Las pruebas realizadas a una muestra de lechuga iceberg para detectar el parásito que ha provocado un brote explosivo de diarrea que afecta a miles de personas en Estados Unidos dieron un falso positivo, según han informado ahora las autoridades.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó el sábado que la muestra del proveedor de alimentos Taylor Farms, que abastece a la cadena de restaurantes Taco Bell, dio positivo por ciclospora.
La empresa declaró el domingo que había vuelto a revisar la muestra y había informado del falso positivo a Taylor Farms, añadiendo que «sigue trabajando con la empresa para garantizar que el producto implicado en este brote haya sido retirado del mercado».
La última actualización significa que aún se desconoce el origen exacto del parásito.
No se han reportado muertes por infecciones de ciclosporiasis, pero al menos 94 personas han sido hospitalizadas.
Taylor Farms anunció el viernes que retiraría voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg procedente del centro de México y publicó una lista de los productos afectados.
La FDA informó al día siguiente que la muestra positiva se tomó de un producto que no formaba parte de la retirada del mercado anunciada el viernes por Taylor Farms.
Una retirada de producto se diferencia de la retirada voluntaria de un producto en que requiere que la empresa notifique a los clientes y retire del mercado los productos afectados, lo que la convierte en una medida correctiva más amplia y costosa.
La FDA declaró que recogió la muestra durante la vigilancia específica de la importación como parte de su investigación sobre el brote.
El domingo, la FDA declaró: «Debido a la complejidad en la detección de Cyclospora, los expertos de laboratorio de la FDA revisaron nuevamente los resultados de las muestras y concluyeron que el hallazgo no representa una verdadera amplificación y debe considerarse un falso positivo».
Según la FDA, las infecciones se detectaron por primera vez el 13 de mayo.
Los síntomas de esta intoxicación alimentaria pueden tardar hasta dos semanas en manifestarse. Incluyen diarrea acuosa que dura varios días, pérdida de peso repentina y pérdida del apetito.
Miles de personas se han infectado con Cyclospora, una bacteria relacionada con la lechuga iceberg suministrada por Taylor Farms y vendida en establecimientos de Taco Bell en al menos cinco estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC recomiendan no consumir lechuga iceberg rallada que se sirve en los restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
La cadena de comida rápida anunció que había finalizado la retirada de la lechuga de Taylor Farms afectada de sus restaurantes.
En un comunicado, Taylor Farms dijo que ha «dejado de recibir producto del lote en cuestión, suspendido la distribución de la lechuga iceberg del centro de México, notificado a sus clientes y continúa trabajando con la FDA, los CDC y las autoridades estatales».
La lechuga fue retirada del mercado en 27 estados. Esto incluye también la lechuga iceberg de la marca Marketside que se vende en tiendas Walmart en 15 estados, según la FDA.