La alianza militar de la OTAN apenas había anunciado el lanzamiento de su programa Arctic Sentry el miércoles cuando se encontró ante acusaciones de que el nuevo plan, destinado a apaciguar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, no es más que un ejercicio de cambio de imagen.
La nueva actividad multidominio, acordada durante una reunión entre Trump y el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, en Davos el mes pasado, tiene como objetivo fortalecer la postura de la OTAN en el Ártico y el Alto Norte reuniendo las actividades de los 32 aliados en la región bajo una estrategia operativa general.
Estos incluirán el Arctic Endurance de Dinamarca, una serie de ejercicios multidominio diseñados para mejorar la capacidad de los aliados para operar en la región, y el próximo ejercicio Cold Response de Noruega, donde ya han comenzado a llegar tropas de toda la alianza, según un comunicado.
«Ante la creciente actividad militar de Rusia y el creciente interés de China en el Alto Norte, era crucial que hiciéramos más», dijo Rutte a los periodistas.
Por primera vez, reuniremos todo lo que hacemos en el Ártico bajo un mismo mando. De esta manera, no solo aprovecharemos lo que hacemos de forma mucho más eficaz y tendremos un mayor impacto, sino que también podremos evaluar qué deficiencias existen y cuáles debemos subsanar, y, por supuesto, las subsanaremos.
Un alto oficial militar de la OTAN admitió que la presencia de la OTAN en el Ártico «fluctuará con el tiempo», pero rechazó las sugerencias de que Arctic Sentry equivale a poco más que un ejercicio de cambio de marca, señalando que el modelo refleja el Baltic Sentry de la alianza y los esfuerzos en el flanco oriental, que también han evolucionado desde su inicio.
“Parte de esto consiste en aumentar nuestro conocimiento de la región, que es vasta y agreste”, dijo el oficial. “Operar en esa región requiere ciertas habilidades, habilidades que, como alianza, tendremos que desarrollar con el tiempo. Vincular las actividades nacionales con las de la OTAN, como hicimos con gran éxito en el Báltico, aumenta nuestra capacidad para seguir la situación. Esto nos permite planificar y ejecutar mejor a medida que avanzamos”.
El oficial argumentó que Arctic Sentry demuestra que la alianza está «tratando de adelantarse» a las amenazas.
«No estamos esperando a que ocurra un corte de cable o una incursión con drones, por ejemplo. Intentamos adelantarnos a eso», dijo el oficial.
Cuando se le preguntó qué constituiría un éxito, el oficial dijo que los aliados observarían cómo Rusia y China responden a su creciente actividad en el Ártico y harían los ajustes necesarios.
Vigilancia reforzada
El esfuerzo estará dirigido por el Comando de Fuerza Conjunta de Norfolk, el cuartel general operativo más nuevo de la OTAN, cuya área de responsabilidad se amplió en diciembre para incluir todo el Ártico y el Alto Norte.
La mayor actividad de vigilancia se produce apenas unas semanas después de que Trump amenazara con tomar por la fuerza Groenlandia, un territorio semiautónomo del Reino danés, poniendo en peligro la existencia misma de la alianza militar de 70 años de antigüedad.