» que no había mostrado ningún remordimiento, y lo acusó de «sonreír con sorna» en el banquillo de los acusados.
Dijo que Pennell «no debería salir de prisión por el resto de su vida».
Joshua continuó describiendo a su padre como el «mejor amigo» de sus hijos y un abuelo cariñoso.
«Él era nuestro protector. No había nada que no hiciera por nosotros», dijo.
Orden de restricción
El defensor David Elias KC dijo que solo era posible una sentencia de cadena perpetua, pero la declaración de culpabilidad de Pennell significaba que la familia y los testigos se habían ahorrado la terrible experiencia de un juicio.
Dijo que a Pennell le habían diagnosticado TDAH aproximadamente a la edad de diez años y que había sufrido problemas de salud mental, incluido su internamiento en 2023.
El tribunal escuchó que Pennell tenía condenas previas, pero no se dieron detalles al tribunal, aunque el juez se refirió a ellas como «menores».
Al condenar a Pennell a cadena perpetua, con una pena mínima de 22 años y 238 días de cárcel, el juez Stacey dijo que su comportamiento había sido «volátil» el día del ataque y señaló que estaba «perdiendo el control».
Ella dijo: «En tu lógica retorcida y autocompasiva, le dijiste [a Phillips] que el asesinato de Duane fue de alguna manera su culpa.
«La única persona culpable del asesinato de Duane eres tú.
«Te motivaron los celos sexuales y la ira cuando mataste a Duane, y como una forma de intentar controlar y castigar a Rebecca por romper contigo y seguir siendo amiga de Duane».
Dijo que otros cargos relacionados con amenazas de muerte a Phillips permanecerían en el archivo, e impuso una orden de restricción indefinida que prohíbe a Pennell contactar a su ex pareja.